Eski Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanı Demokrat Xavier Becerra, Kaliforniya valilik yarışında Kasım seçimlerine kalmayı garantiledi. CNN’in seçim projeksiyonuna göre Becerra’nın Kasım ayında kiminle yarışacağı ise henüz netlik kazanmış değil. Becerra’nın genel seçime kalması, aday sayısının fazla olması nedeniyle oyların bölüneceği ve Cumhuriyetçilerin genel seçime kilitleneceği endişesini yaşayan Demokratlar için rahatlatıcı oldu. Projeksiyonun ardından Cuma gecesi bir video yayımlayan Becerra, destekçilerine teşekkür ederek “Bir sonraki valiniz olmak için genel seçime kalmaktan büyük bir onur ve alçakgönüllülük duyuyorum. Haydi bu işi kazanalım” ifadelerini kullandı.
YARIŞIN İKİNCİ SIRASI HENÜZ NETLİK KAZANMADI
Becerra’nın Kasım ayındaki rakibinin kim olacağı ise henüz belli değil. Eski Fox News sunucusu Cumhuriyetçi Steve Hilton ile milyarder Demokrat aktivist Tom Steyer, genel seçimdeki ikinci sıra için yarışıyor. Seçim gününden bu yana sayılan oylarda Becerra, Hilton’un önüne geçerken Steyer’e karşı da farkını açarak ilk iki sırada yer almayı garantiledi. Eğer Steyer genel seçime kalırsa, görev süresi dolan Vali Gavin Newsom’un yerini alacak kişi yine bir Demokrat olacak. Ancak bu durumda oldukça pahalı ve sert geçmesi beklenen bir kampanya süreci başlayacak. Servetini hedge fon yöneticiliğiyle kazanan Steyer, şu ana kadar kampanyasına 200 milyon dolardan fazla para aktardı. Bu fonun bir kısmı, Becerra’nın Biden yönetimindeki siciline yönelik saldırılar için kullanıldı. Hilton’un genel seçime kalması durumunda ise Cumhuriyetçi adayın işi oldukça zor olacak. Kaliforniya’daki son seçmen kayıt istatistiklerine göre, eyalette kayıtlı Cumhuriyetçilerden yaklaşık 4,6 milyon daha fazla Demokrat bulunuyor. Eyalet, 20 yıldır bir Cumhuriyetçiyi vali olarak seçmedi. Arnold Schwarzenegger’e ikinci dönemini veren seçmenler, o tarihten bu yana hep Demokrat adayları tercih etti.
DİĞER ADAYLAR YARIŞTAN ÇEKİLDİ
Salı günü kapanan ön seçim, seçmenlerin özellikle Demokrat kanatta seçeneklerden pek memnun olmadığı bir tabloyu ortaya koydu. Alanı daraltabilecek isimler arasında gösterilen eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve Senatör Alex Padilla yarışa girmeyi reddetti. Bazı adaylar ise ivme kazanamayınca yarıştan çekildi. Eski Temsilciler Meclisi üyesi Katie Porter’ın yarıştaki erken liderliği, bir muhabirle tartıştığı ve bir çalışanına bağırarak “defol lan” dediği iki rahatsız edici videosunun yayılmasıyla geçen sonbaharda sarsıldı. Yılın başlarında Demokratların, Kasım ayı sonunda yarışa giren Trump karşıtı isim Eric Swalwell’e yöneleceği görülüyordu. Ancak Swalwell’e yönelik birden fazla cinsel taciz iddiasının gündeme gelmesi ve bu iddiaların basında yer alması, kampanyasını çökertti. Swalwell, iddiaların haberleştirilmesinden iki gün sonra yarıştan çekildi ve Kongre’deki görevinden de istifa etti. Swalwell’in yarıştan çekilmesi, daha önce Los Angeles bölgesinden milletvekilliği ve Kaliforniya başsavcılığı yapmış olan Becerra için bir boşluk yarattı. Becerra, çeşitli hükümet kademelerindeki yıllara dayanan deneyimine vurgu yaparak yalnızca krizleri yönetmiş birinin Kaliforniya’nın mevcut sorunlarını çözebileceğini savundu. Ancak Becerra, tam da bu sicili üzerinden saldırılara maruz kaldı. Steyer, San Jose Belediye Başkanı Matt Mahan ve eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa gibi rakipleri, Becerra’yı çocuk göçmen krizi ve maymun çiçeği salgınıyla başa çıkma konusunda eleştirdi. Becerra’nın müttefikleri ise bu saldırıların haksız olduğunu savundu. Becerra’nın eski genel sekreterinin, Becerra’nın kampanya hesabından para aktarma planıyla ilgili bir dolandırıcılık suçlamasını kabul etmesi de rakipleri tarafından gündeme getirildi. Becerra, kolluk kuvvetleri tarafından herhangi bir suçlamayla karşı karşıya kalmadı.
LOS ANGELES BELEDİYE BAŞKANLIĞI YARIŞI
Kaliforniya ön seçimindeki diğer önemli yarışta, Los Angeles Belediye Başkanı Karen Bass Kasım ayına kalmayı şimdiden garantiledi ancak rakibi henüz belli değil. Reality TV yıldızı Spencer Pratt, belediye başkanlığı yarışında ikinci sırada yer alırken, şu anda üçüncü sıradaki belediye meclisi üyesi Nithya Raman, seçim sonrası raporlarda Pratt’ı çift haneli bir farkla geride bıraktı.