Geçtiğimiz günlerde ABD Kongre Binası’nda sıra dışı bir buluşma yaşandı. Büyük Göller’den getirilen altı misafir, Florida’dan Kaliforniya’ya kadar birçok eyaletten politikacılarla kameraların karşısına geçti. Tokalaşma olmazken, misafirlerden biri Michigan Temsilcisi Bill Huizenga’nın avucunu emdi. “Kesinlikle dikkatinizi çekiyor,” diyen Huizenga, Büyük Göller’in derin ve soğuk ayrışmalarıyla bölünmüş Kongre’de her iki tarafın da ortak bir düşman etrafında birleştiğini belirtti: İstilacı deniz fareleri.
KONGRE’DEKİ ORTAK DÜŞMAN: DENİZ FARESİ
Büyük Göller Balıkçılık Komisyonu’nun (GLFC) politika ve yasama işleri direktörü Greg McClinchey, “Hayatım boyunca siyasetin bir parçasıydım ama bu kadar birleştirici bir konuyla hiç karşılaşmadım,” dedi. Haziran ayındaki bu tanışma etkinliği, GLFC’nin bu tehdidin ancak ABD ve Kanada’nın ortak fonlamasıyla kontrol altında tutulabildiğini politika yapıcılara hatırlatmak için düzenlediği son organizasyondu.
ATLAS OKYANUSU’NDAN KARADENİZ’E: TARAKLI DENİZANASI
Beyni, midesi veya kemikleri olmayan taraklı denizanası, mikroskobik deniz organizmalarının yanı sıra balık yumurtaları ve larvalarıyla besleniyor. Kuzey ve Güney Amerika’nın Atlantik kıyılarına özgü bu tür, 1980’lerde gemilerin balast sularıyla Karadeniz, Ege Denizi ve Hazar Denizi’ne ulaştı. Doğal avcılarının bulunmaması sayesinde bu yeni sularda hızla çoğalan denizanası, balık sayılarındaki düşüşle ilişkilendiriliyor. Dünya Doğayı Koruma Vakfı’na (WWF) göre, bu istila nedeniyle Karadeniz ve Azak Denizi’ndeki yunus popülasyonlarında ciddi azalma yaşandı.
KONTROLSÜZ AVCI: KAMAN KURBAĞASI
Güney Amerika kökenli bu canlılar, 1930’larda şeker kamışı zararlılarıyla mücadele etmek amacıyla ABD ve Avustralya gibi ülkelere bilinçli olarak getirildi. Ancak kamış kurbağaları, bal arılarından köpek mamasına kadar her şeyi yiyen felaket derecede doymak bilmez yaratıklar oldu. Yalnızca Avustralya’da tahmini 1,5 milyar kamış kurbağası yaşıyor. Saldırıya uğradıklarında veya yenildiklerinde, vahşi hayvanlar ve evcil hayvanlar için ölümcül olabilen zehir salgılıyorlar. Bermuda’daki araştırmalar, bu türün yerel kurbağaları rekabette geride bıraktığını gösteriyor.
ORMANLARI TEHDİT EDEN BÖCEK: AKÇAAĞAÇ KABUK BÖCEĞİ
Dişilerinin yumurtalarını bıraktığı ağaçlar, larvaların içeriden kabuğu kemirmesiyle yavaş bir ölüme mahkum oluyor. Çin ve Japonya gibi Asya ülkelerine özgü bu tür, çoğunlukla ahşap ambalajlar yoluyla Avrupa ve Kuzey Amerika’ya ulaştı. Çin’deki birçok kavak plantasyonunu istila eden böcek, kestane, söğüt ve karaağaç ağaçlarında da görüldü. ABD Tarım Bakanlığı, bu böceklerin kontrol altına alınmaması halinde Amerikan kereste endüstrisi ve ormanlarına büyük zarar verebileceği uyarısında bulunuyor.
YENİ ZELANDA’NIN KABUSU: GELİNCİK
Gelincik, kokarca ve dağ gelinciğiyle akraba olan küçük ama vahşi bir avcıdır. Tavşan ve tavuk gibi kendinden büyük hayvanlara saldırmaktan çekinmeyen gelincikler, Avrupalı yerleşimciler tarafından haşere kontrolü amacıyla Yeni Zelanda’ya götürüldü ve burada yerel kuş popülasyonlarına büyük zarar verdi. Yeni Zelanda hükümeti, civciv ve yumurtalarını yiyen gelinciklerden yerli kuşları korumak için her yıl milyonlarca dolar harcıyor.
