NASA, ticari hava seyahatini köklü biçimde dönüştürebilecek sessiz süpersonik uçak projesinde önemli bir aşamayı başarıyla geçti. Amerikan uzay ajansı ve Lockheed Martin işbirliğiyle geliştirilen süpersonik jet, bu hafta ilk deneme uçuşunu gerçekleştirdi. Salı sabahı, gün doğumundan önce Kaliforniya çölü üzerinde gerçekleşen uçuşta, uçak ses hızına yaklaşan bir test gerçekleştirdi. NASA, bu denemenin “çok daha hızlı ama sessiz” ticari uçuşların kapısını aralayabilecek tarihi bir adım olduğunu açıkladı.

SES HIZINA YAKLAŞMA

Lockheed Martin’in “X-59” adını verdiği 30 metrelik kompakt jet, ses hızını aşarken yalnızca “hafif bir tık” sesi çıkaracak şekilde tasarlanmış durumda. Uçağın ilk testinde henüz ses hızına ulaşılmadı. Söz konusu test, gövde dayanıklılığı ve sistem kontrollerini değerlendirmek amacıyla yapıldı. Ancak uzmanlar, bu uçuşun sessiz süpersonik döneminin başlangıcı olarak tarihe geçeceğini belirtiyor.

SÜPERSONİK TARİHİNDE BİR DÖNEM

Süpersonik hızlara ulaşan ilk uçak, 1947 yılında bin 235 km/s barajını aşmıştı. Ancak, “sonik patlama” adı verilen yüksek ses halk arasında ciddi rahatsızlıklara yol açtığı için bu hızda kara üzeri uçuşlar Amerika Birleşik Devletleri’nde yasaklandı. 1970’lerde British Airways ve Air France’a ait Concorde, Atlantik ötesi uçuşlarda ses hızını aşabilen tek yolcu uçağı olarak öne çıkmıştı. Ancak, 2000 yılında yaşanan tragik kaza sonrası talep azalınca bu uçuşlar 2003’te sonlandırıldı.

YENİ BİR DÖNEME GİRİYORUZ

NASA ve Lockheed Martin, yıllardır bu gürültü problemini çözmek ve yasal engelleri kaldırmak için çalışmalarını sürdürüyor. X-59’un hedefi, New York ile Los Angeles arasındaki uçuş süresini yarıya indirmek ve sessiz süpersonik seyahat imkanını yeniden sağlamaktır. Deneme uçuşu, Lockheed Martin’in Palmdale’deki Skunk Works tesisinden başladı ve uçak, 100 kilometre kuzeydeki NASA Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi’ne iniş yaptı. Uzmanlar, eğer X-59 programı başarılı olursa süpersonik uçuşların gökyüzünde yeniden yer alacağına inanıyor.