İngiltere erkek milli kriket takımı, son dönemde saha içi ve saha dışı performansıyla sıkça eleştirilerin odağında yer alıyor. Brendon McCullum’un başantrenörlük koltuğundaki varlığı ve takımın agresif “Bazball” stili, Avustralya’daki 4-1’lik Ashes serisi hezimetinin ardından yeniden masaya yatırıldı. Taraftarlar artık vaatlerden çok somut galibiyetler görmek isterken, takımın yaklaşan Yeni Zelanda serisi öncesinde kadroda yaptığı değişiklikler de yeni bir dönemin sinyallerini veriyor.
BAZBALL FELSEFESİNDE DÖNÜŞÜM İHTİYACI
Brendon McCullum’un son açıklamalarında sıkça vurguladığı “akıllı kriket” ve “daha sağlam bir oyun”, aslında Avustralya serisinde eksikliği hissedilen unsurlar oldu. Bazball’ın ilk günlerinde 13 maçta 11 galibiyet alan İngiltere, son 18 test maçında yalnızca 7 kez kazanabildi. Takım, McCullum ve kaptan Ben Stokes yönetiminde ne Avustralya’ya ne de Hindistan’a karşı bir seri galibiyeti alabildi. Sky Sports yorumcusu Nasser Hussain, takımın kazanmaktan çok tarzla ilgilenmeye başladığını belirterek, “Taraftarlar sizin kazanmanızı ister, nasıl oynadığınızla çok ilgilenmezler,” ifadelerini kullandı.
KADRODAKİ DİKKAT ÇEKEN DEĞİŞİKLİKLER
McCullum’un sözlerinden çok, kadro tercihleri yeni bir anlayışın habercisi oldu. Açılış vuruşunda Zak Crawley’in yerine Emilio Gay’in getirilmesi ve deneyimli hızlı bowling oyuncusu Ollie Robinson’ın takıma dönüşü, seleksiyon anlayışındaki değişimi ortaya koyuyor. 64 test maçında 31.18 ortalamayla istikrarsız bir grafik çizen Crawley’in kadro dışı kalması, performansa dayalı hesap verebilirliğin önemini gösteriyor. Durham’dan takım arkadaşı Ben McKinney’in daha yetenekli bulunmasına rağmen Gay’in tercih edilmesi, “sayı üreten” oyunculara verilen önceliğin bir işareti olarak değerlendiriliyor.
ROBINSON'IN DÖNÜŞÜ VE YENİ BOWLING STRATEJİSİ
Ollie Robinson’ın iki yıllık aranın ardından takıma dönmesi, İngiltere’nin bowling hattında artık sadece yüksek hız arayışından vazgeçtiğini gösteriyor. Avustralya serisinde hızlı ama kontrolsüz atışlar yapan bowling oyuncularının aksine, Robinson beraberinde hassasiyet ve beceri getiriyor. Nasser Hussain, Ashes serisindeki bowling performansını “rezil” olarak nitelendirirken, Robinson’ın 20 test maçında 23’ün altında bir ortalamayla aldığı 76 wicket, onun ne kadar etkili olabileceğinin kanıtı olarak gösteriliyor.
SAHADA GERÇEK DEĞİŞİMİN TESTİ
İngiltere için asıl sınav, bu umut verici kadro seçimlerinin sahaya gerçek bir değişim olarak yansıyıp yansımayacağı olacak. Takımın, geçmişte Perth’te olduğu gibi pervasız vuruşlarla kendi kendini yok etme alışkanlığından kurtulması bekleniyor. 2022’de Yeni Zelanda’ya karşı Lord’s’ta kazanılan gerilim dolu maç, kriket zekasının ne kadar önemli olduğunu hatırlatıyor. Bu hafta Lord’s’ta oynanacak ilk test maçında, benzer bir sakinlik ve stratejiyle alınacak bir galibiyet, takımın doğru yolda olduğunu gösterecek. Taraftarlar artık tarzdan çok, kazanmanın peşinde.