Alex Murdaugh’ın ikinci cinayet davasının, yargılamanın adil ve tarafsız yapılamayacağı gerekçesiyle memleketi Colleton County dışına taşınmasına karar verildi. Hakim Debra McCaslin, Murdaugh’ın eşi Maggie ile 22 yaşındaki oğlu Paul’ün 2021’de öldürülmesiyle ilgili yeniden yargılamanın öncesinde yapılan duruşmada, davayla ilgili bir dizi karara imza attı. McCaslin, sanığın Colleton County’de adil ve tarafsız bir yargılama alamayacağını belirterek davanın Güney Carolina’nın 14. Adli Bölgesi dışındaki bir ilçeye taşınmasına hükmetti.
YARGILAMA CHARLESTON’A TAŞINABİLİR
McCaslin, yeni yargılamanın hangi ilçede yapılacağına ilişkin kararını erteledi. Murdaugh’ın savunma ekibi, eyaletin en kalabalık kenti olan Charleston’da yargılanmayı talep ederek, adil jüri bulma şansının en yüksek olacağını savundu. Savunma avukatı Dick Harpootlian, “Bu davada jüri bulmak son derece zor olacak. Seçeneklerinizi sınırlandırarak neden daha da zorlaştırasınız?” dedi. Harpootlian, “Murdaugh davası Colleton County’de yerel bir gösteriye dönüştü” ifadelerini kullandı. Savcılık ise Charleston’ın lojistik zorluklar yaratacağını ve gereksiz maliyet getireceğini öne sürdü. McCaslin, “Maliyet bir endişe çünkü yeniden yargılamanın masrafını Colleton County karşılıyor. Colleton County zengin bir ilçe değil, fakir bir ilçe” diye konuştu.
İLK DURUŞMADAKİ İFADELER YENİ DAVADA KULLANILACAK
Üç saat süren duruşmanın başında hakim, Murdaugh’ın ilk cinayet davasında verdiği ifadenin belirli koşullar sağlanması halinde yeniden yargılamada dinlenebileceğine karar verdi. McCaslin, “Bir davada tanıklık ettiğinizde sonuçları olur” dedi. Savunma, ifadenin bir kısmının Yüksek Mahkeme’nin ilk davada aşırı odaklanıldığını belirttiği mali suçlara ilişkin olduğunu öne sürerek bu ifadenin ikinci davada kullanılmasına itiraz etmişti. McCaslin, Murdaugh’ın 2023’teki ifadesinin yalnızca Maggie ve Paul’ün ölümleriyle ilgili yeni davayla bağlantılı bölümlerine izin verileceğini bildirdi. “Hepsi delil kurallarına tabidir. Eğer ilgili değilse veya ana davanızın kapsamında değilse, o önceki ifade açıkça dahil edilmeyecek” diye konuştu.
YENİ YARGILAMADA JÜRİ SÜRECİ
58 yaşındaki Murdaugh, duruşmaya koyu takım elbise ve lavanta çizgili kravatla katıldı. Murdaugh, Mart 2023’te altı hafta süren yargılama sonucunda cinayetten hüküm giymiş, savcılar onun mali suçlarla ilgili soruşturmaları önlemek için eşi Maggie ve oğlu Paul’ü Islandton’daki evlerinin önünde vurduğunu iddia etmişti. Murdaugh kürsüde nerede olduğu konusunda yalan söylediğini itiraf etmiş ancak ikisini de öldürmediğini savunmuştu. Ömür boyu hapis cezasına çarptırılan Murdaugh’ın cezası, cinayet hükmünün bozulmasıyla geçersiz hale geldi. Murdaugh ayrıca düzinelerce mali suç için ayrı ayrı suçunu kabul etti ve eyalet ile federal mahkemelerde 27 ve 40 yıllık eşzamanlı cezalar çekiyor.
