Futbol, Amerika Birleşik Devletleri’nde giderek daha fazla ilgi görürken, ABD de küresel futbol üzerindeki etkisini her geçen gün artırıyor. Bu yaz Meksika ve Kanada ile birlikte Dünya Kupası’na ev sahipliği yapacak olan ABD, kadın futbolunda olduğu kadar erkek futbolunda da ana akım haline gelme yolunda ilerliyor. Üst üste üçüncü büyük turnuvaya ev sahipliği yapacak ülke, Premier Lig izlenme oranlarının yükselmesi ve LaLiga’nın ABD pazarına yönelik agresif hedefleriyle dikkat çekiyor.
TRUMP’IN FUTBOL ÇIKIŞI VE FIFA İLİŞKİSİ
ABD Başkanı Donald Trump, “Futbol” olarak adlandırılması gerektiğini söylediği oyuna verdiği destekle öne çıkıyor. Trump’ın “ABD’de futbolun geldiği noktaya baktığınızda, aslında buna futbol denmeli, NFL için başka bir isim bulmalıyız” sözleri sporun en üst düzeyde onaylanması anlamına geliyor. FIFA Başkanı Gianni Infantino da Trump’la yakın ilişkiler kurarken, Trump’ın Chelsea ile Paris St-Germain arasında 81 bin 118 seyirci önünde oynanan Kulüpler Dünya Kupası finalinde yer alması dikkatlerden kaçmadı.
İZLENME REKORLARI VE LALİGA’NIN AMERİKA HAMLESİ
Premier Lig’de bu sezonun ilk haftası ABD’de tüm zamanların en çok izlenen açılış haftası olarak kayıtlara geçti. Son üç yılda izlenme oranları önceki üç yıla kıyasla yüzde 13 artarken, 2024/25 sezonunda 12 maç 1 milyonun üzerinde izleyiciye ulaştı. Premier Lig, 2023 ve 2025’te düzenlediği Yaz Serisi ile büyümeyi desteklerken, Liverpool, Leeds ve Sunderland bu yaz ABD’de sezon öncesi turlara katılacak. LaLiga ise Miami’de Barcelona ile Villarreal arasında oynanması planlanan resmi lig maçıyla çığır açmak istedi ancak tepkiler üzerine maç iptal edildi. LaLiga, “İspanyol futbolunun uluslararasılaşması için tarihi bir fırsatın kaçırıldığını” belirtirken, Barcelona da “stratejik bir pazarın genişletilmesi için kaçırılmış bir fırsat” vurgusu yaptı.
MLS’DE MESSİ DÖNEMİ VE ABD’Lİ YILDIZ ARAYIŞI
Major League Soccer, efsanevi Arjantinli yıldız Lionel Messi’yi kadrosuna katarak büyük bir ses getirdi. Ancak Messi 38 yaşına gelirken ABD futbolunun kendi çıkardığı bir yıldıza ihtiyacı var. Bu sezon Premier Lig’de sadece dört Amerikalı oyuncu forma giydi: Chris Richards, Tyler Adams, Antonee Robinson ve Brenden Aaronson. Milli takımın yetenek havuzu Mauricio Pochettino yönetiminde dahi sınırlı kalırken, Dünya Kupası’nın üçüncülük maçı ve finali New York’taki ünlü Times Square’de düzenlenecek. Bu, sporun ABD’de dev bir adım atması için büyük bir fırsat olarak görülüyor.
DÜNYA KUPASI AMERİKA’DA FUTBOLUN DÖNÜM NOKTASI OLACAK
Chicago Fire’ın İngiliz sportif direktörü Gregg Broughton, Dünya Kupası’nın ABD’de oynanmasının oyunun geleceğini değiştireceğini söylüyor. Broughton, “ABD’nin yapabileceği en iyi şey bir şov sunmaktır. Dünya Kupası, ABD’deki seyircileri gerçekten etkileyecek ve yeni bir nesil izleyiciyi sahaya çekecek. Bunun şimdiye kadarki en büyük Dünya Kupası olacağına inanıyorum” dedi. Broughton, ilginin MLS’e de taşınması gerektiğini vurgularken, MLS’in gelecek yıldan itibaren Avrupa takvimine uyum sağlamak üzere yaz sonunda başlayıp ilkbaharda bitecek bir sezon sistemine geçeceğini hatırlattı. Bu Dünya Kupası’nda ilk kez NFL tarzı bir devre arası şovu yapılacak ve maçlarda hava koşullarından bağımsız zorunlu su molaları verilecek.
AVRUPA KULÜPLERİNDE AMERİKAN SERMAYESİ VE DÖNÜŞÜM
ABD’nin futbol üzerindeki etkisi sadece sahada değil, kulüp sahipliğinde de kendini gösteriyor. Premier Lig’de bu sezon 20 takımın 11’i, Championship’te ise 24 takımın 9’u Amerikalı veya Amerikan şirketlerinin çoğunluk hissesine sahip. Wrexham’daki Rob Reynolds ve Rob Mac projesi, Tom Brady’nin Birmingham, JJ Watt’ın Burnley ve Snoop Dogg’un Swansea’deki yatırımları da dikkat çekiyor. Bu sahiplik yapısı, Amerikan tarzı yükselme-düşme sistemi, transfer politikaları ve bütçe yönetiminin Avrupa futbolunda gelecekte daha fazla tartışılmasına yol açabilir. ABD’nin dev potansiyel pazarı, oyunun ürününü yeniden şekillendirme gücünü elinde tutuyor.