Coventry City’nin yeni transferi Caleb Yirenkyi, daha North Carolina’daki ilk günlerinde nasıl bir oyuncu olduğunu gösterdi. FC Nordsjaelland’da henüz ilk takımla çıktığı antrenmanda, o dönemki teknik direktör Alexander Riget araya girmek zorunda kalmıştı. Riget, genç oyuncunun takımın kilit isimlerine sert müdahalelerde bulunduğunu ve bu durumun risk oluşturduğunu belirtti. “Ona ‘Caleb, çık’ demem gerekti, böylece sakinleşip enerjisini nasıl kullanacağını öğrenebilecekti” diye konuştu. Bu anekdot şimdi eğlenceli görünse de Ganalı orta saha oyuncusunun yarım iş yapmadığını ortaya koyuyor. Danimarka’daki ilk gününden itibaren kendini kanıtlamak ve bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmek istiyordu. Hatta Nordsjaelland tesislerinde yaşayarak saatlerce ekstra çalışma yapma imkanı buldu.
HIRSI VE ÇALIŞMA DİSİPLİNİ
Yirenkyi’nin bu tutumu, o dönemki teknik direktör Alexander Riget’in hafızasında silinmez bir yer edindi. Riget, oyuncunun tesislerde kalmak istemesinin nedenini “Doğru yemek yemek ve doğru uyku düzenine sahip olmak için” sözleriyle açıkladı. Genç futbolcunun odasında bisiklet bile bulunduğunu aktaran Riget, “Takım izinli olduğu zamanlarda bile o spor salonunda günde birkaç saat geçiriyordu” dedi. Nordsjaelland, alışılmadık bir yapıya sahip; kulüp, Right To Dream akademisine bağlı olarak faaliyet gösteriyor. Kökleri Gana’ya dayanan bu organizasyon, Avrupa’ya kaliteli yetenekler kazandırma konusunda üstün bir üne sahip. Ancak Yirenkyi’nin farklı olduğunu belirten Riget, “Onun sadece iştahı ve başarı arzusu değil, karakteri de eşsiz. Kişilik açısından onun gibisini hiç görmedim” ifadelerini kullandı.
ESSİEN'İN GÖLGESİNDE GELİŞİM
Yirenkyi’nin gelişimindeki en önemli isimlerden biri, eski Şampiyonlar Ligi şampiyonu orta saha oyuncusu Michael Essien. Essien, takımdaki genç Ganalı oyuncular üzerinde büyük bir etkiye sahip. Yirenkyi hakkında konuşan Essien, “O her zaman büyük bir çalışkan ve harika bir zihniyete sahip, aynı zamanda çok iyi bir dinleyici. Başlangıçta elbette birkaç pürüz vardı ama o her zaman devam etti. Bu da gerçekten karşılığını verdi” dedi. Bu pürüzler, Yirenkyi’nin Danimarka’daki ilk yılını gelişim takımında geçirmesine işaret ediyor. Riget, ilk yıl topa sahip olurken sakinleşmesi ve pozisyon bilgisi konusunda çalışmalar yaptıklarını belirterek, “Şimdi topla iyi bir seviyede ama asıl güçlü olduğu alan topsuz oyun. Kesinlikle en iyi olduğu şey bu” diye konuştu.
PREMIER LİG'E HAZIR MI?
Riget, Yirenkyi’nin ikili mücadelelere kattığı gücün ve ikinci topları kazanma baskısının Frank Lampard’ın Coventry’si için kritik önem taşıyacağını vurguluyor. Yeni yükselen bir takım olarak topsuz oyundaki bu çalışma çok önemli olacak. Essien de bu görüşe katılıyor: “Bu lig onun özelliklerine çok uygun. Çok güçlü, fiziksel, agresif ve top sürme becerisi gerçekten iyi. Onun için mükemmel bir lig ve Coventry, oyununu daha da geliştirmesi için harika bir kulüp.” Riget ise fiziksel olarak hiç şüphesi olmadığını belirtiyor: “Koşu yeteneği, ikili mücadelelerdeki gücü gerçekten benzersiz. Premier Lig’e hazır. Ancak topla geçirdiği süre kesinlikle daha sınırlı olacak.” Yirenkyi’nin topla oyununun gelişmekte olduğunu kabul eden Riget, bu alanda daha fazla çalışma gerektiğini de sözlerine ekliyor.
DÜNYA KUPASI'NDA YILDIZLAŞTI
Bu yaz yaşanan gelişmeler, Yirenkyi’nin ne kadar ilerlediğini gösterdi. Gana’nın Dünya Kupası’ndaki açılış maçında Panama’ya karşı ceza sahasına yaptığı koşu, galibiyeti getiren golü atmasını sağladı. Riget bu anı “Caleb çok gol atan bir oyuncu değil ama bu onun imza koşusuydu, sahanın 60 metre ilerisine. Muhteşem bir andı” sözleriyle değerlendirdi. İkinci maçtaki İngiltere performansı ise Coventry açısından daha da öğreticiydi. Henüz 20 yaşındaki Yirenkyi, dünyanın en iyi oyuncularına karşı bu seviyede oynayabileceğini gösterdi. Premier Lig ondan daha fazlasını isteyecek, ancak Nordsjaelland’ın transfer sürecini dikkatli yönetmesi Yirenkyi’nin işine yarayacak. Riget, “Onu iki transfer dönemi önce satabilirdik ama onunla doğru hamlenin ne olacağı konusunda iyi bir plan yaptık ve o da Coventry’ye gitmek için büyük bir arzu duyuyordu” dedi.
LAMPARD YÖNETİMİNDE YENİ SAYFA
Yirenkyi, Nordsjaelland’dan ayrılırken takımın en iyi oyuncusu olarak ayrılıyor. Essien, “Lampard’ın yönetiminde çok gelişeceğine eminim. O bir efsane ve ona çok şey öğretebilecek. Manager olarak onunla çok mutlu olmalı. Ben de Chelsea günlerimden oradaki bazı antrenörleri tanıyorum. Bana göre Caleb için mükemmel bir ortam gibi görünüyor” dedi. Essien ayrıca Frank Lampard’ın genç oyuncuları oynatmaktan çekinmediğini belirterek, “Caleb’in neyden yapıldığını göstermek için ihtiyacı olan şansı bulacağını düşünüyorum. Bunu gerçekten hak ediyor çünkü harika bir çocuk ve kulüpteki herkes onu seviyor” ifadelerini kullandı.