Eski NFL oyuncusu Aldon Smith, 36 yaşında hayatını kaybetti. Yetenekli ancak hukuki sorunlar nedeniyle geleceği kararan pas baskıcısı Smith’in ölüm haberini, formasını giydiği San Francisco 49ers cumartesi gecesi duyurdu. Takım, ölüm nedeniyle ilgili herhangi bir açıklama yapmazken, yayımlanan taziye mesajında Smith’in hem sahadaki üstün performansı hem de güler yüzü hatırlatıldı.
KARİYERİNİN ALTIN YILLARI
Missouri Üniversitesi’nden 2011 yılında NFL draftında 11. sıradan seçilen Smith, 49ers’ta kısa sürede takımın en önemli parçalarından biri haline geldi. San Francisco’nun playoff hasretini sona erdiren ve üç sezon üst üste NFC şampiyonluk maçına çıkmasını sağlayan kadronun temel taşlarından biriydi. Çaylak sezonunda 14 sack kaydederek AP Yılın Savunma Çaylağı ödülünde ikinci olan Smith, 2012’de 19.5 sack ile takım rekoru kırdı ve birinci takım All-Pro seçildi. İlk iki sezonunda topladığı 33.5 sack, NFL tarihinde bir oyuncunun kariyerinin başında ulaştığı en yüksek rakam olarak kayıtlara geçti.
HUKUKİ SORUNLARIN GÖLGESİNDE BİR KARİYER
Smith’in kariyeri 2013 sezonunda aldığı alkollü araç kullanma suçlaması ve ardından madde bağımlılığı tedavisi görmesiyle sarsılmaya başladı. Aynı sezonda bir silah suçlamasıyla daha karşı karşıya kaldı. 2014’te ilk dokuz maçı kapsayan bir ceza alan oyuncu, bir daha eski formuna dönemedi. San Francisco 49ers, 2015 Ağustos’unda beşinci kez alkollü araç kullanmaktan tutuklanmasının ardından Smith ile yollarını ayırdı. Oakland Raiders’a transfer olsa da burada kısa bir süre oynadıktan sonra tekrar ceza aldı.
NFL’E DÖNÜŞ DENEMELERİ VE HAPİS CEZASI
Aldon Smith, 2016 ve 2018 yıllarında NFL’e dönmek için başvurdu ancak ilk etapta onay alamadı. 2018’deki bir aile içi şiddet suçlamasının ardından Raiders tarafından serbest bırakıldı. 2020’de yeniden lige kabul edilen Smith, Dallas Cowboys formasıyla 16 maça çıktı ve 5 sack kaydetti. 2021’de Seattle Seahawks ile anlaşsa da bir saldırı suçlamasının ardından takım kampında serbest bırakıldı. 2023 yılında alkollü araç kullanmaktan altı ay hapis cezasına çarptırılan oyuncu, bir daha NFL’de oynamadı.
GERİDE BIRAKTIĞI İSTATİSTİKLER
NFL kariyerinde 75 maçta 52.5 sack kaydeden Smith’in üniversite yılları da parlak geçti. Missouri’de oynadığı dönemde birinci takım All-Big 12 seçilen oyuncu, 2010’da Missouri Yılın Savunma Hattı Oyuncusu ödülünü kazandı. Oakland Raiders da yayımladığı taziye mesajında, “Aldon gururla Silver and Black formasını giydi, takım arkadaşları tarafından saygı duyuldu ve çok özlenecek” ifadelerine yer verdi.