Doğa ve insan yapımı yapıların buluştuğu noktalar, Amerika’nın en büyüleyici manzaralarını oluşturuyor. Su, orman, taş ve buzu dönüştüren doğa, insan eliyle yaratılan yapılarla birleştiğinde ortaya mutlak bir büyü çıkıyor. Güzellik genellikle öznel bir kavram olsa da, Amerika Birleşik Devletleri’nde en deneyimli gezginleri bile kelimeleri tüketen yerler bulunuyor. İşte denizden denize ülkenin en güzel 25 noktası.
DOĞU KANADİENİN SAHİL CENNETLERİ
Bar Harbor ile Lubec arasında uzanan Maine eyaletinin Down East sahili, her sabah ABD’de güneşin ilk doğduğu yer olarak biliniyor. Bölgenin yıldızı Acadia Ulusal Parkı olsa da tüm kıyı şeridi, taze deniz ürünleri sunan balıkçı köyleri, tarihi deniz fenerleri ve kayalık sahil şeridiyle süslenmiş durumda. Açıktaki ada doğa rezervleri, martı, kartal ve birçok kuş türüne ev sahipliği yaparken, Gulf Stream beslemeli sularda fok, balina ve yunuslar sıkça görülüyor.
BEYAZ DAĞLARIN EŞSİZ MANZARASI
Beyaz Dağlar’ın en yüksek zirvesi ve Başkanlık Sıradağları yürüyüşünün son durağı olan Washington Dağı’nın tepesinden, açık bir günde beş eyalet ve bir Kanada eyaleti görülebiliyor. 2003 yılında yıkılan ikonik Yaşlı Dağ Adamı kaya oluşumu artık olmasa da, Washington Dağı’na tırmanan renkli dişli demiryolu ve yosun kaplı Flume Geçidi’ndeki tahta yürüyüş yolu hâlâ fotoğraflamaya değer. Sıradağların güney ucunda dolanan Kancamagus Otoyolu ise sonbahar renklerini görmek için ülkenin en iyi yerlerinden biri olarak kabul ediliyor.
HUDSON VADİSİ VE SANATIN BULUŞMA NOKTASI
19. yüzyıldaki Hudson Nehri Ekolü manzara resim akımına ilham kaynağı olan Hudson Vadisi, Albany ile New York City arasında uzanıyor. Tarrytown ve Kingston gibi büyüleyici nehir kenarı kasabaları ile Hudson Nehri Ekolü’nün önde gelen isimlerinden ressam Frederic Church’ün uzun süre yaşadığı Olana malikanesinin tepeden manzarası, geçmiş günlerden pek az değişmiş gibi görünüyor. New Windsor’daki Storm King Sanat Merkezi, manzaraya büyük ölçekli modern heykeller eklerken, Hudson Nehri’nin karşı kıyısındaki Dia Beacon ise eski bir Nabisco fabrikasından Andy Warhol ve Richard Serra gibi sanatçılara ev sahipliği yapan çağdaş bir mekana dönüştü.
RUST BELT'İN YENİDEN DOĞUŞU: PITTSBURGH
Üç büyük nehrin birleştiği batı Pensilvanya’daki Pittsburgh, Pas Kuşağı’nın ekonomik çöküşünden en iyi şekilde toparlanan Amerikan şehri olarak öne çıkıyor. Duquesne Heights’dan şehre bakıldığında, özellikle geceleri aydınlanan köprüler ve gökdelenlerle büyüleyici bir manzara ortaya çıkıyor. Onuncu Güney Sokağı Köprüsü, Pittsburgh Üniversitesi’ndeki Gotik Uyanış tarzı Öğrenim Katedrali ve şehrin eteklerindeki Frank Lloyd Wright imzalı ikonik Fallingwater evi, şehrin mimari zenginliğini gözler önüne seriyor.
BAŞKENTİN ANITSAL İNCİSİ: NATIONAL MALL
Pierre Charles L’Enfant tarafından 1790’larda ABD federal başkenti için hazırlanan ana planda yer alan National Mall, bir sığır otlağından ülkenin en önemli anıt ve müzelerinin bulunduğu bir kentsel alana dönüştü. Her yöne bakıldığında olağanüstü bir manzara beliriyor: ABD Kongre Binası, Beyaz Saray, Washington Anıtı, Lincoln Anıtı, Gelgit Havzası’ndaki bahar kiraz çiçekleri, Smithsonian kampüsü ve fütüristik Ulusal Afrikalı Amerikalı Tarih ve Kültür Müzesi.
