Atlanta’da yaşayan sanatçı ve tasarımcı Isaias, Çin’e yaptığı ilk seyahatte aklında birkaç şey vardı. Şanghay gibi bir metropolü ve ülkenin güneybatısındaki dağlık bölgede siberpunk estetiğine sahip, Instagram’da sıkça paylaşılan bir megakent olan Çongçing’i görmek istiyordu. Ancak onu dünyanın öbür ucuna uçuran asıl sebep seyahat tutkusu değildi. Asıl amacı, kendi sağlık sigortası kapsamında olmayan bir tıbbi prosedür için binlerce dolar tasarruf etmekti. 26 yaşındaki Isaias, Aralık ayındaki bir kontrolde safra kesesinde anormal bir büyüme olduğunu öğrendi. Doktoru bunun kanserli olmadığını ancak bir yıl içinde cerrahi olarak alınması gerektiğini söyledi. Isaias, kişisel tıbbi geçmişi nedeniyle yalnızca adının kullanılmasını talep ederek, Atlanta’da ameliyatın cepten yapılacak ödemesinin 10 bin dolara yakın olduğunu belirtti. Babası, Birleşik Krallık ve Çin dahil olmak üzere yurt dışında alternatif seçenekler aramaya başladı. Birleşik Krallık’taki maliyetler benzerken, bir medikal turizm acentesi onları Şenzen’deki bir tesisle buluşturdu ve aynı prosedür için fiyat 2 bin doların altındaydı. Isaias, “Yerel kalmaya çalışıyorduk, gecikmelerden kaçınmak için. Ama [maliyet] inanılmazdı. Bu yüzden en iyi yolu bulmaya çalışıyorduk” dedi. Acente, kendisine 90 günlük turist vizesi başvurusunda yardımcı oldu ve Mart ayında tek yön uçak bileti ayırttı. Oraya vardığında, acenteden biri günlük hayatta ihtiyaç duyacağı Çin telefon uygulamalarını kurmasına yardım etti. Ameliyat ve iyileşme sürecinin yaklaşık 48 saat sürdüğünü söyleyen Isaias, birkaç gün Şenzen’i keşfettikten sonra Çongçing’e gitti ve ardından Şanghay ile Hong Kong’u ziyaret etme planlarıyla seyahatini açık uçlu bıraktı.
ASYA ÜLKELERİ MEDİKAL TURİZM İÇİN YARIŞIYOR
Asya ülkeleri, yerel ekonomilerini canlandırmak için sadece tatil yapmaktan daha fazlasını isteyen Isaias gibi ziyaretçileri çekme konusunda giderek daha istekli hale geliyor. Medikal turizmi teşvik eden ve destekleyen kar amacı gütmeyen Medikal Turizm Derneği, küresel endüstrinin 2024 itibarıyla 100 milyar doların üzerinde bir değere sahip olduğunu ve yıllık yüzde 15 ila 25 oranında büyüdüğünü tahmin ediyor. Medikal turizm destinasyonu olmanın mali teşviki, geçen yıl 2 milyondan fazla yabancı hastayı ağırlayarak üst üste üçüncü rekor yılını kıran Güney Kore’de de görülüyor. Kore Endüstriyel Ekonomi ve Ticaret Enstitüsü’ne göre, bu turistler ve beraberindekiler 8 milyar doların üzerinde harcama yaparken, ülkede 15 milyar doların üzerinde üretim sağladı. Güney Kore Sağlık ve Refah Bakanlığı, Çin, Japonya ve Tayvan’dan sonra en büyük grup olan ABD’li ziyaretçilerin sayısının bir önceki yıla göre yüzde 70,4 artarak 173 bin 363 hastaya ulaştığını bildirdi. Bölgedeki tıbbi teknoloji geliştikçe ve batılı sağlık maliyetleri yükseldikçe, Çin, Vietnam ve Filipinler de dahil olmak üzere diğer ülkeler de kendilerini medikal turizm merkezleri olarak yeniden markalaştırmak için yarışıyor. Asya’daki tıbbi tesislerin yöneticileri, başarının büyük ölçüde pazarlamaya ve hükümetlerin yurtdışındaki hastalara hitap etme çabalarına bağlı olacağını söylüyor.