2023’teki cinayet davasındaki iki günlük dramatik ifade sırasında Murdaugh, müfettişlere defalarca yalan söylediğini doğruladı. Cinayet gecesi Paul ve Maggie’nin cesetlerinin bulunduğu yere yakın kulübelerde olduğunu kabul etti ancak “Paul ve Maggie vurulduklarında onların yanında değildim” dedi. Murdaugh ayrıca kendisini öldürmesi için birini tutmaya çalıştığını ve madde bağımlılığı sorunu olduğunu itiraf ederken, savunmasız müvekkillere karşı kapsamlı mali suçlarını anlattı.
Güney Carolina Yüksek Mahkemesi, Colleton County’nin o dönemki yazı işleri müdürünün savunmanın jüriye önyargılı yorumlar yaptığı iddiasıyla ilk duruşmayı etkilediği gerekçesiyle cinayet hükümlerini bozarak yeniden yargılama emri verdi. McCaslin, savunmanın ikinci davada celp edilecek potansiyel jüri listesinin hazırlanma sürecini bizzat denetleme talebini kabul etti. Harpootlian, “Beni şüpheci olarak adlandırın. Yazı işleri müdürünün jüriyi etkilemeye çalıştığına dair kanıtımız varken, bu etki ne zaman başladı? Bizim için yararlı olabileceğini düşündüğü kişileri elemeye başladığında mı? Bunun tekrar olabileceğini söylemiyorum ama ilk seferinde asla beklemediğimi belirtmek zorundayım” dedi. Hakim McCaslin, “Bu dava nerede yargılanırsa yargılansın dürüst olmasını sağlayacağım, size söz veriyorum” diye konuştu.
DNA DELİLİ VE İDDİANAMENİN DÜŞÜRÜLMESİ TALEBİ
Savunma, duruşma öncesinde yaptığı başvurularda, davanın yoğun medya ilgisi nedeniyle Colleton County dışında yapılmasını istemişti. Murdaugh’ın adının yerel hukuk sistemiyle özdeşleştiği, babası, dedesi ve büyük dedesinin onlarca yıl yerel savcı olarak görev yaptığı ve nüfusun küçük ve iç içe olduğu belirtilmişti. Savunma bu hafta özellikle Charleston’ı talep etti. Eyalet ise Charleston’ın eyaletteki “en pahalı ve lojistik olarak en zorlu” yer olduğunu belirterek, savunmanın bu ısrarı durumunda yer değişikliğine karşı çıkacağını bildirdi.
Murdaugh ekibi, Maggie’nin tırnaklarının altında bulunan DNA kanıtına erişim konusunda zafer kazandı. McCaslin, kolluğun bu kanıtı savunmaya teslim etmesine ve bağımsız test yapılmasına karar verdi. Yetkililer DNA’nın bilinmeyen, ilgisiz bir erkeğe ait olduğunu açıklamıştı. Harpootlian, savunma ekibine kendi uzmanlarınca ayrı bir analiz yapma imkanı verilmesini reddetmek için iyi bir neden olmadığını savundu. McCaslin, kolluğun savunmaya örnek teslim etmesine hükmetti ancak savunma uzmanlarının çalışması tamamlandıktan sonra test edilebilir durumdaki kalan örneklerin savcılara teslim edilmesi gerektiğini belirtti.
McCaslin, savunmanın gündeme getirdiği diğer bazı konularda karar vermedi. Murdaugh’ın avukatları, davaya temel oluşturan 2022 cinayet iddianamelerinin düşürülmesini talep etmiş ve kilit bir tanığın iddianameyi hazırlayan büyük jüriye “yalancı tanıklık yaptığını ve uydurma delil sunduğunu” öne sürmüştü. Başvuruda, Güney Carolina Kolluk Kuvvetleri Birimi’nin davadaki baş sorumlusunun büyük jüriye sanığı doğrudan suçlayan fiziksel delil sunduğunu ve bu delillerin kolluk tarafından uydurulduğunun kanıtlandığını ifade ettiği iddia edildi. Savunma avukatları, başvuruda ek ayrıntı vermezken daha fazla bilginin sonraki belgelerde yer alacağını kaydetti.