AMERİKAN KIRSALININ ÖZÜ: SHENANDOAH VADİSİ
Amerikan kırsalının vücut bulmuş hali olan kuzey-güney yönlü Shenandoah Vadisi, çiftlikler, ormanlar ve eski kasabalardan oluşan yama bir yorganı andırıyor. Bir tarafı Shenandoah Ulusal Parkı, diğer tarafı George Washington Ulusal Ormanı ile çevrili vadi, şarap bağlarından aynı adı taşıyan nehirde akarsu raftingine kadar çeşitli açık hava aktiviteleri sunuyor. General Stonewall Jackson ve kölelik karşıtı John Brown, vadideki birçok İç Savaş alanında öne çıkan figürler arasında yer alıyor.
GEOMETRİK YEŞİLİN VE TARİHİN ŞEHRİ: SAVANNAH
1730’larda yeni Georgia kolonisini planlarken tüm sakinlerin yararlanabileceği geometrik yeşil alanları tasarlayan İngiliz aristokrat James Oglethorpe, zamanının yüzyıllar ötesindeydi. Oglethorpe’un hayalini kurduğu 24 orijinal meydandan 23’ü günümüze ulaştı. Bu meydanlar, üç yüzyıllık Amerikan mimarisini yansıtan görkemli savaş öncesi konaklar, tarihi kiliseler ve diğer yapılarla çevrili halk parkları olarak işlev görüyor. İspanyol yosunuyla sarkmış canlı meşeler, antik çeşmeler ve çiçek tarhları, şehrin geçmiş dönem atmosferini tamamlıyor. Beklenmedik bir güzellik noktası ise süslü mezarları ve yosun kaplı ağaçlarıyla Bonaventure Mezarlığı.
AMERİKA'NIN TROPİKAL ADASI: DRY TORTUGAS
Tropikal bir ıssız ada havası arayanlar için Florida’nın güney ucundan daha uzağa gitmeye gerek yok. Dry Tortugas, Amerikan anakarasına en yakın nokta olarak kabul ediliyor. Florida Keys’in en batı ucunda yer alan bu uzak takımadalar, beyaz kumlu plajları ve vahşi yaşamıyla küçük adaların yanı sıra sıcak turkuaz sularla kaplı zengin mercan resiflerine ev sahipliği yapıyor. Ana adada, batı yarımküredeki en büyük tuğla yapı olan İç Savaş döneminden kalma Fort Jefferson yükseliyor. Dry Tortugas Ulusal Parkı’na ulaşmanın tek yolu, özel bir tekneniz yoksa deniz uçağı veya Key West’ten kalkan günlük feribot.
AMERİKAN MÜZİK TARİHİNDE BİR YOLCULUK: NATCHEZ TRACE
Nashville’den Mississippi Nehri’ne kadar 444 mil boyunca uzanan Natchez Trace, Amerikan Güneyi’nin kalbinde ormanlık bir yolculuk sunuyor. Adını, öncüler döneminde hayvanlar veya insanlar tarafından açılan patika anlamına gelen “trace” kelimesinden alıyor. Yol boyunca çok sayıda nehir ve göl, kamp alanları ve piknik alanları, İç Savaş savaş alanları ve Kızılderili arkeoloji alanları ile yürüyüş, bisiklet ve yüzme için birçok yer bulunuyor. Aynı zamanda Nashville’in country melodilerinden Mississippi Delta blues’una ve Elvis Presley’in doğduğu şehir Tupelo’ya uzanan Amerikan müzik tarihinde bir yolculuk anlamına geliyor.
GİZEM VE EFSANELERİN SULARI: CADDO GÖLÜ
Caddo Gölü’nün gizem ve efsanelerle örtülü olmasına şaşmamak gerek. En iyi günlerinde bile kasvetli, özellikle suyun üzerinde sis asılı kaldığında ürkütücü olan sular altındaki kel servi ormanı, bu gizemin kaynağı. Su yolu, en iyi 8,8 millik Hell’s Half Acre Kano Parkuru veya Caddo Gölü ve onu çevreleyen labirent gibi bataklıklardaki dokuz kano ve kayak rotasından biriyle keşfediliyor. Timsahlara, garip görünümlü kürek balıklarına ve Caddo’yu lanetlediği söylenen efsanevi canavarlarla hayalet görüntülere dikkat etmek gerekiyor.
