Florida’da 1987 yılında 20 yaşındayken yatak odasında öldürülen Melissa “Missy” Taylor Ellison’ın cinayeti, 38 yıl sonra failin itirafıyla çözüldü. Florida’nın Middleburg kentinde yaşayan 70 yaşındaki Gary Glowacz, hırsızlık sırasında genç kadını bir odun parçasıyla kafasına vurarak öldürdüğünü itiraf etti. Olay sırasında 13 aylık olan kızı Casie, saldırgan tarafından oturma odasındaki kanepeye bırakılmış ve ağlarken bulunmuştu.
İTİRAF VE TUTUKLAMA
Clay County Şerif Ofisi, 8 Temmuz’da soğuk bir dosyayla ilgili bilgi vermek isteyen bir adamdan telefon aldı. Middleburg’da yaşayan Gary Glowacz, bir çavuşa 20 yaşındaki Melissa Ellison’ın ölümüyle ilgili “her şeyi düzeltmek” istediğini söyledi ve hırsızlık sırasında para aramak için genç kadına odun parçasıyla vurduğunu anlattı. Glowacz, ikinci derece cinayet ve saldırı içeren silahlı hırsızlık suçlamalarıyla karşı karşıya. Avukatı ve bölge savcısı konuyla ilgili yorum yapmaktan kaçındı. Duval County Cezaevi’nde kefaletsiz tutuklu bulunan Glowacz’ın bir sonraki duruşması perşembe günü yapılacak.
Glowacz, Jacksonville Şerif Ofisi Soğuk Vaka Birimi dedektiflerine, mart ayında Melissa Ellison’ın davasını detaylandıran bir yazıya rastladığını ve ölümünden kendisinin sorumlu olduğunu o zaman fark ettiğini söyledi. İlk soruşturma sırasında Melissa Ellison’ın ölümüyle bağlantılı kimse tutuklanmamıştı.
CİNAYET GECESİNİN DETAYLARI
28 Aralık 1987’de ailesi ve arkadaşları tarafından Missy Taylor olarak bilinen Melissa Ellison, iki oda arkadaşı tarafından yatak odasında ölü bulundu. Adli tıp, ölüm nedenini kafaya alınan künt travma olarak belirledi ve olayı cinayet olarak kaydetti. Glowacz, dedektiflere uyuşturucu almak için para ya da satılacak eşya aradığını anlattı. Glowacz, Melissa Ellison’ın yaşadığı evden yalnızca yarım mil uzakta oturuyordu ve genç kadının cesedinin bulunduğu gün ayrı bir hırsızlık şüphesiyle gözaltına alınmıştı.
O dönem 31 yaşında olan Glowacz, eve pencereden girdi ve Melissa Ellison’ın yatak odasına ilerledi. Genç kadını kızı Casie ile yatakta bulan Glowacz, evde bulduğu bir odun parçasıyla ona boynunun yakınından tek kez vurdu. Ardından Casie’yi kaldırıp oturma odasındaki kanepeye yerleştirdi ve yatak odasına dönerek yatağın altında para aradı. Detektifler, Glowacz’ın olay yerine ilişkin kamuoyuyla paylaşılmamış ve bu yıl gördüğü yazıda yer almayan ayrıntıları aktardığını kaydetti. Glowacz’a neden onlarca yıl sonra itirafta bulunduğu sorulduğunda, kurbanın öldüğünü davayla ilgili yazıyı görene kadar bilmediğini söyledi.
AİLENİN YILLAR SÜREN MÜCADELESİ
Casie Ellison, Glowacz’ın tutuklandığı gece dedektiflerin ilk aradığı kişi olduğunu söyledi: “Her hayal ettiğimde ve bunun mümkün olmasını umduğumda, tam da umduğum gibi hissettirdi.” Casie Ellison’ın teyzeleri Glenda Blandford ve Sissy Bennett, o dönem sırasıyla 17 ve 15 yaşındaydı. İki kız kardeş, kardeşlerinin ölümünden sonra ailenin yaşadığı acıyı anlattı.
