Chlamydomonas yosunu ve ışığı algılayan proteini, beynimizde anıların, duyguların ve davranışların nasıl oluştuğunu anlamamıza yardımcı oluyor. Tek hücreli bu yosun, ışığa doğru hareket edebilme yeteneğine sahip. Bu hareket, ışığı algılayan ve insan gözündeki rodopsin proteinine benzer bir protein olan kanalrodopsin sayesinde gerçekleşiyor.
BEYİN HÜCRELERİNDE IŞIK KONTROLÜ
Bilim insanları, yosundaki kanalrodopsin proteininin üretimini sağlayan geni hayvanların beyin hücrelerine aktardı. Böylece ışık flaşları kullanarak tek tek nöronları etkinleştirmeyi veya devre dışı bırakmayı başardılar. Bu yöntem, beyindeki davranışları, duyguları, anıları, hareketleri, uyanıklığı ve uykuyu kontrol eden sinir devrelerini daha ayrıntılı incelemeye olanak tanıdı.
DEPRESYON VE PARKİNSON ARAŞTIRMALARI
Optogenetik olarak adlandırılan teknik, depresyon, kaygı bozuklukları ve Parkinson hastalığı gibi rahatsızlıkların araştırılmasında kullanılıyor. Ayrıca, retina hastalıkları nedeniyle görme kaybı yaşayan bireylerin görme yetisini kısmen geri kazandırma potansiyeli de araştırılmakta. Bu durum, başlangıçta basit bir yosunun ışığı algılama yeteneğine dair temel bilimsel araştırmalardan, beynin çalışma biçimini çözmeye ve yeni tedavi olanakları geliştirmeye uzanan bir sürecin başlangıcını oluşturuyor.