DOĞANIN TUZ BOYALI UÇURUMLARI: PICTURED ROCKS
Superior Gölü’nün güney kıyısındaki bu doğal tuval, adını çeşitli mineral renkleriyle çizgili 15 millik çok renkli kumtaşı uçurumlarından alıyor. Pictured Rocks Ulusal Göl Kıyısı’ndaki renkler turuncu ve aşı boyasından mavi, yeşil ve siyaha kadar uzanıyor. Kalın boreal ormanlarla kaplı çok renkli kumtaşı uçurumları, doğal kemerler, yarı batık mağaralar, deniz yığınları, hava delikleri, şelaleler ve Lover’s Leap gibi baş döndürücü manzara noktalarına ev sahipliği yapıyor. Uçurumların iki ucunda ise Twelvemile Plajı ve gözü pek olanların soğuk Superior Gölü’ne dalabileceği 300 feet yüksekliğindeki Grand Sable Kumulları bulunuyor.
BİR NORMAN ROCKWELL TABLOSU: DOOR YARIMADASI
Bir tarafı Green Bay, diğer tarafı Michigan Gölü ile çevrili Door Yarımadası, plajları ve sahil kamp alanlarıyla eyalet ve ilçe parklarıyla çevrili pastoral bir yarımada. Sturgeon Bay, Ephraim ve Egg Harbor gibi geçmişe takılıp kalmış kasabalar, bir Norman Rockwell tablosuna model olabilir. Sahil şeridinde sıralanan 11 tarihi deniz feneri, her biri kartpostallık bir görüntü sunuyor.
SÜPER BOYUTTA HEYKELLER VE ÖZGÜR BİZONLAR: BLACK HILLS
Rocky Dağları ile Appalachian Dağları arasındaki en yüksek dağlar olan Black Hills bölgesi, orman, su, bozkır ve kayalık çıkıntıların çarpıcı bir karışımı ve dört ABD başkanı ile efsanevi bir Lakota liderinin taştan yapılmış süper boyutlu versiyonlarına ev sahipliği yapıyor. Burada aynı zamanda ülkenin en büyük serbest dolaşan bizon sürülerinden biri yaşıyor ve Custer Eyalet Parkı’ndaki yıllık bizon toplama etkinliği, modern Amerikan Batısı’nın en heyecan verici ritüellerinden biri. Yeraltında da güzellikler var: Wind Mağarası’nın hassas kırağı oluşumları ve Jewel Mağarası’na adını veren kalsit kristalleri.
BAŞKA BİR GEZEGENDEN MANZARA: WHITE SANDS
Dünyanın en yabancı manzaralarından biri olan güney New Mexico’daki dev alçıtaşı kumul alanı, kendinizi başka bir gezegene ışınlanmış gibi hissettiriyor. White Sands Ulusal Parkı’ndaki parlak beyaz kum ile koyu mavi gökyüzü arasındaki kontrast büyüleyici. Kendi plastik kızaklarını veya tabaklarını getirenler veya ziyaretçi merkezinden kiralayanlar için, hava çok sıcak olmasa kar yığınlarıyla karıştırılabilecek kumullarda kaymak büyük bir eğlence. Parkta geceyi geçirmenin tek yolu, kumullar arasında dolanan bir patika boyunca ilkel kamp yapmak ki bu deneyim özellikle Samanyolu’nun altında büyülü.
DÜNYANIN EN BÜYÜK DÜZ TEPELİ DAĞI: GRAND MESA
Dünyanın en büyük düz tepeli dağı, batı Colorado’nun çöl arazisinin üzerinde yükseliyor. 500 mil kareden fazla alanı kaplayan Grand Mesa’nın nemli yayla iklimi, 300’den fazla göle, çiçeklerle dolu alp çayırlarına ve sonbahar renkleriyle patlayan kozalaklı ağaçları kavak ve pamuk ağaçlarıyla karıştıran ormanlara hayat veriyor. Land’s End seyir noktası, Grand Vadisi boyunca Colorado Ulusal Anıtı’nın kırmızı kaya uçurumlarına kadar bir panorama sunarken, Powderhorn Dağ Tatil Köyü kışın kayak ve snowboard, yazın ise dağ bisiklet parkı imkanı sağlıyor.
