Cumhuriyetçi Senatör Dan Sullivan, Demokrat rakibi eski kongre üyesi Mary Peltola’yı, personeline karşı kötü muamele iddialarıyla eleştirdi. Sullivan, bu durumu “çok rahatsız edici” olarak nitelendirdi. Ancak Sullivan’ın Cumhuriyetçi meslektaşı Senatör Lisa Murkowski, Peltola’ya dikkat çekici bir savunma yaptı. New York Times, Peltola’nın eski yardımcılarının anonim olarak yaptıkları açıklamaları detaylandırdı. Yardımcılar, Peltola’nın öfke ve küfür dolu patlamalar yaşadığını, zaman zaman gay bireyler veya zihinsel engelli kişiler için aşağılayıcı dil kullandığını öne sürdü.
İDDİALARIN DETAYLARI
Rapor, Peltola’nın bir hazırlık toplantısında sinirlendiği ve bir personeli azarladığı anı da içeriyor. Bir başka olayda ise Peltola’nın, bir toplantı için not bulamadığında bir erkek çalışanına itme eyleminde bulunduğu iddia edildi. Ayrıca, Peltola’nın “asistanlarından evdeki kameleonunun beslenmesi için canlı çekirgeler getirmelerini” talep ettiği de bildirildi.
PELTOLA'NIN CEVABI
Peltola’nın kampanyası, New York Times makalesindeki bazı iddiaları reddetti, ancak diğerlerini kabul ederek 2023 yılında annesini ve eşini kaybetmenin getirdiği yas döneminde bu durumla başa çıkmakta zorlandığını belirtti. Peltola’nın kampanya sözcüsü Harry Child, “Mary, bu süreçte kendi çocuklarıyla birlikte yas tutarken, ABD Temsilciler Meclisi’nde tam zamanlı çalışıyor ve rekabetçi bir yeniden seçim kampanyası yürütüyordu” dedi.
SENATÖR SULLIVAN'IN YORUMLARI
Perşembe günü Capitol Hill’de Sullivan, Peltola’nın iddia edilen davranışlarını “karakter sorunu” olarak tanımladı ve eski kongre üyesinin açıklamalarını yeterli bulmadığını söyledi. “Alaskalıların bu tür ciddi istismara maruz kalması çok üzücü ve rahatsız edici” ifadesini kullandı.
MURKOWSKİ'DEN SAVUNMA
Sullivan’ın açıklamalarına yanıt veren Murkowski, Peltola’yı daha önce desteklediğini ancak bu seçimde Sullivan’ın yanında yer aldığını belirtti. Murkowski, Peltola’nın aile üyelerini kaybetmesinin ardından karşılaştığı zorlu durumu da dile getirdi.
SEÇİMİN ETKİLERİ
Çarşamba günü, Peltola, Anchorage’deki bir halk toplantısı sonrasında konuyla ilgili sorulara yanıt vermedi. Alaska’daki bu iddiaların seçmenler üzerinde nasıl bir etkisi olacağı belirsizliğini koruyor. Ancak Alaska’nın Senato yarışı, gelecek yıl üst kamarada hangi partinin kontrol edileceğini belirleyebilir. Demokratlar, Peltola’yı önemli bir aday olarak görüyor ve Donald Trump’a yönelik olumsuz seçmen duyarlılığının kendileri lehine olmasını umuyor.
REKABETÇİ SEÇİM ORTAMI
Peltola ve Senatör Sullivan dışında, Kasım ayındaki genel seçimde yarışacak diğer adaylar arasında Dan J. Sullivan, eski bir öğretmen olarak Cumhuriyetçi olarak adaylık başvurusu yaptı ve Gerald Heikes de başka bir Cumhuriyetçi olarak yer alacak. İki aynı isimli Sullivan’ın seçmenlerde kafa karışıklığına yol açabileceği endişesi bulunuyor.