Boston Red Sox, her sezonun sonunda, iyi geçerse, bir kit tedarikçisinden 100 çift koruyucu gözlük alıyor. Bu, bir beyzbol takımı için alışılmadık bir hediye olsa da, her playoff turunda 100 çift daha gözlük gönderiliyor. Bunun sebebi, şampanya kutlamalarında oyuncuların gözlerinin tahriş olması ve beyzbol oyuncularının kazandıkça şampanya sıkma eğiliminde olmaları. ABD’deki büyük spor dallarının tümü çok turlu playoff takvimlerine sahipken, MLB takımlarının kutlamaları başka hiçbirine benzemez.
ŞAMPANYA KUTLAMALARI
Red Sox’un kulüp yöneticisi Tom McLaughlin, 40 yılı aşkın süredir takımda çalışıyor ve katıldığı kutlama sayısını kaybettiğini söylüyor. 1980’lerde başladığında kutlamaların daha sakin olduğunu belirten McLaughlin, sezonun sonlarının şimdi çok daha yoğun geçtiğini ifade ediyor. Playoff yeri kazandıklarında kutlamaya başlıyorlar, wildcard turunu geçtiklerinde daha da coşuyorlar ve Şampiyonluk Serisi’ni kazandıklarında büyük bir eğlence başlıyor. Dünya Serisi’ni kazandıklarında ise kutlamalar hiç de yeni değil; herkes oldukça fazla pratik yapmış oluyor.
KORUMA ÖNLEMLERİ
McLaughlin’ın görevlerinden biri, içki temin etmek. Diğer bir görevi ise şampanyanın kişisel eşyalar, mobilyalar, televizyonlar ve ses ekipmanları üzerinde hasar vermemesini sağlamak. Kutlama sonrası videolarda her yerde koruyucu plastik örtüler görebilirsiniz. Bu, adeta “Dexter” dizisindeki “katletme odasına” benziyor. Tüm koruma önlemlerinin yerleştirilmesi iki saat sürüyor ve eğer sahada işler kötüye gidiyorsa, ekip hemen hazırlık yapıyor. Bir seri zaferi için bu koruma şart.
KUTLAMANIN HİSSİ
McLaughlin, “İlk saat oldukça yoğun,” diyor. “Çılgınca.” Şampanya kutlamalarında Moët & Chandon veya Dom Pérignon gibi pahalı şişeler açılıyor ve herkes ıslanıyor. Eski oyuncu Curtis Granderson, “Her yer çok ıslak ve yapışkan. Kağıt kesiklerinize veya yaralarınıza girdiği anda canınızı yakar,” şeklinde açıklıyor. Kutlama, adeta eğlenceli bir su tabancası savaşına dönüşüyor. Herkes şampanya şişeleriyle birbirine saldırıyor ve her şey hedef haline geliyor.
HURDA BİR KUTLAMA
Granderson, katıldığı 12-15 kutlamada şampanya içmeyi hatırlamadığını söylüyor. “Genelde sadece sıkıyordum,” diyor. Bazı oyuncular ise kutlamalar sırasında tüm duyularını kullanmayı tercih ediyor. “Bir takım arkadaşım Michael Cuddyer her zaman ‘yanık hissi kazanın’ derdi,” diyor Granderson. “Gözlük takmadan şampanya sıkmayı severdi çünkü bu, iyi bir şey yaptığınızın işaretiydi.”
DAHA FAZLA EĞLENCE
McLaughlin, 90’larda New York Yankees’in Fenway Park’ta bir seri zaferi kutlarken yiyecek, süt ve yoğurt fırlattığını hatırlıyor. Hatta duş hortumunu da kullanmışlardı. “90’ların Yankees’i eğlencede cimri davranmadı,” diyor. Her yıl playoff dönemine yaklaşırken, Boston’daki bir halı temizleme şirketi beklemeye alınıyor. Eğer bir seri kazanılırsa, sabah 2’de temizlik için çağrılıyorlar. McLaughlin, “Ne kadar temizleseniz de birkaç gün boyunca kötü kokuyor,” diyor.
KUTLAMALARIN ANLAMı
McLaughlin, kutlamaların neden bu kadar çekici olduğunu düşünüyor. “Kaynağını bilmiyorum, gerçekten de sihirli bir cevabım yok,” diyor. Başarı geçici olabilir ve bazı oyuncular sadece bir maçta etkili olabilir. Bu nedenle, kutlama fırsatı bulduklarında bunu değerlendirmeleri mantıklı. Büyük bir baskı altında olan beyzbol, başarı ile başarısızlık arasındaki farkın ince olduğu bir oyun. Bu nedenle, playoff’a geçtiklerinde kutlama yapmak, tüm bir sezonun boşa gitmediğinin bir ifadesi olarak görülüyor.
UNUTULMAZ ANLAR
Granderson, tekrar eden kutlamaların Dünya Serisi’nin önemini azaltmadığını düşünüyor. “Doğum günleri gibidir,” diyor. “İlk doğum günümüz, 16. doğum günümüzden daha mı önemli? Hepsinin özel anları var.” McLaughlin, bu düşünceye katılıyor ama bir ekleme yapıyor. “Her serinin sonunda kazandığınızda sahada aldığınız şampiyonluk şapkası ve tişörtü, insanların çok istediği bir şey,” diyor. “Ama dünya şampiyonu olduğunuzda, diğerlerinin nerede olduğunu bilemezsiniz.”
BİR ÖZEL DURUM
2004’te Red Sox, St. Louis Cardinals’ı 4-0 yenerek 1918’den sonra ilk Dünya Serisi’ni kazandı. Ancak McLaughlin, o sezonun en büyük kutlamasının bu olmadığını hatırlıyor. Asıl kutlama, Yankees’e karşı 3-0’dan geri dönüş yaptıkları turda yaşandı. O, MLB tarihinde böyle bir başarının elde edildiği ilk ve tek zamandı. 2004’te herkesin hatırladığı kutlama bu oldu. David Ortiz, o sezon koruyucu gözlük takma fikrini takım arkadaşlarına tanıttı. Artık her beyzbol oyuncusu, kariyerlerinin en iyi gecelerini hatırlarken gözlük takmayı hatırlayacak.