Chicago’da gerçekleşen Big Ten medya günlerinde, Indiana Üniversitesi Başantrenörü Curt Cignetti, SEC ile yaşanan üstünlük tartışmasına damga vuran bir çıkış yaptı. Son iki haftadır iki büyük konferans arasında süren söylem savaşında Cignetti, konuşmacı sırasının en sonunda kürsüye çıktı ve adeta noktayı koydu. Ohio State, Michigan ve Indiana’nın art arda kazandığı üç ulusal şampiyonluk kupası, konferans üstünlüğü tartışmasına son vermiş gibi görünse de SEC cephesi pes etmeye niyetli değil.
SEC’E SERT TEPKİ: AĞLAMA NEHİR GİBİ
Güneyli rakipler tarihsel üstünlüklerine yaslanırken, dokuz maçlık konferans fikstürü konusunda direniş gösteriyor. SEC yetkilileri, ligin zorluğu nedeniyle bu takvimin takımları yıpratacağını savunuyor. Cignetti, takımının playofflara hazırlanma sürecinin zorluklarıyla ilgili bir soruya ise imzasını atan bir yanıt verdi: “Orta Batı’da bir abartı makinesi işletmiyoruz. Her şeyin kazanılması gerektiğine inanıyoruz. Hata yaptığımızda bunu kabul ediyoruz. Nehir gibi ağlayıp sızlanmıyoruz. İşte bu yüzden en iyisiyiz.” Ardından sahneyi terk etti.
İDDİASIZ TAVIR VE DİSİPLİN VURGUSU
Indiana’ya geldiğinde bir merak konusu olan Cignetti, şimdi konferansının sesi haline geldi. Övünmeden övünen, kibri samimiyetle harmanlayan bir tarzı var. “Sürekli elinden gelenin en iyisini yapamayan, zamanında gelemeyen, başkalarına olumlu etki bırakamayan, koçluk yapılamaz bir oyuncuyu programımda tutmam” diyen deneyimli çalıştırıcı, verimli oyuncuların kazançlı çıktığını da ekledi.
İU HİKAYESİ DİĞER TAKIMLARA UMUT OLDU
Big Ten ekipleri, Indiana’nın başarısını yakından izliyor. Purdue Başantrenörü Barry Odom bile “Bu, her programa umut, vizyon ve inanç vermeli” ifadelerini kullandı. Cignetti ise “rehaveti avlayacağını” söylüyor ve sezon hazırlıklarına geç başlamaktan yakınıyor. Hâlâ tutkuyla maç izleyen tecrübeli koç, program tarihinin en yüksek puanlı oyuncusunu kadrosuna katsa da içgüdülerinden sapmayacağını belirtiyor. “Çok yetenekli bir oyuncu olabilir ama karnesi kötüyse ve bencil olduğunu hissediyorsam onu almam” diye konuştu.
GERİATRİK KOÇUN DEĞİŞMEYEN TARZI
65 yaşında olduğunu ve kendisini “geriatrik” olarak tanımladığını söyleyen Cignetti, dört yıl önce IUP’ta 125 bin dolar kazanıyordu. Değişmeye niyeti olmadığı açık. Basın toplantısında kendisine pedikür yaptırıp yaptırmadığı sorulduğunda ise sadece “Sence?” diyerek mikrofona yine noktayı koydu.