Costco, 50 yıllık tarihinde ilk kez akaryakıt satış noktalarında bu denli yoğun bir taleple karşı karşıya kaldı. Şirket, üç aylık bilanço açıklamasında birçok istasyonun günde birden fazla kez tanker takviyesi yapmak zorunda kaldığını duyurdu. Artan sayıda müşteri, yarının fiyatlarının ne olacağı endişesiyle depolarını sadece idare edecek kadar dolduruyor. Ülke genelinde benzin fiyatlarının 4 doların üzerine çıkması, Batı Yakası’nda ise 6 doları aşmasıyla birlikte Costco, Amerikalılar için ucuz benzinin adresi haline geldi.
DÜŞÜK KAR MARJI YÜKSEK MÜŞTERİ TRAFİĞİ GETİRİYOR
Costco, yerel benzin istasyonlarının litre başına uyguladığı fiyatın yaklaşık 30 sent altında satış yapıyor. Bu cazip avantaj her dönemde dikkat çekse de özellikle benzin ucuzken uzun kuyruklar müşterileri caydırabiliyor. Ancak son üç ayda çok sayıda Costco üyesi ilk kez benzin almak için istasyonlara yöneldi. Peki Costco benzini nasıl bu kadar ucuza satabiliyor? Cevap aslında tavuklarda gizli. Şirket benzinden litre başına birkaç sent gibi çok düşük bir kâr elde ediyor. Bu oran, çoğu benzin istasyonunun uyguladığı 25 ila 35 sentlik kâr marjının oldukça altında. Küçük ve bağımsız işletmelerin aksine Costco, devasa ölçeği ve üyelik modeli sayesinde kârlılığını sürdürüyor. Geçen yıl şirketin kârının yaklaşık üçte ikisi üyelik aidatlarından geldi.
TAVUK SATIŞI BENZİN STRATEJİSİNİN ANAHTARI
Costco, tıpkı benzin gibi ürünlerinin çoğunu maliyetine ya da zararına satıyor. Ünlü 1,50 dolarlık sosisli sandviç ve içecek menüsü bunun en bilinen örneği. Rakip istasyonlar ise bu kâr marjını genel gider ve bakım maliyetlerini karşılamak için kullanmak zorunda. Benzin fiyatları yükseldiğinde tüketim düştüğü için rakipler kâr etmekte zorlanıyor. Costco ise tam tersi bir durum yaşıyor: Fiyatlar yükseldikçe daha çok benzin satıyor. Ancak benzin en düşük marjlı ürünlerden biri olduğu için şirketin genel kârlılığı baskı altına giriyor. Geçen yıl fiyatlar uzun süre ortalama 3 doların altında seyrederken benzin satışları şirketin brüt kârına onda bir puan katkı sağladı. Son çeyrekte ise bu katkı onda iki puan azaldı. Yine de bu durum şirket için olumlu bir sorun olarak değerlendiriliyor. Costco, 2025 yılında benzin satışlarının fiyatların düşmesiyle birlikte bir önceki yıla göre 2,3 milyar dolar azaldığını açıkladı. Şirketin 747 benzin istasyonu bulunuyor ve geçen yıl toplam satışlarının yüzde 10’unu bu istasyonlar sağladı.
FİYAT ARTIŞLARI COSTCO’NUN İŞİNE YARIYOR
Costco’ya göre benzin alan müşterilerin yaklaşık yarısı daha sonra mağazaya giriyor. Rekor sayıda üyenin benzin istasyonlarını kullanmasıyla mağazalardaki yaya trafiği yaklaşık yüzde 5 arttı. Müşteriler alışverişlerinde de daha fazla harcama yapıyor. Costco CEO’su Roland Vachris, benzin istasyonlarını kullanan üyelerin genellikle mağazada daha fazla alışveriş yaptığını ve bunun uzun vadede sadakati artıracağını belirtti. Şirketin en dikkat çekici uygun fiyatlı ürünlerinden biri olan 4,99 dolarlık ızgara tavuklar da mağazanın en arka kısmında satılıyor. Bu sayede müşteriler reyonlar arasında dolaşırken başka ürünler de alıyor. Costco ayrıca yüksek benzin fiyatlarıyla mücadele eden üyeleri için et ve yumurta gibi ürünlerde de indirimler uygulayarak mağazalara daha fazla müşteri çekmeyi hedefledi. Finans Direktörü Gary Millerchip, bu dönemi üyelere daha fazla değer sunmak için bir fırsat olarak gördüklerini söyledi.
UZUN VADELİ SADAKAT VE BÜYÜME BEKLENTİSİ
Asıl soru, benzin fiyatları yeniden düştüğünde Costco’nun bu kazanımları koruyup koruyamayacağı. Fiyatlar yükseldiğinde Costco lehine işleyen eğilimler, fiyatlar düştüğünde tersine dönüyor. Şirket yine de son aylarda yakalanan ivmenin devam edebileceği konusunda umutlu. Millerchip, benzin istasyonlarının zaman içinde sadakat oluşturmanın harika bir yolu olduğunu ve işin uzun vadeli büyümesi için sağlıklı bir gösterge oluşturduğunu belirtti. Ancak analistler bu konuda temkinliydi. Yatırımcılar da aynı şekilde şüpheci yaklaştı ve şirketin hisseleri Cuma günü yaklaşık yüzde 4 değer kaybetti.