18 ve 19. yy.'lardan kalma ve Osmanlı ahşap mimarisinin en güzel örneklerinin bulunduğu Safranbolu, 1995 yılında UNESCO tarafından Dünya Miras Şehirleri listesine alınmıştı. Bu tarihten sonra özellikle Avrupalı turistlerin büyük ilgi gösterdiği Safranbolu Türk turizmi içinde de önemli bir yer edinmeye başladı. Ancak 2009 yılında ilçeye gelen turist sayısında ciddi bir gerileme yaşandı. 2007 yılında 134 Bin 310 nu yabancı olmak üzere 250 bin kişinin ziyaret ettiği Safranbolu'ya 2009 yılında 200 bin kişi geldi. Turist sayısındaki gerilemede küresel kriz ve ilçede bulunan doğal güzelliklerin yeterince tanıtılmamasının etkili olduğu belirtildi.