MEDİKAL TURİZMİN RİSKLERİ VE ZORLUKLARI
Küresel Sağlık Akreditasyonu’nun CEO’su Renée-Marie Stephano, yolcuların karşılaştığı en büyük riskin, eve döndükten sonra başvuru hakkı olmaksızın prosedürlerden kaynaklanan tıbbi komplikasyonlar olduğunu söyledi. Tıbbi bakım kalitesindeki farklılıklar, dil engelleri ve ilaç veya cihaz standartlarına aşina olmamanın diğer olası tehlikeler arasında yer aldığını belirtti. Küresel olarak hastanelerin yaklaşık yüzde 5’inin uluslararası hasta departmanına sahip olduğunu tahmin eden Stephano, yüzde 1’den azının uluslararası akredite olduğunu ifade etti. 2014 yılında medikal turizm platformu Clinics on Call’u kuran Zeeshan Zaman, 18 ay öncesine kadar müşterilerinin yüzde 10’undan azının Asya’daki tıbbi hizmetlerle ilgilendiğini söyledi. Şimdi ise her dört talepten birinin Çin ile ilgili olduğunu tahmin ediyor. Zaman, daha önce Kuzey Amerika’dan gelen medikal turistlerin çoğunlukla Meksika, Brezilya ve Kolombiya gibi aynı yarım küredeki ülkeleri tercih ettiğini belirtti. Doğu Avrupa ve Orta Doğu’dan fiyat hassasiyeti olan hastaların genellikle Türkiye veya Hindistan’a gittiğini ancak geleneksel destinasyonlardaki bekleme sürelerinin ve tıbbi maliyetlerin arttığını söyledi.
ÇİN'İN YÜKSELEN MEDİKAL TURİZM PASTASI
Sağlık hizmetleri maliyetlerinin ABD’de rekor seviyelere ulaşması, yurtdışında tedavi arayan kişilerin sayısındaki artışla aynı zamana denk geliyor. Maliyet avantajı, vize kısıtlamalarının hafiflemesi ve güvenilir tıbbi bakım konusundaki artan itibar, Çin’e diğer yükselen sağlık merkezlerine karşı avantaj sağladı. Devlet medyası, geçen yıl Çin’deki hastanelerin 1 milyon 280 bin yabancıyı kabul ettiğini ve bunun 2022’ye göre yüzde 73’lük bir artış olduğunu bildirdi. Mayıs ayında liposuction yaptırmak için Şenzen’e uçan 61 yaşındaki Caroline Stockler, ilk başta her şey hakkında biraz endişeli olduğunu söyledi. Yeni Zelanda’da bu işlemin maliyetinin, Çin’e yapacağı tüm seyahatin yaklaşık üç katı olacağını belirtti. Bir İngiliz kadın, Pekin’e tanı testleri için gitme kararını sosyal medyada paylaştı. Birleşik Krallık’taki ücretsiz tedavinin uzun bekleme süreleri anlamına geldiğini söyleyen kadın, Çin’de uçuş, konaklama, yemek ve tam bir check-up’ın toplam maliyetinin yaklaşık 1500 dolar olduğunu ve bunun evindeki özel sağlık hizmetlerinden hala daha ucuz olduğunu belirtti. Kendi danışmanlık şirketini kurma fikrini de bu deneyimden sonra edindi.
ARACI FİRMALARIN KARMAŞIK DÜNYASI
Google ve Çin sosyal medyasında hizmetlerini tanıtan bu tür aracılar için fırsatlar büyüyor olsa da kar elde etmek zor olabiliyor. Isaias’ın Şenzen’deki ameliyatını ayarlayan Medora Health’in pazarlama müdürü Shijie Yu, her yeni müşterinin satış garantisi olmaksızın yaklaşık 20 saatlik iletişim gerektirdiğini söyledi. Yu, daha önce Amazon’da çalıştıktan sonra geçen yıl Medora Health web sitesini iki ortakla birlikte başlattı. Şirketin ilk ve en büyük müşteri tabanının Bangladeş olduğunu ancak Vietnam, Orta Doğu ve ABD’den de hastalarla çalıştıklarını belirtti. Estetik prosedürleri kolaylaştırmanın daha karlı olduğunu ve ABD’de burun estetiği, meme büyütme ve yüz germe ameliyatlarına büyük bir ilgi gördüklerini söyleyen Yu, “Herkes ABD’li hastaları çekmek için çok uğraşıyor. ABD altın pazar gibi” ifadelerini kullandı.