Cape Verde, Dünya Kupası’nın bu yılki sürpriz takımı olmayı başardı. Yaklaşık 500 bin nüfuslu ada ülkesi, ilk maçında İspanya ile berabere kalarak futbol dünyasını şoke ettikten sonra Suudi Arabistan’ı da durdurdu ve İspanya’nın Uruguay’ı yenmesiyle birlikte gruplardan çıkmayı başardı. Bu inanılmaz sonuç, son 32 turunda devlerin karşılaşmasına sahne olacak bir eşleşmeyi beraberinde getirdi: Zayıf görünen ekip, son dünya şampiyonu Arjantin ve süperstar Lionel Messi ile karşı karşıya gelecek. Ancak bundan önce, bugün oynanacak bazı maçlarda takımların kazanmak istememesine yol açan ilginç bir senaryo var.
AVUSTURYA VE CEZAYİR’İN KAZANMAK İSTEMEDİĞİ MAÇ
Grup J’deki Avusturya ile Cezayir arasındaki maç, turnuvada nadir görülen bir duruma sahne oluyor. Bu karşılaşmayı kazanan takım, grup ikincisi olarak son 32’ye doğrudan katılma hakkı elde edecek. Fakat kazananı bekleyen rakip, grubunu lider bitiren İspanya olacak. Bu zorlu eşleşmeden kaçınmak isteyen takımlar için maçı kaybetmek daha mantıklı hale gelebilir. Eğer Avusturya kaybederse üçüncü sıraya düşecek ancak en iyi üçüncüler arasına girerek İsviçre gibi daha kolay bir rakiple eşleşme şansı yakalayacak. Cezayir için de benzer bir durum söz konusu; beraberlik üçüncülüğü getirirken, galibiyet İspanya ile karşılaşma anlamına geliyor. Her iki takımın da bilinçli olarak kazanmamaya çalışması ihtimal dahilinde olsa da, milli takım forması giyen oyuncuların kaybetmeyi hedeflemesi pek mümkün görünmüyor. Teknik direktörlerin kadro rotasyonuna gitmesi beklenirken, Cezayir için mağlubiyetin doğrudan elenme riski taşıması işleri daha da karmaşık hale getiriyor.
İNGİLTERE’NİN PANAMA SINAVI
Diğer gruplarda işler daha az karmaşık. Grup aşamasında henüz puanı bulunmayan Panama elenmeyi garantilerken, İngiltere liderlik için sahaya çıkıyor. 2018’de Panama’yı 6-1 yenen Üç Aslan, son maçında Gana ile 0-0 berabere kalmasının ardından gelen endişeleri gidermek istiyor. Sakatlıkları bulunan yıldız oyuncularını dinlendirmek için ilk 11’de değişiklikler yapması beklenen İngiltere, mutlak galibiyet hedefliyor.
HRIVATİSTAN-GANA MÜCADELESİNDE HESAP NET
Hırvatistan ile Gana arasındaki maçta galibiyet, takımlara en kötü ihtimalle grup ikinciliğini getirecek. Gana için beraberlik de avantajlı bir sonuç sayılırken, Hırvatistan açısından mağlubiyet diğer maçların sonuçlarına bağımlı kalmak anlamına geliyor. Her iki takım da iyi bir üçüncü olarak bir üst tura çıkma potansiyeline sahip.
YEŞİL BURUN ADALARI’NIN PERİ MASALI VE MESSI SINAVI
Dünya Kupası’na ilk kez katılan Yeşil Burun Adaları, grup aşamasında İspanya, Uruguay ve Suudi Arabistan ile berabere kalarak büyük bir sürprize imza attı. Son maçında Suudi Arabistan karşısında galibiyete en yakın taraftı ancak 0-0’lık skorla yetindi. İspanya’nın Uruguay’ı yenmesiyle birlikte tur atlayan takım, sahadan ayrılmayarak sonucu bir cep telefonu ekranında bekledi. Final düdüğüyle birlikte gözyaşlarına boğulan Yeşil Burunlular, 2010’dan bu yana gruplardan çıkan ilk Dünya Kupası acemisi oldu. Şimdi onları Miami’de son dünya şampiyonu Arjantin ve Lionel Messi bekliyor.
KOLOMBİYA-PORTEKİZ KARŞILAŞMASI
Kolombiya, iki maçını da kazanarak altı puanla grup liderliğini garantilemiş durumda. Portekiz ise dört puanla ikinci sırada yer alıyor ve neredeyse bir üst tura çıkmayı garantilemiş gibi. Ancak Portekiz’in grup birinciliği için galibiyete ihtiyacı var. Kolombiya ise mağlubiyeti önleyerek liderliğini korumak istiyor.
KONGO VE ÖZBEKİSTAN’IN SON ŞANSI
Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Portekiz ile ikincilik rekabetinde eşit puana sahip ancak Özbekistan’ı altı farkla yenmesi ve Portekiz’in kaybetmesi halinde ikincilik mümkün. Gerçekçi olmak gerekirse, bu zor bir ihtimal. Özbekistan ise eksi 7 averajıyla tarihi bir farka ihtiyaç duyuyor ve bu neredeyse imkansız görünüyor.
CEZAYİR-AVUSTURYA MAÇI VE GRUP J HEYECANI
Daha önce de belirtildiği gibi, Cezayir ile Avusturya arasındaki maç, her iki takımın da üç puanla Arjantin’in ardından grup ikinciliği için mücadele ettiği kritik bir karşılaşma. Cezayir, Arjantin’e 3-0 mağlup olduktan sonra Ürdün’ü yenerek umutlandı. Avusturya da aynı sonuçlara sahip. Bu maçın sonucu, hangi takımın İspanya’nın yoluna çıkacağını belirleyecek.
ARJANTİN’İN ÜRDÜN MAÇI VE MESSI’NİN DİNLENMESİ
Grup J’nin lideri Arjantin, Ürdün karşısında zorlanmayacak. Teknik direktör Lionel Scaloni’nin, 39 yaşındaki Messi başta olmak üzere yıldızlarını dinlendirmesi ve yedek oyunculara şans vermesi bekleniyor. Turnuvaya veda eden Ürdün ise sadece onurlu bir veda peşinde.
BATI YAKASI’NIN DÜNYA KUPASI KEYFİ
Dünya Kupası’nın ABD’nin batı yakasındaki maç saatleri, özellikle Pasifik Zaman Dilimi’ndeki seyirciler için büyük bir avantaj sağlıyor. Doğu yakasında ve Avrupa’da gece saatlerinde oynanan karşılaşmalar, batıda akşam prime time’ına denk geliyor. Seattle, Vancouver, Santa Clara ve Los Angeles’daki taraftarlar, turnuvanın en büyük maçlarını gözlerini kırpmadan izleme fırsatı buluyor. Ancak bu durum, önümüzdeki turlarla birlikte doğuya kayacak.