Amerikalı Ben Shelton, ABD Açık erkekler tekler finalinde Almanya’nın bir numaralı seribaşı Alexander Zverev ile karşılaşacak. Tarihi bir yarı finalde, 8 numaralı seribaşı Shelton, 11 numaralı seribaşı Frances Tiafoe’yu 4-6, 6-3, 6-3, 7-5’lik setlerle geçti. New York’ta hüzünlü bir gün yaşanırken, iki ülke mensubu günün ikinci yarı finalinde karşı karşıya geldi. Shelton ve Tiafoe, 2022’den bu yana toplam beş US Open yarı finali oynasa da, her biri kariyerlerinin ilk Grand Slam finaline ulaşmak için mücadele ediyordu.
YARI FİNALDEKİ ÇEKİŞME
İlk iki seti Tiafoe ve Shelton paylaştı. Arthur Ashe Stadyumu’ndaki taraftarlar, unutulmaz bir karşılaşmanın başlangıcını izliyordu. 23 yaşındaki Shelton, üçüncü sette maçın kontrolünü eline aldı ve iki servis kırma ile etkileyici bir servis performansı sergiledi. Setin son oyunu 15 dakika sürdü ve taraftarlar yedi deuce ve dört set puanı izledi. Shelton, Tiafoe’yu hatalı bir vuruş yapmaya zorlayarak öne geçti ve şampiyonluğa bir set uzaklığa geldi. Ancak Tiafoe, New York gecesine sessizce veda etmeyi reddetti ve dördüncü sette her iki oyuncu da servislerini korudu.
SERVİS PERFORMANSINDAKİ FARK
Shelton’ın servis oyunları, stresiz bir şekilde ilerledi. Kısa sürede servis oyunlarını kazanırken, Tiafoe daha fazla çaba sarf etti. Dördüncü sette 6-5 önde iken Shelton, üç maç puanı yakaladı. Yorgun Tiafoe, ikili hata yaparak ikinci servisinde topu fileye gönderdi ve seti 7-5 kazanarak maçı noktaladı. Shelton’ın güçlü ilk servisi, bu karşılaşmadaki en büyük silahı oldu ve toplamda 20 ace ile maçı tamamladı. Maç boyunca ünlü isimlerin de bulunduğu coşkulu bir kalabalık vardı. Serena Williams, Hollywood yıldızı Ben Stiller ve NBA Final MVP’si Jalen Brunson stadyumda yer aldı. Shelton, maç sonrası Stiller’ı görünce ekstra odaklanmak zorunda kaldığını ifade etti.
TARİHİ ANLAR
Bu karşılaşma, birçok açıdan tarihi bir anı içeriyordu. İki Siyah Amerikalı erkeğin US Open erkekler tekler yarı finalinde karşılaştığı ilk kez yaşanıyordu. Shelton, bu zaferle birlikte Andy Roddick’tan sonra 2003’ten beri ABD Açık erkekler tekler şampiyonluğunu kazanma şansını elde etti. Ayrıca, 1968’den bu yana Arthur Ashe’tan bu yana ilk Siyah Amerikalı erkek şampiyon olma fırsatını da yakalayacak. Shelton, Tiafoe ile oynadığı maçın önemini “O benim için büyük bir abi gibi,” sözleriyle dile getirdi.
İKİNCİ YARI FİNALDE ZVEREV'İN GALİBİYETİ
Zverev, Arthur Ashe Stadyumu’ndaki ilk yarı finalde rakibi Karen Khachanov’a karşı 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6)’lık setlerle galip geldi ve kariyerinin ikinci finaline adım attı. Zverev, ilk seti 6-3 kazanarak rahat bir başlangıç yaptı. Ancak Khachanov, ilk set kaybına rağmen soğukkanlılığını korudu ve ikinci seti tiebreak’e taşıdı. Zverev, bu seti de 7-6 (7) kazanarak avantaj sağladı.
ZVEREV'İN FİNAL HEDEFİ
Üçüncü sette de iki oyuncu başa baş gitti. Zverev, 6-5 önde olduğu sırada güneşten gelen parıltıyı hakeme şikayet etti ve bu durum kalabalığın tepkisini çekti. Zverev, bu oyunu kaybettikten sonra ikinci tiebreak’e girdi. Maç puanına ulaştıktan sonra Khachanov’u yenerek, 2020’deki US Open finalindeki kaybını telafi etme şansını elde etti. Zverev, pazar günüki finalde Shelton’a karşı taraftarın büyük olasılıkla Amerikalı oyuncudan yana olacağını bildiğini belirtti ve “Bu inanılmaz bir deneyim olacak,” dedi. Erkekler tekler finali, pazar günü saat 14:00’te Arthur Ashe Stadyumu’nda oynanacak.