Yıllar boyunca anne ve babaları her ipucunun peşinden koşmuş, bulduklarını Jacksonville Şerif Ofisi’ne götürmüş ancak sonuç alamamıştı. Blandford, “Annemi şerif ofisine sayısız kez götürdüm. Yaşadığı her şeyi izledim ve güçlü olan ben olmak zorundaydım çünkü babam çalışmaya devam ederken onun için orada olmam gerekiyordu. Her hayal kırıklığını izledim, her umut kırıntısını izledim” dedi. 2019’da anneleri Catherine Taylor, kızı Melissa’ya o gece ne olduğunu öğrenemeden hayatını kaybetti.
Bir yıl önce Bennett’in bir arkadaşı, Melissa Ellison’ın dosyasını çözülmemiş cinayet kurbanlarının ailelerine destek sağlayan Project: Cold Case adlı kuruluşa sunmuştu. Kuruluş, ailenin yıllar içinde topladığı tüm bilgilerle genç kadının hikayesi için bir site oluşturdu. Ocak 2026’da, Glowacz’ın itirafından altı ay önce, Project: Cold Case ve Ellison ailesi First Coast Crime Stoppers ile bir basın toplantısı düzenlemişti. Casie Ellison o toplantıda “Birileri o gece tam olarak ne olduğunu biliyor. Birileri hiç dile getirilmemiş bir ayrıntıyı hatırlıyor. Birileri neredeyse kırk yıldır bu bilgiyle yaşıyor. Ve şu an bunu dinleyen birileri bunun kendisiyle ilgili olduğunu biliyor” demişti.
Jacksonville Şerif Ofisi, ocak ayındaki basın toplantısının soruşturmaya yardımcı olduğunu ve ortaya çıkan bazı bilgilerin son tutuklamada rol oynadığını açıkladı. Şerif T.K. Waters, “Bu tutuklama, Melissa Ellison’ın sevdiklerinin kalplerinde bıraktığı dev boşluğu dolduramasa da, iyileşme sürecinde bir adım olmasını umuyorum” ifadelerini kullandı.
ADALET UMUDU VE AİLENİN BEKLENTİSİ
Neredeyse 40 yıl sonra gelen bu tutuklama, ailenin üzerinden bir yük kalkmış gibi görünse de Blandford, Bennett ve Casie Ellison henüz rahatlama hissetmediklerini söylüyor. Blandford ve Bennett, kardeşlerini düşünmedikleri bir gün olmadığını belirtiyor. Blandford beş yıl önce sahile taşındığında, sahili çok seven Missy’yi düşünmüş. Bennett de Missy’nin en sevdiği şarkı olan Prince’in “Purple Rain” parçasından esinlenerek mor renkli “Reign” Jeep Wrangler aldı. Missy, artık üç çocuk annesi olan Casie Ellison aracılığıyla yaşıyor.
Aile, son gelişmelerle ortaya çıkan yeni duygularla başa çıkmaya çalışırken iyileşme yolculuğu devam ediyor. Casie Ellison için bu dava hayatının tamamı olmuş durumda: “Benim için ‘olay öncesi’ diye bir şey yoktu.” Aile, Missy’yi kaybetmenin yanı sıra onun ölümünden sonra üç yakınını daha kaybetti. Casie Ellison, “Adaletin resmi olarak yerine bulmasının mümkün olup olmadığını bilmiyorum” dedi ve şunları ekledi: “Acıdan ve cevapsızlıktan o kadar çok kayıp yaşandı ki. Belki daha erken olsaydı, özellikle büyükannem hayattayken ve hayatı boyunca bunun bir sonucunu görebilseydi, cevap farklı olabilirdi.”
Glowacz’ın tutuklandığını öğrenmeden önce aile, Missy için tüm sevdikleriyle bir anma partisi planlıyordu. Blandford, partinin hâlâ planlandığını ancak yenilenen bir duayla olduğunu söyledi: “Hâlâ adalet için dua ediyoruz. Tanrı’nın bu davaya ışık tutması ve tüm dedektiflerin ellerine yol göstermesi için dua ediyoruz. Çünkü şu an bir tutuklamanın üzerinde oturuyoruz, adaletin değil.”