New York Knicks, Doğu Konferansı Finalleri’ndeki zafer serisiyle taraftarlarını sokağa dökerken, Madison Square Garden önündeki resmi maç izleme partileri cep telefonları ve canlı yayın ekipmanlarının yarattığı meta bir eğlence aynasına dönüştü. Yarı profesyonel yayıncılar, gimballere monte edilmiş kameralar için çevredekileri harekete geçirirken, bu kez de çevredeki kalabalık kendi cihazlarını çıkarıp görüntü almaya başladı. Sonuç, adeta kendi kuyruğunu yiyen bir yılan gibi iç içe geçmiş bir içerik döngüsü oldu. Dikkate değer bir şey yapan herkes, viral olma ihtimalini kaçırmamak için bunu mutlaka kameralara kaydettiriyordu. Seyretmek artık bir performansa dönüşmüştü. Play-off’lar ilerledikçe, akıllı telefonların her yerde varlığı gözden kaçmaz hale geldi. Bu Knicks koşusunun saha dışındaki hikayesi, yüzyılın başından beri ilk kez spot ışığına kavuşan tutkulu taraftar kitlesiydi. Her galibiyet, şehrin Knicks takıntılı olduğuna dair yeni görsel kanıtlar sunuyordu. Videolar neredeyse antropolojik bir hal almıştı, ancak her biri bir şeyi izleme eyleminin o şeyi kaçınılmaz olarak nasıl değiştirdiğini düşündürüyordu.
SPORUN BAĞLAMI: NESİLLERİ BİRLEŞTİREN ANLAR
Sporu bu kadar özel kılan şeylerden biri, aynı anda kuşaklar arası zamanı hem ifade etmesi hem de ortadan kaldırmasıdır. Saha içi başarıları, bağlamlar sabitmiş gibi karşılaştırırız. Hiç karşılaşmamış efsaneler üzerine tartışırız. Atalarımızla hem yenilgide hem de zaferde ortaklık buluruz. Knicks’in son şampiyonluğu 1973’teydi; o zaman çocukken tezahürat yapanlar büyüdü, anne baba oldu, yeni bir kuşak yetiştirdi, hatta belki kendi ebeveynlerini kaybetti. Şehir ile basketbol takımı arasında adeta bir aile yadigârı gibi hissedilen bu bağ, tam da bu tür anlarda geçici olarak yeniden kurulur. Taraftarlar ruhani bir birliktelik yaşar. İşte bu yüzden her yerde yanan iPhone ekranları biraz anakronistik bir görüntü oluşturuyordu. Ta ki ben de Brooklyn’de Knicks’in şampiyonluğu garantilediği anı izlemek için sokağa çıkana kadar.
BROOKLYN’DE SOKAK İZLEME PARTİSİ: TELEFONLARLA BİRLİKTE OLMAK
MSG önündeki resmi izleme partisi yeniden başlamıştı. Central Park ve Radio City Music Hall’dakiler de öyle. Her bar ve birçok büfe maçı gösteriyordu. Ancak bu bile şehrin Knicks’i bir arada izleme arzusunu tatmin etmeye yetmedi. Brooklyn’in Fort Greene semtindeki büyük bir kavşakta sokaklar tıklım tıklımdı. İnsanlar piknik örtüleri, plaj sandalyeleri ve bol miktarda içecekle gelmişti. Bir Küba restoranının binasına maçı yansıtmak için projeksiyon kurulmuştu. Ancak kalabalığın büyüklüğü trafik sorununa yol açınca polis maç yayınını geçici olarak durdurdu. (Yayın daha sonra şampiyonluk anına yetişecek şekilde tekrar açıldı.) Çevredeki işletmelerde ortak televizyonlar vardı ama çoğu kişi bunları görmekte zorlanıyordu. Kaldırımlar stadyum koltukları gibi değildi. Bu yüzden insanların büyük kısmı maçı kendi telefonlarından izledi. Ayrı ayrı ama birlikte.
