12 Eylül 1980 askerî darbesinde tutuklanan Yrd. Doç. Dr. Selçuk Özdağ, Manisa davasının bir numaralı sanığı olarak idamla yargılandığı şehirden milletvekili seçildi.
Beşinci sıradan aday gösterilen Özdağ, anayasa değişikliği referandumunda "evet" oyu kullanan eski ülkücüler arasında yer almıştı. Manisa davasında hüküm giyip 5,5 yıl hapis yattıktan sonra merhum Muhsin Yazıcıoğlu ile birlikte siyaset yapan Özdağ, bir süre BBP Genel Başkan Yardımcılığı görevinde bulundu. Özdağ, demokratikleşme sürecine katkı sağladığı için AK Parti'yi tercih ettiğini söyledi.
AK Parti'nin, sadece Türkiye'de değil, dışarıda da meşruiyetini sağlamlaştırdığına dikkat çeken Özdağ, "12 Eylül öncesini yaşamış birisi olarak, o günkü çatışma değil de idealist ortamı özlüyorum. Keşke o gün çatışmasaydık, konuşmayı öğrenebilseydik. Askerî mahkemelerde idamla yargılanırken 'Ya 15 yıl yatarız ya da idam ediliriz' diye düşünüyorduk." dedi.
Darbelerle hesaplaşan AK Parti'nin ileri demokrasi için gerekeni yaptığını belirten Selçuk Özdağ, idamla yargılandığı şehirden aday olmasını ise bir direnmenin ve bir jenerasyonun sabrının başarısı olarak yorumladı.
O jenerasyonu, 78'lileri, şehit ve gazileri, 12 Eylül ortamını yaşayan sağcısı solcusuyla hepsini kucaklayacağını söyleyen Özdağ, "Bir daha darbeler olmaması için Parlamento'da değişikliğe destek vereceğim." şeklinde konuştu. 5. sırada yer alan Özdağ, partisinden yüksek oy oranıyla milletvekili seçilmeyi başardı.