GENÇ VE GÖRKEMLİ DAĞLAR: TETON SIRADAĞLARI
12.000 feet yüksekliğindeki zirvelerden aşağıya baktığınızda veya sıradağların tabanındaki ayna gibi bir gölde yansımalarını incelediğinizde, Teton Sıradağları nefes kesiyor. Özellikle köpekbalığı yüzgeci şeklindeki zirveler olmak üzere sivri formları, bu dağların yaklaşık dokuz milyon yıl önce büyük tektonik plakaların bugün bildiğimiz Dünya’yı oluşturmak üzere çarpışmasıyla doğmuş çok genç dağlar olduğu anlamına geliyor. Tetons’u izlemek için en iyi noktalar arasında Jenny Gölü’nün doğu kıyısı ve ABD Karayolu 26 üzerindeki Snake River Seyir Noktası bulunuyor. Bu manzara, fotoğrafçı Ansel Adams tarafından 1942’de ölümsüzleştirildi.
KIZILA BOYANMIŞ YÜZLER: BRYCE CANYON
İskoç öncü Ebenezer Bryce bu jeolojik tuhaflığa adını vermeden çok önce, yerel Paiute halkı buraya “Kızıla Boyanmış Yüzler” anlamına gelen Angka-Ku-Wass-A-Wits diyordu. Günümüzde Bryce Kanyonu’nda erozyonla şekillenen bu kaya oluşumlarına hoodoo adı veriliyor ve kanyonun derin aşınmış amfitiyatrolarını dolduran ince, uzun kulelerin çoğu gerçekten de taşa dönüşmüş antik devlere benziyor. Manzaralı patikalar kenar boyunca ilerlerken, diğerleri Kraliçe’nin Bahçesi ve Sessiz Şehir gibi kırmızı kaya labirentlerine dalıyor.
BİR PERİ MASALI ÜLKESİ: GLACIER ULUSAL PARKI
“Yüzüklerin Efendisi”ndeki Sisli Dağlar gibi, Montana’nın ünlü ulusal parkı, gerçek bir manzaradan çok bir peri masalı için yaratılmış bir araziyi andırıyor. Kıyı fiyortlarının iç kesimlerdeki eşdeğeri olan Glacier Ulusal Parkı’nın karla kaplı zirveleri, granit duvarları ve bol buzulları, koyu renkli yaprak dökmeyen ormanlarla çevrili uzun göllere yansıyor. Parkı geçen klasik rota Going-To-The-Sun Yolu. Ancak parkın yol olmayan kalbinden Kıta Ayrımı Patikası’nın en kuzey kısmını da yürüyebilirsiniz. Ya da sadece bir gölün kenarına oturup doğanın mükemmelliğini hayranlıkla izleyebilirsiniz.
ANTELOPE CANYON VE NAVAJO TOPRAKLARI
Navajo Ulusu’nun bir parçası olan bu olağanüstü çöl vahşi doğası, Paige, Arizona yakınlarındaki Powell Gölü’nün güney kıyısını ve Glen Kanyonu Barajı’nı çevreliyor. Powell Gölü Navajo Kabile Parkı’nın en ünlü özelliği, kırmızı kaya taşından yapılmış bir katedrali andıran derin bir geçit olan Antelope Kanyonu. Ancak 350 feet yüksekliğindeki duvarlarıyla Kardiyak Kanyonu gibi başka harikalar da var. Kanyonları keşfetmek için Navajo rehberleri zorunludur. Park ayrıca dünyanın en büyük doğal taş kemerlerinden biri olan Utah’taki Rainbow Köprüsü Ulusal Anıtı’na giden kara yolunu da yönetiyor.
LİNCOLN'ÜN İMZASINDAN YARATILAN PARK: YOSEMITE
Yosemite Vadisi, bu büyük Kaliforniya ulusal parkının yıldızı olabilir, ancak kökenleri Başkan Lincoln tarafından İç Savaş sırasında imzalanan bir başkanlık emrine dayanan ikonik parkta pek çok cazibe merkezi bulunuyor. Yaz akşamı yüksek ülke çayırında pembe alp parıltısının Yüksek Sierra’yı renklendirmesi, Mariposa Korusu sekoyalarında karlı bir kış molası ve Glacier Point’e kros kayağı veya sıcak bir yaz gününde hızlı akan Tuolumne Nehri’nde sal yapmak bunlardan sadece birkaçı.
