ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), son bir yıldır travmatik bir silahlı saldırı, ani liderlik değişiklikleri ve küresel saygınlığının sarsılmasıyla sarsıldı. Trump yönetimi yeni bir direktör arayışına girdiğinde en önemli kriter ‘deli olmayan biri’ydi. Nihayetinde Nisan ayında aday gösterilen Erica Schwartz, Çarşamba günü Senato Sağlık, Eğitim, Çalışma ve Emeklilik Komitesi’nde onay duruşmasına çıkıyor. Eski genel cerrah yardımcısı ve Sahil Güvenlik emeklisi olan Schwartz, aynı oturumda Sağlık Bakanlığı’na bağlı Hazırlık ve Müdahaleden Sorumlu Müsteşar adayı Sean Kaufman ile birlikte ifade verecek.
SCHWARTZ'IN AŞI VE KRİZ YÖNETİMİNDEKİ DENEYİMİ
Schwartz’ın adaylığı, ajansın neredeyse kesintisiz bir karmaşa döneminden geçmesinin ardından istikrar getirme amacı taşıyor. Beyaz Saray’ın aylar süren arayışının ardından yapılan bu seçim, önceki adaylardan belirgin şekilde ayrılıyor. Schwartz’ın hükümet adına aşılama programları ve kriz müdahalelerini yönettiği uzun bir geçmişi var. Bu, Trump’ın ilk CDC adayının aşı şüpheciliği nedeniyle adaylığının geri çekilmesinin ardından önemli bir fark oluşturuyor. Johns Hopkins Sağlık Güvenliği Merkezi’nden kıdemli akademisyen Dr. Amesh Adalja, Schwartz’ın iyi ve nitelikli bir aday olduğunu ancak sorunun onun nitelikleri değil, çalışması gereken ortam olduğunu söyledi. Adalja, “Eğer bu son bir yılda yaşananlardan bir dönüş olacaksa, RFK Jr. hâlâ görevdeyken bunlar sadece vitrin süsü olur” dedi.
BEYAZ SARAY'IN ORTA VADELİ SEÇİM STRATEJİSİ
Beyaz Saray, orta vadeli seçimler öncesinde Sağlık Bakanlığı’nı olumsuz manşetlerden uzak tutmaya çalışıyor. Aşı politikaları özellikle sorunlu bir alan haline gelmişti. Trump’ın ilk adayı Dave Weldon’ın aşı görüşleri nedeniyle adaylığı geri çekilirken, onaylanan Dr. Susan Monarez de Kennedy ile kısa sürede çatıştı ve bir aydan az görevde kaldı. Monarez’in ayrılışından sonra bazı Trump yetkilileri yeni bir aday bulmanın anlamsız olduğunu düşündü. Kennedy, yardımcısı Jim O’Neill’i geçici başkan olarak atadı ancak Beyaz Saray kısa sürede O’Neill’den soğudu. O’Neill’in CDC’nin Atlanta merkezinde nadiren bulunması ve iletişim becerilerinin zayıf olması eleştirilere yol açtı.
KENNEDY VE AŞI POLİTİKALARI GERİLİMİ
Beyaz Saray, Kennedy’nin aşı gündeminin Cumhuriyetçileri orta vadeli seçimlerde zora sokacağı yönündeki anketlerden endişe duydu. Nisan ayındaki bütçe oturumlarında Kennedy, kızamık salgınları, aşı güvenliği ve otizmin nedenleri konusunda Demokratlar tarafından sorgulandı. Kennedy, CDC’de moralin “dip noktada” olduğunu kabul ederek “bu yeni ekibin CDC’yi gerçekten dönüştürebileceğini” söyledi. Ancak aşı karşıtı kesimlerden tepki geldi. Ünlü aşı eleştirmeni Toby Rogers, Schwartz’ın atanmasının “tıbbi özgürlük tabanına bir tokat” olduğunu ilan etti.
KLAMP'İN YÜKSELİŞİ VE SEÇİM SÜRECİ
Ocak ayında Beyaz Saray Genel Sekreteri Susie Wiles, Sağlık Bakanlığı’nın incelenmesini emretti. Sonrasında Beyaz Saray yetkilileri Kennedy ile birlikte bakanlıkta bir değişim planladı. Medicare şefi Chris Klomp, HHS’in başdanışmanı olarak atandı ve kısa sürede personel kararlarında etkili hale geldi. Klomp, Schwartz’ın adaylık sürecini yönetti ve ana akım bir adayın Senato’dan geçebilmesi için aşı şüpheciliği kriterini aradan çıkardı. Kennedy başlangıçta Schwartz’a şüpheyle yaklaşsa da onunla görüştükten sonra desteğini verdi. Klomp, Haziran ayında HHS müsteşar yardımcılığına getirildi.
BEYAZ SARAY'IN YENİ EKİP PLANLAMASI
Yetkililer, Schwartz’ın etrafına yerleştirmek için önceden üst düzey danışmanlar belirledi. Bunlar arasında eski Walmart yöneticisi Sean Slovenski, Teksas sağlık komiseri Jennifer Shuford ve FDA’dan Sara Brenner yer alıyor. Brenner’ın Kennedy ile CDC arasında irtibat görevi görmesi bekleniyor. Kennedy’nin yakın çevresi, geleneksel önceliklere dönüşün kabullenilmesi giderek zorlaştığını ifade ediyor. Aşı yaralanması avukatı Aaron Siri, “Schwartz’ın CDC’yi eski rutinine döndürmekten başka bir şey yapmayacağını” söyledi. Siri, Kennedy’nin kendi başına bırakılsaydı Schwartz’ı seçmeyeceğini de ekledi.