Leonor Yupa, Perşembe günü bir İspanyolca medya muhabirinin 22 yaşındaki oğlunun Brooklyn’deki bina çöküşünde hayatını kaybeden sekiz kişi arasında olduğunu söylemesiyle dizlerinin üzerine düştü. “Oğlumu istiyorum! Oğlumu istiyorum!” diyerek ağlayan Ekvadorlu anne, Bethesda Tanrı’nın Kilisesi’nde akrabaları tarafından desteklenirken, çevrede toplananlar haberlerin doğrulanmadığını belirtti. Bir başka kadının, eşi kaybettikten sonra çığlıkları, çöküşün olduğu Brooklyn’deki ibadet yerinde yankılandı. Kadın, Perşembe sabahı kocasının cesedinin enkazdan çıkarıldığını öğrendiğinde baygınlık geçirdi ve kocasının adını haykırdı: “Tomás! Tomasito!” Akrabaları, dul kadının etrafında toplanarak dua çemberi oluşturdu. Kilisenin dışında, kaygılı bir baba, çöküşten beri ulaşamadığı inşaat işçisi olan oğlunun akıbetini öğrenmek için dua ediyordu. Flatbush mahallesinde, sekiz kişinin hayatını kaybettiği bu olay, birçok ailenin evde kaldığı Gaziler Günü’nde gerçekleşti.
OLAYIN DETAYLARI
Perşembe günü gazetecilere açıklamalarda bulunan New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, “Anlamsız bir şekilde kaybettiklerimizi anmak istiyorum” dedi. “Bunlar bizim arkadaşlarımız, komşularımız, ailelerimiz ve bu şehirde hayatlarını kurmaya çalışan genç ailelerdi. Ayrıca, Meksika, Kolombiya, Ekvador, Trinidad ve daha ötesinden gelen göçmenlerdi.” Facia sonrası, çevre sakinleri ve diğer tanıklar, enkaz kaldırma işlemleri sırasında kaldırımları doldurdu. Çöküş sırasında düşen bir duvarın bulunduğu bitişik binanın dolabında hâlâ kıyafetler asılıydı.
MAHALLEDE YAŞANAN BİLGİLER
Yağmur, New York’un Karayip diasporasının kalbi olan Flatbush ve Bedford caddelerinin kesiştiği noktaya düşerken, mağaza tabelalarındaki isimler Jamaika, Haiti, Trinidad ve Tobago, son zamanlarda ise Meksika ve Ekvador’dan gelen yeni göçmenlerin izlerini taşıyordu. Çöküşte hayatını kaybedenler arasında üç Kolombiyalı, iki Ekvadorlu erkek ve 26 yaşındaki bir Guatemalalı vardı. Çöküşün ardından, yerel aileler, din adamları ve topluluk grupları bir araya gelerek birbirlerine destek olmaya çalışırken, konut koşulları ve inşaat denetimleri için hesap sorulmasını talep ettiler.
AİLELERİN BEKLENTİLERİ
Yupa ve diğer akrabaları, çöküşün ardından Brooklyn’deki hastaneleri saatlerce dolaşarak oğulları Gabriel Siguencia’yı bulmaya çalıştılar. Aile, Perşembe günü çöküş alanını ziyaret etti. Yupa, şiddetli yağmurdan korunmak için kilisenin tentesi altına sığındı. Bir kadın, yakınlardaki diğer tanıklara, ilk müdahale ekiplerinin bir çocuk ve bir kadını enkazdan çıkardığını bildirdi. Siguencia, Ekvador’dan New York’a yalnızca bir ay önce gelmiş ve çöküşten yaklaşık iki hafta önce inşaat sahasında marangoz olarak çalışmaya başlamıştı. Aile dostu Javier Ortega, “Amerika’ya, dünyanın dört bir yanından gelen insanların aradığı fırsatlar için geldi” dedi.
KİLİSEDE YAŞANANLAR
Yağmurun şiddeti artarken, Bethesda Tanrı’nın Kilisesi’nden bir üye, Siguencia’nın ailesini sıcak girişe davet etti. Yupa, gözyaşları içinde otururken, bir Haiti’li kilise üyesi ona su ikram etti. Yupa’nın etrafında akrabaları ve Ekvador konsolosluğu yetkilileri bilgi toplamaya çalıştı. “Bu ülkede birbirimize bakmalıyız,” diyen kadın, “Nereden geldiğin önemli değil,” ifadelerini kullandı. Zaman geçtikçe, Ekvador konsolosu Yupa’yı ve ailesini, ölü ve kaybolanların akrabalarının toplandığı yakındaki bir YMCA’ye götürdü. Ekvador konsolosu Gicela Andrade Valens, Siguencia’nın ölümünü annesine doğruladıklarını açıkladı.
DESTEK VE DAYANIŞMA
Bethesda Tanrı’nın Kilisesi, yaralılar, kaygılılar ve yas tutanlar için açık bir sığınak haline geldi. Pastor Alfred Justin Joseph, “Sokakta duruyorlardı, içeri aldım,” dedi. Farklı gruplar kiliseden geçerken, bazıları yerel bir YMCA veya otellere yönlendirilse de kilise, teselli ve destek merkezi olmaya devam etti. Flatbush sakini Joy Kerr, çöküşte eşini kaybeden genç kadının feryatlarını duyduğunda bir dua çemberi oluşturdu.
OLAYIN SONRASI VE SORUŞTURMA
Perşembe akşamı çöküş alanında karanlık çökerken, belediye yetkilileri çöküşün sebebini araştırmak için harekete geçti. 1930 yılında inşa edilen binanın çöküşü ile ilgili olarak, Mamdani, sorumluların “tamamen hesap vermesini” sağlayacağını belirtti. Çöküşün ardından yapılan incelemelerde, binada 98 açık konut ihlali tespit edildi. Eyalet sakinleri, ev sahiplerinin daha hızlı ve etkili bir şekilde hesap vermesini sağlamak için daha iyi araçlara ihtiyaç duyduklarını dile getirdi. Ekvador konsolosluğu, hayatını kaybedenlerin ailelerine başsağlığı dilerken, Kolombiya konsolosluğu da iki Kolombiyalı çocuğun ve bir yetişkinin hayatını kaybettiğini belirtti.