Pasifik Okyanusu’nda, Hawaii ve Kaliforniya arasında bulunan geniş bir su alanı son yirmi yılda renk değiştirdi ve belirgin şekilde daha mavi ve yeşil hale geldi. Bilim insanları bu değişimin rahatsız edici bir sebebi olabileceğini ortaya koydu: artan plastik kirliliği. Bu bölge, Büyük Pasifik Çöp Adası olarak biliniyor ve eski balık ağlarından yiyecek ve içecek ambalajlarına kadar her türlü plastik atığın yer aldığı bir karışım oluşturuyor.
BÜYÜK PASİFİK ÇÖP ADASI'NDAN GELEN VERİLER
Araştırmacılar, 2002 ile 2022 yılları arasında bu bölgeden alınan 20 yıllık uydu verilerini analiz etti ve Büyük Pasifik Çöp Adası çevresinde mavi ve yeşil dalgaboyları için önemli bir parlama tespit etti. Bu değişim, suyun siyan rengini almasına neden olmuş olabilir. Norveç’teki Bergen Üniversitesi’nden bilim insanlarının yaptığı bir çalışmaya göre, mikroplastiklerin okyanusun rengini değiştirebileceği konusunda önemli bir bilgi eksikliği bulunuyordu. Araştırmacılardan Dan Koestner, plastik atıklardan “smoothie”ler yaparak, mikroplastiklerin ışıkla nasıl etkileşime girdiğini test etti.
PLASTİKLERİN ETKİSİ
Araştırmacılar, renk değişiminin doğal nedenlerden mi yoksa plastiklerden mi kaynaklandığını anlamak için simülasyonlar gerçekleştirdi. Plastik eklendiğinde, suyun uydu görüntülerinde görülen siyan rengini alma olasılığının büyük ölçüde arttığı bulundu. Koestner, “Mikroplastiklerin ürettiği belirli bir ışık spektrumuna sahibiz” dedi.
PLASTİK KİRLİLİĞİNİN SONUÇLARI
Mikroplastikler, deniz canlıları tarafından yenilebilir ve besin zinciri boyunca yol alabilir. Ayrıca, deniz ürünlerinde bile bulunmuşlardır. Uzmanlar, her yıl okyanusa yaklaşık 13 milyon metrik ton plastik girdiğini tahmin ediyor, ancak yüzeyde yalnızca 250.000 tonunun bulunduğu belirtiliyor. Bu durum, “kaybolan plastik paradoksu” olarak adlandırılan bir sorunun parçası olarak değerlendiriliyor.
GELİŞMELERİN ÖNEMİ
Mikroplastiklerin uzaktan tespiti, son on yılda önemli ölçüde arttı, ancak bunların küçük boyutları ve doğal atıklarla karışık halde bulunmaları nedeniyle zorluklar söz konusu. Okyanus kirliliği konusundaki bu bulgular, sorunun boyutunu anlamak için önemli bir adım olarak görülüyor. Koestner, “Eğer mikroplastikler okyanusun rengini gerçekten değiştiriyorsa, bu oldukça ürkütücü” dedi.