SHAKESPEARE’DEN DÜNYAYA YAYILAN KUŞ: SIRAÇ KAYA KUŞU
1890 yılında New York’ta altmış kuşun serbest bırakılmasıyla başlayan bu hikaye, bir Shakespeare oyununda adı geçen tüm kuşları ABD’ye tanıtma planının parçasıydı. Sığırcıklar ayrıca Avustralasya ve Güney Afrika bölgelerine de yerel böcek popülasyonlarını kontrol etmek amacıyla bilinçli olarak getirildi. Günümüzde altı kıtada 100 ila 200 milyon arasında sığırcık yaşıyor ve bu kuşlar birçok mahsulü yok ediyor, ABD’de ağaçkakanlar ve Avustralya’da siyah kakadular gibi kuşlarla rekabette öne geçiyor. Ancak son yıllarda, yoğun tarım teknikleri nedeniyle sayılarının azaldığı görülüyor.
DOĞU AFRİKA’DAN ÇIKAN DEV SALYANGOZ
Doğal yaşam alanı Doğu Afrika kıyıları olan dev kara salyangozu, Antarktika hariç tüm kıtalara ulaştı. Gıda, evcil hayvan ve tıbbi amaçlarla satılan bu tür, yanlışlıkla doğaya salındı. Yeni Zelanda’da dev Afrika kara salyangozu, birçok yerel salyangoz türünün yanı sıra yerli bitkileri de tüketiyor.
AVRUPA’DAN GELEN DEV GEYİK
Avrupa ve Batı Asya’dan Avustralya, Yeni Zelanda ve Güney Amerika’ya kupa avı ve hayvancılık amacıyla getirilen bu büyük geyik türü, çok çeşitli yaşam alanlarında gelişiyor ve yiyecek arayan yerli memelileri rekabette geride bırakabiliyor.
YESİL CEHENNEM: OKLİ KAKTÜS
Amerika kökenli bu kaktüs, Güney Afrika, Kenya ve Avustralya’da istilacı bir tür haline geldi. İki metre yüksekliğe kadar dikenli çalılıklar halinde büyüyen kaktüs, genellikle hayvanları sınırlamak için getirildi. Kuraklığa ve dona son derece dayanıklı olan bu tür, milyonlarca hektarlık araziye yayılabiliyor. Avustralya’da 1920’lerde “yeşil cehennem” olarak adlandırılan dönemde kaktüsler o kadar hızlı ve yoğun yayıldı ki insanlar evlerini ve çiftliklerini terk etti. Yetkililer, 1925’te kaktüsle beslenen bir güve türünü getirerek bitkileri kontrol altına aldı.
BİR GÖLET SÜSÜNDEN KÜRESEL İSTİLACIYA: SU SÜMBÜLÜ
Mor çiçekli bu bitkiler, bir gölün her santimini kaplayarak güneş ışığını engelleyebilir ve yerli bitkileri dışarıda bırakabilir. Su sümbülü büyük olasılıkla Brezilya yağmur ormanlarından geliyor ve 1890’larda dünya çapında bahçe göletlerine popüler bir katkı haline geldi. Ancak bu zorlu tür, iki haftada iki katına çıkabiliyor. Şu anda Antarktika hariç her kıtada bulunuyor.
GEMİ FARESİ: KÜRESEL BİR STOWAWAY
Hint Okyanusu kökenli olan ve gemi faresi olarak da bilinen bu tür, binlerce yıl boyunca gemilere gizlenerek Antarktika hariç her kıtaya yayıldı. Bu tüylü kaçak yolcular, yerli böcekleri, kuş yumurtalarını ve civcivleri, ayrıca meyveleri tüketerek yaban hayatı popülasyonlarını harap edebiliyor.
BÜYÜK GÖLLER’İN ESKİ DÜŞMANI: DENİZ FARESİ GERİ DÖNDÜ
Atlantik Okyanusu’na özgü istilacı tür deniz fareleri, 1800’lerin ortasında Ontario Gölü’ne girmesinin ardından 1920’lerde yukarı Büyük Göller’e geçerek göllerdeki alabalık, somon ve beyaz balık popülasyonları üzerinde yıkıcı bir etki yarattı. Deniz fareleri, emici ağızları ve diş halkalarıyla balıklara yapışan parazitlerdir. Et yemezler, avlarını emerek kuruturlar. Bir deniz faresi 12-18 ayda yaklaşık 18 kg balık tüketir ve dişiler tek bir üreme sezonunda 100.000 yumurta bırakabilir.
Komisyon, 1954’te ABD ve Kanada arasında imzalanan bir anlaşmayla kuruldu ve kısmen deniz faresi sorununu hafifletmeyi amaçlıyordu. Popülasyonu kontrol altına almak için başlatılan bir çılgın proje, 1957’de TFM adlı kimyasal bileşiğin geliştirilmesiyle başarıya ulaştı. Bu bileşik, deniz faresi larvalarını öldürürken çoğu yerli balığa zarar vermiyor. O zamandan beri, “lampricide” ilkbahardan sonbahara kadar göl kollarındaki üreme alanlarına uygulanarak genç deniz farelerinin bilim insanlarının erişemeyeceği göllere girmeden önce öldürülmesini sağlıyor.
