California’daki 548 idam mahkumu, Vali Gavin Newsom’un geçen hafta açıkladığı plan kapsamında, eyaletteki tüm idam cezasının ömür boyu hapis cezasına çevrilmesiyle infazdan kurtulabilir. Bu liste, eyalet tarihinin en tanınmış ve seri katillerini içeriyor. Newsom, Kaliforniyalılara yazdığı açık mektupta, kararının “neredeyse 30 yıl boyunca devlet onaylı idamlara açıkça karşı çıktım” ifadeleriyle geldiğini belirtti. Çocukları öldürenler ve seri katiller bu karar kapsamında infazdan muaf tutulabilecek isimler arasında. 382 mahkumun birden fazla suç kaydı bulunması durumunda, cezalarının değiştirilmesi Kaliforniya Yüksek Mahkemesi tarafından incelenecek.
Randy Steven Kraft Davası
1970’ler ve 1980’lerde bilgisayar danışmanı Randy Steven Kraft, askeri geçmişe sahip erkekleri hedef alarak otoyolda genç otostopçuları alıyordu. Kaliforniya Otoyol Polisi, 14 Mayıs 1983’te Kraft’ı aracında devrilme nedeniyle durdurdu ve ön yolcu koltuğunda bir ceset buldu. Dedektifler, Kraft’ın aracında 60’tan fazla giriş içeren bir defter buldu; bu, onun cinayetlerinin “skor kartı” olarak tanımlandı. Her bir giriş bir kurbanı temsil ediyorsa, Kraft, ABD tarihinin en üretken seri katillerinden biri olarak değerlendirilecek. Kraft, 1989 yılında Orange County’de 16 cinayetle mahkum edildi, ancak soruşturma yürüten savcılar, en az 29 ek cinayetle bağlantılı olduğunu belirtti.
Michael Gargiulo Davası
Oyuncu Ashton Kutcher, 2001 yılında Ashley Ellerin’in evine gitmek üzere yola çıktığında, ışıkların açık olduğunu ve evin dağınık göründüğünü düşündüğünü ifade etti. Kutcher, yerde gördüğü şeyin aslında şarap değil, kan olduğunu sonradan öğrendi; Ellerin, 47 kez bıçaklanmıştı. Michael Gargiulo, 2019 yılında Ellerin ve başka bir kadının cinayetinden mahkum edildi ve 2021 yılında idam cezasına çarptırıldı. Los Angeles Bölge Savcısı Nathan Hochman, Newsom’un kararını kurbanların ailelerine ihanet olarak değerlendirdi ve “Adalet sisteminin işlemesine izin verirlerse, gerçeklerin mahkemede açığa çıkacağını” vurguladı.
Chester Turner Davası
1980’ler ve 1990’larda, dört çocuk babası Chester Turner, Güney Los Angeles’ta uyuşturucu kullanan kadınları hedef aldı. 2004 yılında, tecavüzden hüküm giymişken, dedektifler suç mahallindeki DNA’sını eşleştirerek cinayetle suçladı. Forensik testler, onu 14 cinayetle ilişkilendirdi. Turner, 2007 yılında 10 cinayetle mahkum edildi ve 2014’te dört ek cinayetle tekrar idam cezasına çarptırıldı.
Charles Ng ve Leonard Lake Davası
Wilseyville’deki bir dağ evinde, en az 19 kişinin yanmış ve gömülmüş kalıntıları bulundu. Charles Ng ve Leonard Lake, 1984 ve 1985 yıllarında burada cinsel kölelik cinayetleri işlemişti. Ng, altı erkeği, üç kadını ve iki bebeği öldürmekten mahkum edildi. Lake, sorgulandıktan sonra siyanür hapları yutmak suretiyle hayatına son verdi.
Polly Klaas Davası
1993 yılında, 12 yaşındaki Polly Klaas, bir arkadaşının evinde uyku partisindeyken bir adam tarafından kaçırıldı. Richard Allen Davis, iki ay sonra Klaas’ın cesedini buldurdu ve 1996 yılında cinayetten mahkum edildi. Newsom’un yüzlerce mahkumun idam cezasını hafifletme kararı, Polly’nin babası Marc Klaas tarafından “sırtımda bir bıçak” gibi hissettirildi. Sonoma County Şerifi Eddie Engram da, bu kararın adalet sistemine olan güveni sarstığını ifade etti.