Adalet Bakanlığı, ABD’deki beş büyük televizyon ağına yönelik olası rekabet ihlalleri hakkında bir soruşturma başlattı. Bu durum, Trump yönetiminin basın üzerindeki baskı kampanyasının yeni bir ayağını oluşturuyor. Soruşturma, geçen ay Başkan Donald Trump’ın CNN’i Beyaz Saray sınırlarından yasaklamasıyla kesintiye uğrayan televizyon havuzunu kapsıyor. Televizyon havuzu, başkanın etkinliklerini kapsayan ve daha geniş basın gruplarını temsil eden küçük, döner bir gazeteci grubudur. O dönemde havuz başkanı, Trump’ın CNN’in görevlerini yerine getirmesine engel olduğunu belirterek, “Yerine geçici bir havuz oluşturulmayacak” ifadesini kullanmıştı. Trump’ın etkinliklerine birkaç gün boyunca havuzdan herhangi bir televizyon yayınlanmadı; bu durum, bir federal yargıcın CNN, MSNOW ve Politico üzerindeki yasakları geçici olarak durdurma kararı vermesiyle sona erdi. Bu davanın süreci devam ederken, Adalet Bakanlığı da televizyon havuzunun işleyişini araştırıyor.
İLK BULGULAR
Soruşturmanın detayları ilk olarak Cumartesi günü New York Times tarafından bildirildi. Bu gelişme, Trump’ın müttefiki Laura Loomer’ın iki hafta önce Adalet Bakanlığı’nı antitröst gerekçesiyle televizyon ağlarına karşı harekete geçmeye teşvik etmesinin ardından geldi. Adalet Bakanlığı sözcüsü, soruşturmanın kapsamını doğruladı ve televizyon basın havuzunun Beyaz Saray etkinliklerini kapsama konusunda boykot kararı aldığını belirtti. “Ticari rakipler arasında grup boykotları Sherman Yasası’nı ihlal edebilir,” dedi. “Antitröst Bölümü, bu haber kuruluşlarının antitröst yasalarını ihlal edip etmediğini belirlemek için soruşturma açtı.”
TELEVİZYON AĞLARI TEPKİ GÖSTERDİ
Havuzun parçası olan beş ağ — ABC, CBS, CNN, Fox News ve NBC — Cumartesi akşamı yorum yapmayı reddetti veya yanıt vermedi. Gazeteciler için Basın Özgürlüğü Komitesi Başkanı Bruce D. Brown, soruşturmanın, ağların Beyaz Saray etkinliklerini nasıl kapsadıklarıyla ilgili kayıtlar talep etme bahanesi olduğunu ifade etti. Brown, “Haber kuruluşlarının kapsama kararları Birinci Değişiklik ile korunmaktadır ve antitröst yetkisini kullanmak, Beyaz Saray’ın bazı kuruluşları engellemek için aldığı önlemlerin üzerine eklenmiş başka bir cüretkar girişimdir,” dedi.
HAVUZUN İŞLEYİŞİ
Soruşturmanın detayları, bazı ağların avukatlarının hükümetten havuzun oluşumu ve son operasyonları ile ilgili belgeler talep eden yazılar aldığı gün ortaya çıktı. Beş televizyon ağı, başkanın etkinliklerini belgeleme konusunda sırayla görev alarak, birbirleriyle ve daha geniş basın grubu ile canlı ve kaydedilmiş görüntüler paylaşıyor. Bu sistem, üç yayın ağı döneminde zorunluluktan doğmuş olup, alan veya erişimin sınırlı olduğu durumlarda bir televizyon ekibinin başkanlık etkinliklerini birçok haber kuruluşuna sunmasına olanak tanıyor.
YARGI SÜRECİ VE ANTİTRÖST İDDİALARI
Biden yönetiminin antitröstten sorumlu baş yardımcısı Jonathan Kanter, herhangi bir antitröst ihlali iddiasının, sivil haklar dönemi boykotlarını koruyan Yüksek Mahkeme içtihatlarıyla çelişeceğini belirtti. Kanter, “Bu, antitröst ihlali ile bile örtüşmüyor,” dedi. “Bu, kelimenin tam anlamıyla ifade özgürlüğü.” Havuz üyelerinin bir araya gelmesi, Birinci Değişiklik ile korunan bir özgürlük olduğunu vurguladı.
GENEL DEĞERLENDİRME
Trump’ın CNN’i yasaklamasıyla havuzun işleyişinin kesintiye uğraması üzerine, beş ağ nadir bir ortak bildiri yayınlayarak, “Halkın hükümeti hakkında doğru ve bağımsız bilgi alma konusunda kritik bir çıkarı vardır. Hiçbir yönetim, bir haber kuruluşunun raporlamasına itiraz ettiği için onu kısıtlamamalıdır,” ifadesini kullandı. CNN ve diğer iki yasaklı medya kuruluşunun açtığı davada, Adalet Bakanlığı’nın soruşturmasının etkili olabileceği belirtiliyor. Özgür Basın Vakfı, soruşturma haberi üzerine “Ne saçmalık,” açıklamasını yaptı.