Brendon McCullum, İngiltere Test takımı baş antrenörlüğü görevinden ayrılırken beyaz top takımlarının başında kalmaya devam edecek. 44 yaşındaki teknik adam, 2022 baharında kırmızı top takımının başına geçmiş ve ‘Bazball’ tarzıyla takımda hızlı bir çıkış yakalayarak ilk 13 Test maçının 11’ini kazanmıştı. McCullum öncesi sadece 17 maçta bir galibiyet alabilen İngiltere, bu performansla dikkat çekmişti. Ancak son 12 Test maçının sekizini kaybeden ve yalnızca üçünü kazanan ekip, Yeni Zelanda’ya evinde 2-1 mağlup olmasının ardından Ashes serisinde Avustralya’ya 4-1 yenilerek hayal kırıklığı yarattı.
MCCULLUM'DAN DUYGUSAL VEDA
McCullum, Test takımından ayrılacak olmanın kendisini “çok üzdüğünü” belirtirken ECB İcra Kurulu Başkanı Richard Gould, önümüzdeki yaz ev sahibi olunacak Ashes serisine hazırlık olarak değişiklik zamanının geldiğini söyledi. McCullum’u dört yıl önce göreve getiren İngiltere Kriket İşleri Direktörü Rob Key ise görevine devam edecek. Gould, Pakistan ile 19 Ağustos’ta Headingley’de başlayacak üç maçlık Test serisi için geçici bir çözüm gerekebileceğini ifade ederek, “Geçici bir isim olabilir ancak seçenekleri değerlendireceğiz. Küresel yetenekleri temsil eden bir kısa listemiz var. İdeal olarak Pakistan Testi için birini buluruz ancak bu, diğer franchise turnuvaları ve uluslararası maçlarla çakışıyor. İstediğimiz kişiyi almak için biraz daha zaman alırsak o süreyi kullanırız” dedi.
BEYAZ TOPTA BAŞARI, TESTTE DÜŞÜŞ
McCullum, 2025 başında beyaz top antrenörü olmuş ve ilk büyük turnuvası olan Şampiyonlar Kupası’nda grup aşamasında elenmişti. Ancak son olarak Hindistan’ı 4-0 yenerek İngiltere’yi T20 uluslararası sıralamasında zirveye taşıdı. Takım bu yılki T20 Dünya Kupası’nda yarı finale yükselirken şampiyon Hindistan’a dar bir farkla mağlup oldu. McCullum’un sözleşmesi 2027 sonundaki 50 over Dünya Kupası’na kadar devam ediyor. Test takımında ise sadece McCullum değil, Ben Stokes da Trent Bridge’deki Yeni Zelanda yenilgisinin ardından kariyerini noktaladığı için yeni bir kaptan arayışı var. McCullum, “Test takımını çalıştırmayı çok sevdim ve birlikte başardıklarımızla gurur duyuyorum. İnanılmaz inişler, zorlu günler oldu ama bu böyle bir mücadelenin parçası. Devam edemeyecek olmam can sıkıcı ama karara saygı duyuyorum. Şimdi odağımı tamamen beyaz top takımlarına verip İngiltere’nin ilerlemesine katkı sağlamak” dedi.
BAZBALL DÖNEMİNİN KARNESİ
Bazball dönemi, Yeni Zelanda’yı evinde 3-0 ve Pakistan’ı 2022 sonunda yine aynı skorla geçerek parlak başladı. Rawalpindi Testi’nin ilk gününde 500 koşuya ulaşan ekip, ancak Hindistan ve Avustralya’ya karşı oynadığı dört büyük beş maçlık Test serisini kazanamadı. Bu takımlarla evinde berabere kalıp deplasmanda ezilirken aşırı agresif vuruşları çoğu zaman maça mal oldu. Takımda ayrıca içki skandalları da yaşandı. Beyaz top kaptanı ve Stokes’un Test halefi olarak öne çıkan Harry Brook, geçen ekim ayında Yeni Zelanda’da bir gece kulübü önünde bouncer yedi. Ashes sırasında Ben Duckett’in Noosa’da bir plaj tatilinde sarhoş olduğu görüntüler ortaya çıkarken Stokes ve Gus Atkinson, geçen ay The Oval’deki Yeni Zelanda Testi’nde gece sokağa çıkma yasağını ihlal ettikleri için ikinci maçı kaçırdı. İkili, bir gece kulübünde bir Saracens akademi rugby oyuncusunun Atkinson’a yumruk atması sonucu ECB güvenlik görevlisinin dikiş atmasına rağmen herhangi bir suçlamayla karşılaşmadı.
KEY: TEST TAKIMI BÜYÜK İŞLERE HAZIR
McCullum’un ayrılışıyla ilgili konuşan Rob Key, “İngiltere’nin son dönemdeki en unutulmaz anlarından bazıları Brendon’un Test takımı liderliğinde yaşandı. Takımın zihniyetini oyuncuların sevdiği bir hale getirmesini ve yeni nesil yetenekleri geliştirmesini izlemek büyük bir ayrıcalıktı. Test takımını iyi bir konumda ve büyük başarılara hazır bir şekilde bırakıyor” ifadelerini kullandı. Gould ise “Brendon, heyecan verici bir dönemde İngiltere Test takımına yeni bir soluk getirdi. Önümüzdeki yaz Ashes’i kazanmayı hedeflerken test takımında değişiklik zamanının geldiğine inanıyoruz” dedi.
BAZBALL SONRASI GÖREVE KİM GEÇECEK?
McCullum’un yerine geçecek isim için yurt içi ve yurt dışından adaylar konuşuluyor. Eski Avustralya teknik direktörü Justin Langer, IPL’de Lucknow Super Giants’ı çalıştırması ve İngiliz yerel kriketindeki deneyimiyle listenin başında yer alıyor. Eski İngiltere kaptanı Andrew Flintoff, halihazırda İngiltere Lions takımını çalıştırıyor ve içeriden terfi için hazır bir aday. Andy Flower, 2011’de İngiltere’yi dünya bir numarası yapıp deplasmanda Ashes kazanan isim olarak Nasser Hussain tarafından detay odaklı krizin çözümü olarak gösteriliyor. Jonathan Trott, Afganistan’ı 2024 T20 Dünya Kupası yarı finaline taşıdıktan sonra işsiz kaldı. Peter Moores, Nottinghamshire ile geçen yıl County Championship şampiyonluğu kazandı ancak üçüncü kez aday olması zor görünüyor. Surrey direktörü Gareth Batty, son yıllarda kazandırdığı şampiyonluklarla adı geçen bir diğer isim. Mickey Arthur, 20 yılda Güney Afrika, Avustralya, Pakistan ve Sri Lanka’yı çalıştırmış deneyimli bir isim. Darren Lehmann ise sandpaper skandalındaki rolü nedeniyle olası görünmüyor.