New York’ta Özgürlük Heykeli’nin bulunduğu limanda cumartesi akşamı tura çıkan özel bir tekne, henüz belirlenemeyen bir nedenle alabora oldu ve 14 kişi suya düştü. 12 kişi kurtarılırken, 27 yaşındaki Sara Sanchez ile 5 aylık kızı Antonella Garcia hastanede hayatını kaybetti. Diğer kurtulanların sağlık durumunun stabil olduğu açıklandı. Olay, Özgürlük Heykeli ile Brooklyn kıyısı arasındaki sularda akşam saatlerinde meydana geldi; polis ve sahil güvenlik ekipleri hemen bölgeye sevk edildi.
KAPTANA YÖNELİK FEDERAL SUÇLAMALAR
Geminin kaptanı 46 yaşındaki Manuel Hernandez, federal mahkemede “gemi görevlisinin ölümle sonuçlanan görev ihmali” suçlamasıyla karşı karşıya kaldı. Hernandez, pazartesi günü federal mahkemedeki ilk duruşmasında suçlamayı kabul etmedi. Mahkeme, kaptanın 50 bin dolarlık kişisel kefaletle serbest bırakılmasına karar verirken, kefalet şartları arasında tekne kullanmama, seyahat belgelerini teslim etme ve yolcularla iletişim kurmama gibi hükümler yer aldı. Savcıların mahkemeye sunduğu belgelere göre Hernandez, yolcuları paralı şekilde limanda gezdiren ticari bir tur teknesini yönetiyordu.
TEKNENİN KAPASİTESİ VE ALABORA OLAYI
İddianameye göre Hernandez, uygun lisanslara sahip olmadan tekneyi kullandı ve gemisi alabora olduğunda kapasitesinin üzerinde yolcu taşıyordu. Teknenin bir Yamaha AR210 modeli olduğu ve 22 fit uzunluğundaki bu bowrider tipi teknenin yaygın bir eğlence amaçlı güç teknesi olduğu belirtildi. Turun başlamasından üç saati aşkın süre sonra Özgürlük Heykeli’ne doğru ilerleyen Hernandez’in, tekneyi bir dalgaya doğru sürdüğü ve gaz vererek geçmeye çalıştığı ancak dalganın teknenin baş kısmını suya gömdüğü ve anında alabora olduğu öne sürüldü. Savcılar, teknede bebek can yeleği bulunmadığını da kaydetti.
KURTARMA ÇALIŞMALARI VE ÖLÜMLER
Olay yerine New York Polis Departmanı, ABD Sahil Güvenliği ve New York İtfaiyesi’ne bağlı çok sayıda ekip sevk edildi. 12 kişi sudan çıkarıldı, ancak anne ve bebeği için kurtarma geç oldu. Sudaki 12 kişiden 11’ini, ilk müdahale eden “Sea the City” adlı tur şirketine ait, üzerinde iki büyük jakuzi bulunan küçük bir tur teknesinin mürettebatı kurtardı. Şirketin sahibi Adam Schwartz, kurtarma çalışmasının bu ekip tarafından yürütüldüğünü doğruladı. Sara Sanchez ve kızı Antonella Garcia, bilinçsiz halde sudan çıkarıldı; Brooklyn’deki bir hastanede kalp masajı yapılmasına rağmen kurtarılamadı. Bebeğin babası Andres Garcia’nın kazadan sağ kurtulduğu öğrenildi.
AİLEDEN VE YAKINLARINDAN İLK TEPKİLER
Andres Garcia’nın beş yıldır çalıştığı Manhattan’daki Il Punto Ristorante’nin genel müdürü Antonio Russo, “Hayatımda tanıdığım en çalışkan insan. Kimse böyle bir şeyi hak etmiyor, özellikle Andres” dedi. Russo, çiftin 6 yaşındaki oğlunun kaza sırasında bir bakıcıyla olduğunu ve tekne turunun bir doğum günü kutlaması kapsamında yapıldığını söyledi. New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani yaptığı açıklamada, “Yüreğim aileyle ve acılarını yaşayan sevdikleriyle. Birçok New York’lu da aynı şekilde hissediyor” ifadelerini kullandı. Ailenin komşuları da yaşanan trajedinin ardından şokta olduklarını belirtti.
MAHKEME SÜRECİ VE SORUŞTURMA
Hernandez, pazar sabahı gözaltına alınmıştı ve bir sonraki duruşması 9 Eylül’de yapılacak. Sahil Güvenlik, kaptanın gereken kimlik belgeleri ve güvenlik ekipmanları olmadan yasadışı bir gezi düzenleyip düzenlemediğini araştırıyor. ABD New York Güney Bölgesi Başsavcısı Jamie McDonald, “Bebeğin ve annesinin trajik ölümünü yas tutuyoruz. Ticari gemiler için tüm güvenlik protokollerinin uygulanması çağrısında bulunuyoruz” dedi. Yerel polis, federal savcılar davayı devralmadan önce Hernandez hakkında 13 ayrı pervasız tehlikeye atma suçlaması yöneltmişti. Federal kurallar, altıdan fazla yolcu taşıyan teknelerde daha fazla kimlik belgesi ve denetim şartı öngörüyor. 2022 yılında da Manhattan açıklarında Hudson Nehri’nde bir teknenin alabora olması sonucu bir 7 yaşındaki çocuk ile bir yetişkin hayatını kaybetmiş; o teknenin sahibi ve kaptanı, gerekli Sahil Güvenlik kimlik belgeleri olmadan paralı turlar düzenlediği için federal suçlamayı kabul etmişti.
Kazaya karışan tekne, pazar günü devrilmiş halde yüzerken bulundu ve bir vinç yardımıyla kaldırılarak Ordu Mühendisler Birliği’ne ait bir gemiye indirildi. Olayla ilgili soruşturma, Sahil Güvenlik Soruşturma Servisi ve New York Polis Departmanı tarafından ortak yürütülüyor. Sahil Güvenlik New York Sektör Komutanı Yüzbaşı Doreen McCarthy, “Yasadışı operatörleri yasaların gerektirdiği en üst düzeyde sorumlu tutmaya kararlıyız” açıklamasını yaptı.