Beyaz Saray’ın ön bahçesinde yükselen dev karma dövüş sanatları arenası, UFC Başkanı Dana White’a göre siyasi bir mesaj değil, sadece Amerika’nın 250. yaş günü kutlamalarının bir parçası. Ayrımı önemseyen White, yıllardır Başkan Donald Trump’ın en görünür müttefiklerinden biri olmasına rağmen siyasetle işinin bittiğini defalarca dile getirdi. Son üç Cumhuriyetçi Ulusal Kongre’de konuşma yapan ve Cumhuriyetçi Parti’nin Trump’ın Beyaz Saray’a dönüşünde kilit rol oynayan genç erkek seçmenlerle bağ kurmasına yardımcı olan White, şimdi de aynı kitleyi hedefleyen bir etkinlik hazırlığında.
TRUMP’IN GENÇ ERKEK SEÇMENLERDE DESTEĞİ ERİYOR
14 Haziran’da, yani Bayrak Günü ve Trump’ın 80. doğum gününde Beyaz Saray Güney Bahçesi’nde yapılması planlanan UFC dövüşleri için son hazırlıklar sürerken anketler, Trump’ın desteğinin bu etkinliği izleme olasılığı en yüksek kitle olan genç erkekler arasında hızla düştüğünü gösteriyor. Harvard Kennedy Okulu Siyaset Enstitüsü’nün genç yetişkinler arasında yaptığı son ankete göre, 29 yaş altı erkeklerin yalnızca dörtte biri Trump’ın iş performansını onaylıyor. Bu oran, tüm yetişkinlerin ulusal ortalamasının oldukça altında kalırken gençlerin sadece yüzde 15’i ülkenin doğru yönde ilerlediğini düşünüyor. Bu erozyon, 18 ay önce geniş çaplı bir siyasi yeniden yapılanmanın sinyallerini veren koalisyonu bir arada tutmaya çalışan Cumhuriyetçileri zor durumda bıraktı.
DANA WHITE VE TRUPP’IN 25 YILLIK ORTAKLIĞI
White, uzun süredir dostu olan Trump’a olan desteğini sürdürüyor ve bu ayki etkinliği, Trump’ın UFC’nin ana kitlesi arasındaki itibarının zedelendiği bir dönemde maksimum ilgi çekecek şekilde tasarladı. Etkinlikte sekiz Amerikalı dövüşçü ve iki büyük şampiyonluk maçı yer alıyor. White, “İster en uç solcu, ister en uç sağcı, ister tam ortada olun, eğer bir Amerikalıysanız bu gösteriden keyif alacaksınız” dedi. Trump ve White arasındaki ortaklık, çeyrek yüzyıl öncesine, White’ın UFC’yi satın alması ve Trump’ın Atlantic City’deki kumarhanelerinden birinde az bilinen karma dövüş sanatları ligine ev sahipliği yapmayı kabul etmesiyle başladı. White, “O, işi erken anladı. Büyüdükçe, işte ve kariyerimde önemli bir şey olduğunda hemen ulaşıp ‘Bu inanılmaz, her zaman yapacağınızı biliyordum’ derdi” diye konuştu.
DİJİTAL STRATEJİ VE GENÇ SEÇMENLERE UZANAN YOL
Trump’ın yeniden seçim kampanyası sırasında White, ona Fox News dışındaki kitlelere de ulaşmasını tavsiye etti. White, “Başkan Fox’ta kalırsa kazanamayacağını düşündüm. Üç saatlik bir podcast’e oturup birçok insana ulaşabilir” dedi. Trump’ın danışmanı Alex Bruesewitz’e göre White, Trump’ı henüz resmi olarak ikinci kampanyasını başlatmamışken Nelk Boys adlı Kanadalı şakacı grubuyla tanıştırdı. Sonraki iki yıl boyunca Trump, genç erkekler üzerinde giderek daha etkili hale gelen podcast yayıncıları, komedyenler ve çevrimiçi figürlerin dijital dünyasına daldı. Strateji, değişen bir siyasi düzen algısını besledi. Sonuçlar sandığa yansıdı: 2020’de 30 yaş altı erkekler arasında çift haneli farkla kaybeden Trump, 2024’te bu demografik grubu kazandı.
TRUMP’A YÖNELİK ELEŞTİRİLER VE UFC PLANLAMASI
Ancak Trump’ın genç erkeklerden desteği çekilmeye başladı. Harvard Gençlik Anketi, genç erkeklerin yarısının Kasım ayında oy kullanıp kullanmayacağından emin olmadığını, dörtte birinin ise siyasi sisteme karşı genel bir kin beslediğini ortaya koydu. Bu arka plana karşı Trump, 2024 kampanyasında kendisini yeni kitlelere tanıtan figürlerden artan eleştiriler alıyor. White’a yakın podcast yayıncısı ve UFC yorumcusu Joe Rogan, İran’la savaşın Trump destekçilerini “ihanete uğramış” hissettirdiğini söyledi. Beyaz Saray’da bir üst düzey danışman, genç erkekler arasındaki desteği koruma zorluğunu kabul etmekle birlikte bu figürlerin seçim anlatısını şekillendirmedeki etkisini küçümsedi. Danışman, “Bu kitlelere ulaşmanın başka yolları var ve yapacağız. Koalisyonu ne pahasına olursa olsun bir araya getireceğiz” dedi. Yakın vadede bu çaba, planlanan UFC dövüşünü içeriyor. Dövüş kartının planlaması, White’ın zafer konuşması yaptığı Trump’ın 2024 seçim zaferi kutlamasından sadece günler sonra başladı.