Birleşik Arap Emirlikleri’nin (BAE) ilk ulusal demir yolu hattı, uzun süredir beklenen ekspres tren ağının ilk etabının halka açılmasıyla birlikte yolcularını ağırlamaya başladı. Umman Körfezi kıyısındaki Füceyre kentinden yerel saatle Salı günü 05.34’te (Pazartesi günü TSİ 04.34) hareket eden ilk sefer, yaklaşık 250 kilometrelik mesafeyi 1 saat 45 dakikada kat ederek başkent Abu Dabi’deki Muhammed Bin Zayed Şehri İstasyonu’na ulaştı. Operatör Etihad Rail’in “tanıtım işletme aşamasını” başlattığı belirtilen hatta ilk gün için toplam altı sefer planlanırken, lansman öncesinde 10 binden fazla bilet satıldı.
YOLCULARA SUNULAN OLANAKLAR
Etihad Rail, yolcularına klima, araç içi Wi-Fi, elektrik prizleri ve numaralı koltukların yer aldığı “modern bir seyahat deneyimi” vaat ediyor. Şirket ayrıca “daha fazla konfor ve rahatlık” için premium sınıf hizmetler de sunuyor. Etihad Rail Operasyon Direktörü Azza Alsuwaidi, yaptığı açıklamada, “Füceyre’den bu sabah yapılan ilk kalkış, ulusal bir vizyonun günlük yaşamın bir parçası haline geldiği an oldu. Yıllar sonra bugünün yolcuları, en başında orada olduklarını söyleyebilecek” ifadelerini kullandı.
GÜZERGÂH VE GENİŞLEME TAKVİMİ
Ağ, bu yıl içinde Dubai ve El Deyd İstasyonları’nın 30 Eylül’de, ardından El Zafra istasyonlarının üç ay sonra açılmasıyla genişleyecek. Etihad Rail’e göre, tüm güzergâh önümüzdeki yıl Mart ayı sonunda Şarika istasyonunun devreye girmesiyle tamamlanacak. Mevcut durumda filoda 13 tren bulunuyor ve her bir tren 400 yolcu kapasitesine sahip. Bilet fiyatları Konfor Sınıfı için 55 AED (15 dolar), Premium Sınıf için ise 120 AED (33 dolar) olarak belirlendi.
ULAŞIM ENTEGRASYONU VE KARBON AYAK İZİ
900 kilometrelik demir yolu ağı, BAE’nin karbon ayak izini azaltma ve sürdürülebilir bir ulaşım sistemi geliştirme planının bir parçası olarak hayata geçirildi. Tüm istasyonlar açıldığında hat, Umman Körfezi’ni Basra Körfezi’ne, emirliklerin iç kesimlerinden Abu Dabi’nin hinterlandına ve Suudi Arabistan sınırındaki Ghuveytat’a kadar bağlayacak. Emirliklerde yaygın olan otomobil kullanımına karşı, entegre ulaşım merkezi yetkilileri Etihad Rail ile birlikte tren istasyonları ile evler veya diğer noktalar arasında otobüs, taksi ve diğer mobilite hizmetlerini kapsayan bir entegrasyon sağladı.
ULUSLARARASI TURİZME ETKİSİ TARTIŞMALI
Demir yolu hattının açılışı BAE’de heyecan yaratırken, bu hizmetin uluslararası turizme ne ölçüde etki edeceği belirsizliğini koruyor. Ünlü tren seyahati uzmanı ve The Man in Seat 61 sitesinin kurucusu Mark Smith, “Açıkçası bunun önemini ben de tam olarak anlamış değilim. Bu aşamada Abu Dabi’yi dış dünyaya bağlamıyor ve yeni trenin gittiği yerlere çok fazla kişinin gitmek isteyeceğini sanmıyorum” değerlendirmesinde bulundu.