Genç ve hareketli deniz fili Neil, bu hafta Tazmanya’dan ayrılırken arkasında büyük bir hayran kitlesi ve büyüdüğünde ne olacağına dair soru işaretleri bıraktı. Haziran ayında Neil’in geri döndüğünü duyan Rebecca Thomson, Avustralya eyaletinin en ünlü simalarından birini görmek için sahile koştu. Ardından Neil, 2 bin 200 kiloluk yağlı gövdesiyle onu takip etmeye başladı. Tazmanya’nın başkenti Hobart’ta yaşayan Thomson, Neil’den güvenli bir mesafede durmayı ihmal etmedi ve “Kocaman bir sümüklü böcek gibi üzerinize geliyordu. Gerçekten heyecan verici ve merak uyandırıcıydı, evet biraz da korkutucuydu” dedi.
NEİL'İN TAZMANYA'DAKİ ÇILGINLIKLARI
Güney deniz filleri yılda birkaç kez karaya çıkarak ürer, tüy döker ve normalde yalnız yaşayan bu hayvanlar bir araya gelir. Ancak Neil, akranlarının çoğu uzak subantarktik adalarda bunu yaparken, mevsimsel ziyaretlerinde Avustralya’nın ada eyaletinde insanların arasına karışmayı ve ortalığı birbirine katmayı tercih ediyor. Thomson’ı otoparka kadar takip ettikten sonra bir minibüsü sallamaya başlayan Neil’in çevredekilerin kahkahaları arasında yolları kapattığı, sokak tabelalarına çarptığı, evlerin sinekliklerinden içeri baktığı ve şişkin gövdesiyle trafik konilerini keyifle ezdiği görüntüler kaydedildi. Neil’in şöhreti her ziyaretinde daha da artarken, dünyanın dört bir yanından hayranlar kazandı ve hatta kendisine özel bir şarkı bile yapıldı.
YEREL HALKIN GÖZDESİNE DÖNÜŞEN FOK
Yetkililere göre Neil’in hikayesi 2020 yılında Hobart’a çok uzak olmayan Tazmanya’nın güneydoğu kıyılarında doğmasıyla başladı. Bu durum, çoğu güney deniz filinin doğduğu ıssız Macquarie Adası’nın aksine oldukça sıra dışıydı. Neil’in annesinin genç ve deneyimsiz olabileceğini belirten uzmanlar, doğum anı geldiğinde Tazmanya sahillerinin yakın olduğunu söylüyor. Bilim insanlarına göre, son 40 yılda Tazmanya’da doğup hayatta kalan sadece birkaç güney deniz fili bulunuyor. Yerel halk Neil’i yılda birkaç kez kıyıda görüyor ve koruma altındaki bu türün üyelerinden biri olarak Neil yasal güvenceye sahip.
UZMANLARDAN NEİL'İN GELECEĞİ İÇİN SENARYOLAR
Deniz filleri çok eşlidir ve en güçlü erkekler düzinelerce dişiyle çiftleşebilir. Ancak Hobart’ın yerleşim sokaklarında Neil’in güç gösterisi yapacağı başka genç erkek fok bulunmuyor. Uzmanlar Neil’in büyük bariyerler, trafik konileri ve hatta arabalarla oynayarak idare etmek zorunda kaldığını belirtiyor. Yerel halkın çok koruyucu olduğu Neil’in geleceği belirsizliğini koruyor. En iyi senaryoda Neil’in Macquarie Adası’na gidip oradaki koloniye katılarak üreme şansı bulabileceğini söyleyen uzmanlar, takip verilerinin onun hiç bu kadar güneye gitmediğini ve hayatının geri kalanını Tazmanya kıyılarında yalnız geçirme ihtimalinin yüksek olduğunu aktarıyor.
GÜVENLİK ENDİŞELERİ VE FREYA ÖRNEĞİ
Yetkililerin uyarılarına rağmen Neil’i görmek için binlerce kişinin akın etmesi ciddi tehlike oluşturuyor. Yetkililer, büyük bir yabani hayvanın küçük hareketlerinin bile ciddi yaralanmalara yol açabileceği uyarısında bulunuyor. Bu risk, Neil büyüdükçe daha da artacak çünkü erkek güney deniz filleri 3 bin 600 kiloya ve 16 metre uzunluğa ulaşabiliyor. Yetkililer, geçen yıllarda küçük teknelerin üzerinde güneşlenirken viral olan mors Freya’nın halkın yaklaşması ve uyarıları dikkate almaması üzerine Norveç hükümeti tarafından öldürülmesini hatırlatarak, benzer bir trajedinin yaşanmaması için uyarıyor. Neil için ötenazi planlanmadığını vurgulayan yetkililer, halkın Neil’e yaklaşmaması ve etkileşime girmemesi gerektiğini belirtiyor. Neil’in karada olduğu süre boyunca 7/24 güvenlik önlemi alınırken, 60 binden fazla kişi Neil için “öldürücü olmayan yönetim planı” uygulanmasını talep eden bir dilekçeye imza attı.