Serena Williams, yaklaşık dört yıl aradan sonra Salı günü Queen’s Club’da ilk maçına çıktı ve tenis dünyasında bir rock yıldızı gibi karşılandı. Seyircilerin yoğun ilgisiyle karşılaşan 44 yaşındaki efsane tenisçi, çiftler maçında genç partneri Victoria Mboko ile birlikte galibiyet elde etti. Maç boyunca gösterdiği odaklanma ve sakinlik dikkat çekerken, Williams’ın rakip çifti set vermeden geçmesi dönüşün ne kadar özel olduğunu bir kez daha kanıtladı.
KARİYER BAŞARILARI ANONS EDİLİRKEN BİLE FOKUSUNU KORUDU
Williams, soyunma odasından çıkıp genç takım arkadaşıyla merdivenlerden aşağı inerken taraftarların büyük tezahüratıyla karşılaştı. Ancak efsane isim kalabalığa el sallamak yerine tamamen işine odaklandı. Stat anonsçusu kariyer başarılarını sıralarken bile sakinliğini bozmayan Williams, ısınma hareketlerine devam etti. İlk vuruşunda ağa takılsa da ikinci ve üçüncü vuruşlarında hata yapmadı; üçüncü vuruşta rakip voleyi sert bir şekilde geri gönderirken yıllardır tenis salonlarında yankılanan o meşhur homurtusu da duyuldu. Maçtaki ilk winner’ı seyirciler tarafından o kadar yüksek sesle alkışlandı ki çoğu kişi ayağa kalktı. Bir taraftar adeta çığlık atarak havayı yumrukladı.
AİLESİ LINDSEY VONN İLE BİRLİKTE KORTTAYDİ
Williams, pazar günü düzenlediği basın toplantısında dönüş kararının bir bölümünün kızlarına onu izleme fırsatı vermek olduğunu söyledi. Ailesi maçı bas çizgisinin arkasındaki tribünde izlerken küçük kızı Adira babasının kucağındaydı. Massetçileri anne olarak izleyen kızları, maç sonrası Williams’ı kısa sürede gerçeğe döndürdü: Biri oyuncak mağazasına gitmek isterken diğeri akşam yemeğinde ne yiyeceklerini sordu. Tribünlerde ABD’li kayakçı Lindsey Vonn gibi tanıdık yüzler de vardı. Williams’ın kazandığı zafer, onun spordan uzak kalmasına rağmen hiç de yabancı görünmediğini ortaya koydu.
MEDYANIN İLGİSİ TURNUVAYI ANDREY MURRAY DÖNEMİNE DÖNDÜRDÜ
Williams’ın dönüşü o kadar büyük yankı uyandırdı ki bazı tenis gazetecileri Fransa Açık’ı erken terk ederek Queen’s Club’daki basın gününe katıldı. Bir anda erkekler grand slam finalini izlemek, yaşayan bir efsanenin dönüşü kadar önemli olmaktan çıktı. Medya merkezinde çalışan bir görevli, ilgiyi “çılgınca” olarak nitelendirdi. Turnuvanın etrafında bu kadar hareketlilik, en son ev sahibi Andy Murray’nin koridorlarda dolaştığı zamanlar yaşanmıştı. Şimdi ise onun adını taşıyan kort tenisin en sıcak koltuğu haline gelmişti. Williams’ın katılımının duyurulmasının ardından kalan biletler anında tükendi. Maç boyunca kalabalıktan “Seni özledim Serena” sesleri yükseldi.
KENDİME C- NOTU VERİYORUM AMA EĞLENDİM
Maçı kazanmasının ardından Williams, genç partneriyle birlikte basın mensuplarının karşısına geçerek performansına kendi notunu verdi: “C- gibi bir not veririm. Ama eğlendim.” Şimdi gözler bir sonraki adıma çevrilmiş durumda. Williams ve Mboko, Queen’s Club’da çeyrek finale yükseldi. Buradan sonra Berlin Açık’a katılacak olan Williams, Wimbledon’da çiftler oynayıp oynamayacağına henüz karar vermedi. “Günü gününe gidiyorum. Karar vermek için zamanım var” dedi. Tenis son dört yılda çok değişmiş olsa da Salı günü spor, kahramanlarından birini geri kazandı.