KONTROLDEN ÇIKAN TEHDİT VE PANDEMİ ETKİSİ
GLFC’ye göre, kontrol edilmezse deniz farelerinin Büyük Göller’deki balık stoklarını ve beraberinde milyarlarca dolarlık balıkçılık endüstrisini sadece beş yıl içinde çökertme potansiyeli var. Popülasyon patlamasını önlemek için her yıl yaklaşık 9 milyon deniz faresinin öldürülmesi gerekiyor. McClinchley, istilacı deniz farelerini tamamen yok etmenin “üzerinde çalışmaya devam ettiğimiz çok gerçek bir olasılık” olduğunu ancak “bugün için masada olan bir şey olmadığını” söylüyor. Aslında, çılgın projeden 70 yıl sonra, tüm bu iyi çalışma neredeyse boşa gidiyordu. Üstelik yeni istilacı türler de gelmişti ve bunları kontrol etmek başka bir çılgın projeyi gerektirebilir.
GLFC, Covid-19 salgınının etkilerinden ancak yakın zamanda kurtulabildi. 2020 ve 2021’deki kapanma sırasında personel sosyal mesafe kuralına uymak zorunda kaldı, bu da daha az tedavi yapılmasına ve komisyonun tam kontrol programını uygulayamamasına yol açtı. McClinchley, bazı bölgelerde deniz faresi popülasyonunun %300 oranında “fırladığını” belirtti. “Buna ‘yasak deney’ diyoruz,” diye ekleyen McClinchley, “Deniz faresini kontrol etmeyi bırakırsak geri döneceklerini her zaman söyledik. Onlar kıvrılmış bir tehdit. Ama bunu yapmaya asla cesaret edemedik.”
EKONOMİK VE TİCARİ YIKIM
GLFC, Büyük Göller’deki balıkçılığın 75.000 kişiye istihdam sağladığını söylüyor ve pandemi sırasında deniz faresi sayısındaki artışın ekonomiye 2 milyar dolarlık bir darbe vurduğunu tahmin ediyor. Ontario Ticari Balıkçılık Derneği yönetici direktörü Vito Figliomeni, “Bu, üyelerimizin yaşadıklarıyla örtüşüyor,” dedi. Deniz faresi kontrolünün güçlü bir destekçisi olan Figliomeni, ticari balıkçıların pandemi sırasında deniz farelerinden daha fazla iz ve hasar görmüş balık gördüklerini ve balık stokları üzerinde daha fazla baskı hissettiklerini söyledi. “Dar marjlarla çalışan aile işletmeleri için bu bir soyutlama değil; bu gelir ve bir sonraki neslin işte kalıp kalmayacağı sorusu.”
ÇÖZÜM ARAYIŞI VE YENİ TEKNOLOJİLER
GLFC, müteakip lampricide tedavileriyle sorunu kontrol altına aldı. Aralık 2025’te, Süperior Gölü’nde popülasyon yüksek kalsa da deniz faresi sayılarını pandemi öncesi seviyelere indirdiğini duyurdu. Covid-19 krizi, etkili çözümler olsa bile Büyük Göller’in tehlikeli bir dengede olduğunu gözler önüne serdi. Lampricide, larvaların bileşiği metabolize edememesi ve enerji üretimlerini bozarak ölümlerine neden olmasıyla çalışıyor. GLFC, neredeyse 70 yıl sonra deniz farelerinin buna karşı herhangi bir direnç geliştirdiğine dair bir işaret olmadığını söylüyor.
Bu durum, komisyonu göllerin etrafındaki nehirlerde barajlar, kabarcık bariyerleri ve akustik bariyerler kullanan alternatif kontroller aramaktan alıkoymadı. GLFC ayrıca Michigan Gölü kıyısındaki Traverse City’deki Union Street Barajı’nın yerini almak üzere FishPass adlı yeni bir konsept uyguluyor. Yeni baraj, Boardman Nehri’nin üzerine uzanacak ve yanında seçili balıkların akış yukarı ve aşağı geçmesi için bir kanal bulunacak. İnşaat halindeki kanal, deniz farelerini filtrelemenin, onları tutmanın ve akış yukarı hareket etmelerini önlemenin çeşitli yollarıyla donatılacak. McClinchley, sürecin tamamen otomatik olmasının hedeflendiğini ve GLFC’nin hangilerinin en iyi çalıştığını görmek için video şekil tanıma da dahil olmak üzere çeşitli teknolojileri araştırdığını sözlerine ekledi.
