Ben Shelton, Frances Tiafoe’yu tarihi bir yarı finalde yenerek büyük bir başarı elde etti. Maç sonrası yaptığı açıklamada, galibiyetine tanıklık eden ünlü isimlere dikkat çekti. “Ekrana her baktığımda Jalen Brunson burada mı?” diyerek seyircilerin büyük beğenisini topladı. Shelton’ın genç ve kendine güvenen tavrı, bu anı daha da özel kıldı.
ÜNLÜ İSİMLERİN BULUNDUĞU KALABALIK
Shelton, New York’taki Arthur Ashe Stadyumu’ndaki kalabalığın içinde birçok büyük ünlünün de bulunduğunu belirtti. Örneğin, Brunson’ın yanındaki isimlerden biri de Ben Stiller’di. Knicks’in bu şehirdeki popülaritesi, büyük başarıların getirdiği bir durum. US Open erkek finalinde, kalabalık Shelton’ın benzer bir başarıya ulaşmasını dört gözle bekliyordu.
GEÇMİŞTEN GÜNÜMÜZE TARİHİ BİR AN
Eğer kazanmış olsaydı, Shelton, 2003’te Andy Roddick’tan bu yana Amerika’nın Grand Slam kazanan ilk erkeği olacaktı. Ayrıca, 51 yıl aradan sonra Wimbledon’da stadyumun adını taşıyan ilk Siyah erkek şampiyon olma şansını da yakalayacaktı. Turnuvada gösterdiği performans, onun bu noktaya gelmesini sağladı. 9 numaralı seribaşı, yarı finalde iki Siyah Amerikalı erkeğin karşı karşıya geldiği ilk maçta galip geldi. Öncesinde ise yedi kez Grand Slam kazanmış Carlos Alcaraz’ı zorlu bir mücadelede yenmişti.
SEYİRCİLERİN HEYECANI
23 yaşındaki Shelton, geniş bir gülümsemeyle Queens seyircisinin gözdesi haline geldi. New York’taki birçok kişi, onun galip gelmesini isterken, aynı zamanda karşısındaki 2 numaralı seribaşı Alexander Zverev’in kaybetmesini de arzuluyordu. Seyirciler, Zverev’in yaptığı hatalar karşısında tezahürat yaparak, “Bir tane daha!” diye bağırdılar. Zverev hakkında daha önceki partnerleri tarafından yöneltilen aile içi şiddet suçlamaları nedeniyle seyircilerin tavrı karmaşık bir hal aldı.
KARŞILAŞMANIN SONUCU
Finalde Shelton, Zverev ile karşılaştı ve 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2’lik skorla kaybetti. Üst üste gelen setler, stadyumda heyecan yarattı. Shelton, üçüncü seti kazandığında seyircileri daha da coşturmak için kulaklarını kapattı ve karşılığını aldı. Ancak, bu zaferin ardından Zverev’in daha fazla deneyim ve başarı ile öne çıktığı görüldü.
GELECEK UMUTLARI
Shelton, maç sonrası yaptığı değerlendirmede, sahaya adım atmanın eşsiz bir his olduğunu ifade etti. Bu, onun Grand Slam’deki en ileri gidişi ve en yüksek seviyedeki tenis deneyimi oldu. Belki de Ben Shelton, Amerikan erkek tenisinin geleceği olabilir. Ancak, bu yaz sezonu onun için henüz yeterince olgunlaşmamış görünüyor. Zverev’in basın toplantısının sessiz geçmesi, yeni kahramanların New York’ta ortaya çıkmadığını gösterdi.