Şili’nin başkenti Santiago, kış aylarında And Dağları’nın bembeyaz karla kaplı zirveleriyle ünlü kartpostal görüntülerinden giderek uzaklaşıyor. Ülkede yıllardır süren kuraklık, kar yağışını o kadar azalttı ki başkent bölgesindeki başlıca kayak merkezleri pistlerinin yüzde 90’ına kadarını kapatmak zorunda kaldı. Şili Kayak Merkezleri Birliği’nin (ACESKI) verilerine göre, iklim değişikliğinin de etkisiyle uzun vadede bölgenin turist çekmek için başka yollar bulması gerekebilir.
EKONOMİK BOYUT VE UYARI
Güney yarımkürede yer alan ve haziran ile ağustos aylarının kış mevsimi olduğu ülke, Kuzey Amerika’da yaz döneminde kayak yapmak isteyen ABD’li turistler için uzun süredir favori destinasyonlar arasında yer alıyor. Bu durum oldukça kârlı bir tablo ortaya çıkarmıştı. ACESKI verilerine göre, 2025 yılında bölgedeki kayak merkezleri 1 milyon 240 binden fazla kayakçıyı ağırlarken, bu ziyaretlerin doğrudan ekonomik etkisi 283 milyon dolar olarak kaydedildi. Bu rakamın 228 milyon doları yabancı turistlerden elde edildi. Ancak kar yokluğu, bu itibarın erime tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu gösteriyor. Şili Meteoroloji Müdürlüğü meteoroloğu ve sözcüsü Arnaldo Zúñiga, son kar yağışının 21 Haziran’da yalnızca 24 santimetre olarak ölçüldüğünü ve bunun dağlardaki “normal bir yıla” kıyasla yüzde 60’a yakın bir eksiklik anlamına geldiğini ifade etti. Zúñiga, iklim değişikliğinin yarattığı eğilimlerin yağışlarda azalmaya işaret ettiğini, daha az yağmur yağması durumunda daha az kar düşeceğini belirterek uyarıda bulundu.
YAPAY KAR VE DÖRT MEVSİM ARAYIŞI
İyi bir sezonda pistlerin tamamen karla kaplı olması gerekirken, bazı kayak merkezleri yapay kar üretimine yöneldi. Otel ve restoran işletmecileri ise ellerinden geldiğince iyimser kalmaya çalışıyor. ACESKI Başkanı Michael Leatherbee, son 15 yılda kar yapma sistemleri ve teknolojilerine yatırım yaptıklarını aktardı. Kayak dersleri almak, manzaralı teleferiğe binmek veya dağın yarısındaki bir restorana ulaşmak gibi kış aylarında sunulan hizmetlerin bugün daha küçük ölçekte de olsa yapılabildiğini söyledi. Şili Turizm Müsteşarı María Paz Lagos, yetkililerin artık “dört mevsim turizmi” anlayışına yöneldiğini belirtti. Doğa turları, yürüyüş, sağlıklı yaşam etkinlikleri ve gastronomi organizasyonları gibi kara bağımlı olmayan faaliyetlerin bu kapsamda değerlendirildiğini kaydetti. Lagos, yalnızca kayak sezonunun yaklaşık 18 bin kişiye istihdam sağladığını ve bu katkının büyümeye devam etmesini istediklerini ifade etti.
YENİ BİR KAR DALGASI BEKLENİYOR
Kısa vadede umut veren bazı gelişmeler de bulunuyor. Meteoroloji Müdürlüğü, güneyden gelen bir cephenin hafta sonunda en azından dağların bir kısmına kar getirebileceğini öngörüyor. Zúñiga, pazar günü başlaması beklenen bu cephenin daha soğuk olduğunu, başlangıçta yağmur görülse bile 2 bin 500 metrenin üzerindeki yüksek kesimlerde kar yağışı beklendiğini ifade etti.