ALTIN KÖPRÜ'NÜN EN ÇARPICI MANZARASI: BAKER PLAJI
Marin Tepeleri veya Marina Bölgesi’ni unutun; Golden Gate Köprüsü’nün en çarpıcı manzarası San Francisco’nun Pasifik Okyanusu tarafındaki Baker Plajı’ndan görülüyor. Plaj ziyaretçileri, köprüye daha yakın olan dalgalarla yıkanmış kayaların üzerinde tırmanabilir, daha güneydeki kumlu kısımlarda sörf balıkçılığı yapabilir veya rüzgarla şekillendirilmiş ağaçlarla çevrili bir okyanus kenarı çayırında piknik yapabilir. Burada tarih de var. Bir zamanlar Presidio askeri üssünün parçası olan Baker, eski bir “kaybolan” topla kıyı savunma bataryasına da ev sahipliği yapıyor.
GÖZYAŞLARINA BOĞAN GÖL: CRATER LAKE
Yaklaşık 7.700 yıl önce dev bir volkanın patlamasıyla oluşan Crater Lake, ülkenin beşinci ulusal parkı olmasından çok önce akılları baştan alıyordu. 1880’lerdeki bir ziyaret sırasında, bir hükümet jeoloğu, “onu görmek için yük vagonlarında yüz mil yol kat eden, sevinç ve acıya benzer hayranlık haykırışları dökerken gözyaşlarını tutmaya boşuna çabalayan” insanları tanımlamıştı. Ortamın kendisi etkilemeye yetmezse, New York’taki çok yüksek One World Trade Center’ın ülkenin en derin gölünde (1.949 feet) birkaç yüz feet boşluk kalacak şekilde tamamen suya batırılabileceğini düşünün.
ZÜMRÜT BİR YAĞMUR ORMANI: HOH
Her yıl yaklaşık 140 inç yağmurla beslenen Olympic Yarımadası’ndaki bu zümrüt rengi eski orman, bir zamanlar Columbia Nehri’nden Alaska panhandle’ına kadar tüm Pasifik Kıyısı’nı kaplayan ılıman yağmur ormanının mükemmel bir örneği. Sitka ladini, Douglas köknarı ve batı baldıranından oluşan Hoh Yağmur Ormanı, ayrıca dallardan sarkan “yaşlı adamın sakalı” olarak bilinen tırmanıcı asma iplikleri de dahil olmak üzere 130’dan fazla yosun ve liken türüne ev sahipliği yapıyor. Çalılıklarda bir hışırtı duyarsanız, muhtemelen ormanda otlayan yerel Roosevelt geyiği sürüsüdür.
UÇURUM PATİKALARI VE CENNET PLAJLAR: NĀ PALI SAHİLİ
Kauai’nin kuzey kıyısına şelaleler, orman kanyonları ve uzak beyaz kumlu plajlarla yarılmış yükselen pas rengi uçurumlar hakimdir. Catamaran turları ve helikopterle manzara seyri, Nā Pali Sahili’ni görmenin en hızlı yoludur. Ancak en iyi deneyim, yemyeşil Hanakāpī‘ai Plajı üzerinden ve okyanusa 300 feet’lik bir düşüşle baş döndürücü bir bölüm olan Crawler’s Ledge’den geçen 11 millik Kalalau Patikası’nı yürümektir.
BUZLAR VE FİYORTLAR ÜLKESİ: ICY BAY
Wrangell-St. Elias Ulusal Parkı ve Koruma Alanı kıyısında yer alan Icy Bay, ülkenin en uzak doğal harikalarından biridir. Buzdağlarıyla dolu ve dev fiyortlar ile gelgit buzullarıyla çevrili koy, Alaska Körfezi’nden içeriye doğru 30 milden fazla uzanır. Ulaşımı kolay olmasa da, birkaç tur şirketi Malaspina Buzulu üzerinden Yakutat’tan kiralık uçuş ve ardından Kageet Point’teki çakıl plajına inişi içeren rehberli kano kamp gezileri düzenlemektedir.