YENİ İSTİLACILAR VE İKİNCİ AY PROJESİ ÇAĞRISI
Deniz fareleri, Büyük Göller’deki 3.000 tür arasında yer alan sadece 186 istilacı türden biri. Bazıları işe yaradı. Gökkuşağı kokusu balığı 1900’lerin başında yanlışlıkla getirildi ve Ontario’daki Great Lakes Foods Company’ye göre Erie Gölü’ndeki en büyük kota türü haline geldi. Quagga midyesi ve zebra midyesi gibi diğerleri ise bir bela. Midyeler, 1980’lerde ticari gemilerden gelen balast suyunda geldi ve o zamandan beri balık yumurtalarının hayatta kalmasını etkiledi, toksik alg patlamalarına neden oldu ve yerli midyeleri rekabette geride bıraktı. Şu anda onları Büyük Göller’den güvenli bir şekilde yok etmenin bir yolu yok.
Figliomeni, “Zebra ve quagga midyeleri, üyelerimizin geçim kaynaklarına göllerdeki hemen hemen her şeyden daha fazla zarar verdi,” dedi. “Su sütunundaki besinleri ve planktonu sıyırıp alıyorlar ve beyaz balık gibi türlerin bağlı olduğu besin ağını çökertiyorlar. Huron Gölü’nde, beyaz balık sayısındaki düşüş, midye biyokütlesindeki artışla neredeyse aynı hızda ilerledi.” İstilacı midyelerin ayrıca son yıllarda kuş botulizmine bağlı toplu ölümlerde şüpheli bir faktör olduğu düşünülüyor. Midyeler botulizmi yoğunlaştırıyor ve başka bir istilacı tür olan yuvarlak kaya balığı bu midyeleri yiyor. Bilim insanları, zehirlenen kaya balıklarının felç olup kuşlar için kolay av haline geldiğini ve kuşların daha sonra toksinden öldüğünü teorileştiriyor.
Kongre’ye, komisyona bir kontrol bulma görevi verecek bir yasa tasarısı sunuldu. “2025 Büyük Göller Balıklarını Koruma Yasası” adlı iki partili tasarı, bir çözüm bulmak için 10 yıla yayılmış 500 milyon dolarlık bir bütçe öneriyor. Figliomeni, etkili bir kontrolün göllerdeki balıkçılar için “gerçekten dönüştürücü” olacağını söyledi: “Bir düşüşü yönetmekle onu tersine çevirme şansına sahip olmak arasındaki fark bu.” 3 Haziran’da, GLFC’nin ABD-Kanada Danışmanlar Komitesi oybirliğiyle yasayı destekleyen bir kararı kabul etti ve ABD Kongresi’ne yasayı yürürlüğe koyması çağrısında bulundu. McClinchley, Kongre’nin ne zaman harekete geçeceğine dair bir zaman çizelgesi olmadığını söyledi.
“Kongre’nin bir karar vermesine ihtiyacımız var… Bu olduğunda, komisyon üyelerimiz ‘ikinci bir ay projesi’ bulmaya yardım etme arzularını zaten belirttiler,” dedi. Aynı zamanda İki Partili Büyük Göller Görev Gücü’nün eş başkanı olan Temsilci Huizenga, “Büyük Göller bir Cumhuriyetçi meselesi ya da bir Demokrat meselesi değil. Onlar bir ekonomik motor, milyonlarca insan için içme suyu kaynağı ve Michigan’daki yaşam tarzımızın bir parçası. Onları korumak, etrafında toplanabileceğimiz bir şey,” dedi. İkinci ay projesi başarılı olursa, Kuzey Amerika ve Avrupa’daki tatlı su kütlelerine yayılan bir bela için Büyük Göller’in ötesinde etkileri olabilir. Ancak bunu nasıl başaracağı belirsizliğini koruyor. 1950’lerde bilim insanları deniz farelerini öldürmenin yollarını bulmak için kavanoz deneyleri yapmıştı. Bunun zor olmadığını söyleyen McClinchley, asıl zorluğun her şeyi canlı tutarken onları öldürmek olduğunu belirtti. Binlerce bileşik formüle edildi ve kısmen yaratıcılık, kısmen de azim gerektiren bir savaşta test edildi. Bilim o zamandan beri ilerledi, ancak benzer bir inatçı ruh gerekebilir. “Sorunları çözmenin her zaman bir yolu vardır,” diyen McClinchley, “Çalışma, disiplin ve kaynak gerektirecek, ancak başarısızlık bir seçenek olamaz. Büyük Göller’e olan maliyet fazla büyük.”