HER YER İZLEME PARTİSİ, HERKES BİR ARADA
Brooklyn Müzik Akademisi’nin önünde 16 metrelik bir ekran vardı ve basamaklar amfi gibi oturma alanı oluşturuyordu. Yine de kalabalığın büyüklüğü nedeniyle çoğu kişi çevrede kaldığı için maçı ancak telefonlarından görebiliyordu. İnsanlar dev bir ekranda maç izlemek için gelmişti ama daha büyük bir şeyin parçası olmak için kaldı. Televizyon vaadi olmayan bir meydan, küçük gruplar halinde metal masalar etrafında toplanmış, telefonlarını dikip maçı izleyen insanlarla doluydu. Kaldırımda dizüstü bilgisayarları şarj eden uzatma kabloları vardı. Maçı göstermeyen şık bir barda garson, cep telefonunu bir şarap şişesine yaslayıp yatay şekilde maçı izliyordu. İzleme partisi düzenleyen barlar kapasiteye ulaştıklarını belirten tabelalar asmıştı. Geç gelen taraftarlar dışarıda kendi telefonlarından izliyor, Knicks her sayı yaptığında hep birlikte tezahürat ediyordu. Bu, cepli ekranların dev bir reklamı gibiydi. Her yer izleme partisi olunca her yerde izleme partisi vardı.
TOPLULUK RUHU VE ŞAMPİYONLUK COŞKUSU
Knicks taraftarları maç yayını kesildiğinde dağılmadı. Bar dolu diye eve gitmedi. Rahat koltuklarında, duvardaki gerçek televizyonlarında izleyebilirlerdi. Ama o zaman bu bir basketbol maçı olurdu, bir mahalle şenliği değil. New York’ta son bir ayın güzelliği, bu kadar farklı bir şehrin ortak bir ilgi ve ortak bir dil paylaşmasıydı. İnsanlar maç olmayan günlerde mavi-turuncu giyiyor, yabancılara “Go Knicks!” diye selam veriyor ve burada yaşamanın ne kadar havalı olduğu üzerine tartışıyordu. Evdeki televizyon her yerde olabilirdi. Ama New Yorklular evde yaşamaz; mahallelerinde yaşar. Ayrıca evde, telefonun akış için gerekli olmadığı anlarda bağıran kalabalığı filme almak mümkün olmazdı. Kutlamalar da artık bir performans. Dördüncü çeyrek gergin geçerken, zafer anını kendi açılarından yakalamak için havaya kaldırılmış bir sürü parlayan dikdörtgen denizi vardı.
MAHALLE ŞENLİĞİNİN UNUTULMAZ GÖRÜNTÜLERİ
Şampiyonluk sonrası Brooklyn’de tanık olduğum manzara neşeli ve çok kuşaklıydı. Arabalar sabırsızlıktan değil, dayanışma için korna çalıyordu. Çoğu bloktan “Empire State of Mind” çalıyordu. Bir bando ve samba-reggae davul takımı vardı. Bir kadın, Knicks forması giymemiş olmasına rağmen iki belediye otobüsünün üzerine tırmanan kalabalığı izleyip hangisine çıkmanın daha kolay olduğunu sorguladı. Hedefini seçtikten sonra kalabalık onu yukarı kaldırdı, barış işareti yaparak fotoğraf verdirdi ve güvenle indi. Maçın bitiminden bir saatten fazla süre sonra, Cumartesi gecesi Pazar sabahına sızmışken, kutlamalarda hâlâ sokağa çıkma yasağının resmen kaldırıldığı anın tadını çıkaran çocuklar vardı. Bir çocuk, Dünya Kupası için Brezilya forması ve farklı bayraklardan oluşan bir kova şapkayla OG Anunoby’ye “kral!” diye bağırıyordu. Bir break dansçı, alkışlayan kalabalık için döndü, bir arkadaşı da performansı filme aldı. Dansçı bitince, kâse saçlı ve çizgili tişörtlü küçük bir çocuk onun yerini aldı. Break dansta gerçekten iyiydi. Çocuğun Knicks’le ilgilenip ilgilenmediğini bilmiyorum; belki de sadece geç saatlere kadar uyanık kalıp sokakta dans etmek için bir bahane arıyordu. İşi bittiğinde, break dansçı onu yanına çekti ve ikili bir dizi fotoğraf çektirdi. Anlaşılır bir şeydi; hatırlanmaya değer bir geceydi.