ABD ile Bosna Hersek arasında oynanan mücadelede Folarin Balogun’un gördüğü kırmızı kart, Dünya Kupası’nın en çok tartışılan konularından biri haline geldi. Maçın 60. dakikasında ABD 1-0 öndeyken yaşanan pozisyonda Balogun’un ayağı, Bosnalı savunmacı Tarik Muharemović’in bacağına ve bileğine takıldı. Olayın yavaş çekim görüntüleri izleyenlerde rahatsızlık yaratırken, hakem Raphael Claus, Video Yardımcı Hakem (VAR) uyarısıyla Balogun’u tehlikeli oyun nedeniyle oyundan attı.
KIRMIZI KART KARARI TEPKİ ÇEKTİ
ABD’nin maçı kazanmasına rağmen tüm dikkatler Balogun’un ihracına çevrildi. FIFA kurallarına göre kırmızı kart gören bir oyuncu otomatik olarak takımının bir sonraki maçında cezalı duruma düşüyor. ABD Futbol Federasyonu, CNN Sports’a yaptığı açıklamada bu karara itiraz edemeyeceklerini doğruladı. Bu durum Balogun’u Pazartesi günü Belçika’ya karşı oynanacak Son 16 Turu maçını tribünden izlemek zorunda bıraktı.
ABD’nin yıldız oyuncusu Weston McKennie, itiraz sürecinin olmamasını “saçmalık” olarak nitelendirdi. Turnuvada benzer olayların cezasız kaldığını belirten McKennie’nin işaret ettiği pozisyonlardan biri de Arjantinli yıldız Lionel Messi’ye ait. Messi’nin ilk grup maçında bir savunmacının bacağına yanlışlıkla basmasına rağmen herhangi bir ceza almadığı ve hatta o maçı hat-trick’le tamamladığı sosyal medyada geniş yankı buldu.
İSPANYA VE AVUSTURYA’YI BEKLEYEN ZORLU SINAV
Turnuvada şu ana kadar yaşanan sürprizler göz önüne alındığında favori seçmek zorlaşsa da İspanya’nın bu Son 32 Turu mücadelesinden galip ayrılmasına kesin gözüyle bakılıyor. La Roja, gruplardaki ilk maçında Yeşil Burun’la berabere kalarak şok yaşatsa da kalan iki maçını kazanarak H Grubu’nu lider bitirdi. Lamine Yamal’ın tam fitness’a kavuşması ve takımdaki uyumun artması, İspanya’yı güçlü kılan unsurlar arasında. Tek olumsuzluk, sol kanat oyuncusu Nico Williams’ın sakatlığı. Avusturya ise Cezayir karşısında son anlarda bulduğu beraberlikle J Grubu’nu ikinci sırada tamamladı. Avusturyalı santrfor Saša Kalajdžić’in son dakika eşitlik golü, ekibine nefes aldırdı.
MODRİĆ VE RONALDO’NUN SON DÜELLOSU
40 yaşındaki Luka Modrić liderliğindeki Hırvatistan, L Grubu’nu ikinci sırada bitirerek elemelere kalmayı başardı. Portekiz de K Grubu’nda ikinci olarak benzer bir tablo çizdi. 41 yaşındaki Cristiano Ronaldo, eleştirilere rağmen takımının forvet hattında yer alıyor ve turnuvada şu ana kadar iki gol kaydetti. Ancak Portekiz’in performansı, turnuva öncesi sürpriz yapabileceği yönündeki beklentileri karşılamaktan uzak kaldı. Bu eşleşmenin galibi, bir üst turda İspanya veya Avusturya’nın rakibi olacak.
İNGİLTERE’NİN NEFES KESEN DÖNÜŞÜ
İngiltere’nin Demokratik Kongo Cumhuriyeti karşısında elde ettiği 2-1’lik galibiyet, taraftarlar için unutulmaz bir deneyim oldu. Harry Kane’in kafa golüyle gelen eşitlik ve 86. dakikadaki muhteşem galibiyet golü, stadyumda ve ekran başında büyük bir coşku yarattı. Maçın ilk 75 dakikasına damga vuran endişe, yerini zafer sarhoşluğuna bıraktı. Tribünlerde “Three Lions” marşı ve Depeche Mode’un “Just Can’t Get Enough” şarkısı yankılanırken, oyuncular da Oasis’in “Wonderwall” şarkısına eşlik etti.
İSVİÇRE VE CEZAYİR’İN KRİTİK MAÇI
İsviçre, turnuvada yenilgisiz yoluna devam ediyor. Açılış maçında Katar’la berabere kalan ekip, Bosna Hersek ve ev sahibi Kanada’yı yenerek B Grubu’nu lider tamamladı. Cezayir ise zorlu bir yoldan geldi. Şampiyon Arjantin’e 3-0 mağlup olduktan sonra Ürdün’ü 2-1 yendi. Avusturya’yla 3-3’lük bir beraberlik alan Kuzey Afrika ekibi, Son 16 Turu’na kalmayı başardı. Cezayir, eleme turlarında ilk galibiyetini almak isterken, İsviçre ise 1938’den bu yana bir Dünya Kupası eleme maçını kazanmayı hedefliyor.
ABD İÇİN OLASI FİKSTÜR SENARYOSU
ABD, Bosna Hersek zaferinin ardından Son 16 Turu’nda Belçika ile karşılaşacak. Eğer bu engeli aşarsa, çeyrek finalde Los Angeles’ta İspanya veya Portekiz’le eşleşmesi muhtemel. Yarı finalde ise favorilerden Fransa ile Dallas’ta karşılaşması bekleniyor. Finalde ise Arjantin, Brezilya veya İngiltere gibi güçlü bir rakiple eşleşebilir. Ancak tüm bu senaryolar şimdilik sadece bir tahminden ibaret.