İngiliz ağır sıklet boksunun amatör kanadında yükselen bir yıldız var: Damar Thomas. Henüz 21 yaşında olan 1.96 boyundaki solak süper ağır sıklet boksör, İskoçya’nın Glasgow kentinde düzenlenecek İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları’nda kariyerinin en prestijli madalyasını hedefliyor. Çarşamba günü mindere çıkacak genç yetenek, uluslararası başarılarına bir yenisini ekleyerek Olimpiyat adaylığını perçinlemek istiyor.
DÜNYA ŞAMPİYONASINDA OLİMPİYAT EFSANESİNE TAKILDI
Geçtiğimiz yıl Dünya Şampiyonası’nda madalyaya çok yaklaşan Thomas, kariyerinin en zorlu sınavında iki kez Olimpiyat şampiyonu ve beş kez dünya altın madalyası sahibi Kübalı efsane Julio La Cruz ile karşılaştı. Maça güçlü başlayan genç boksör, sıklet değiştiren tecrübeli rakibine karşı ilk raunu kazanmasına rağmen usta savaşçının tecrübesine boyun eğdi. O maçtan sonra önemli bir çıkış yakalayan Thomas, Avrupa 23 Yaş Altı Şampiyonası ve üst düzey bir turnuva olan Strandja’da altın madalya kazanarak dikkatleri üzerine çekti.
RAKİPLERİNİ ERKEN DEVİRİYOR
Elit amatör boksta nakavtla biten maçlara nadiren rastlanırken Thomas rakiplerini durdurmayı başarıyor. Avrupa 23 Yaş Altı Şampiyonası’nda çıktığı üç maçtan ikisini erken bitiren genç boksör, finalde rakibini ikinci raunda geçmeden, çeyrek finalde ise ilk rauntta nakavt etti. Mini dünya şampiyonası olarak görülen Strandja Turnuvası’nda ise Brezilyalı Joao Batista Gomes Da Silva’yı tek rauntta devirerek şampiyonluğa ulaştı. Bu başarılar, yeteneğinin ne kadar ileri gidebileceğinin en somut göstergesi olarak yorumlanıyor: “Zirveye kadar.”
GASKONYA’DA ALTIN HEDEFİ
Dünya Şampiyonası’ndaki hayal kırıklığının ardından büyük bir gelişim kaydettiğini vurgulayan Thomas, “Çeyrek finalde elendiğim için çok üzülmüştüm. O zamandan beri inanılmaz yol kat ettim. Bunu Glasgow’da herkese kanıtlayacağım. Yaptıklarım işe yarıyor ve bu çizgiyi Glasgow’da da sürdürüp altın madalyayı alacağım” ifadelerini kullandı.
İNGİLTERE TAKIMI GÜÇLÜ BAŞLADI
Thomas’ın takım arkadaşları, 2022 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları’nın ilk gününde mindere çıkan dört boksörün tamamı galibiyetle ayrılarak turnuvaya güçlü bir başlangıç yaptı. Üç sıklet dünya şampiyonu Duke McKenzie’nin oğlu Ellis Trowbridge, Vanuatu’dan Ricksen Nomleas karşısında rakibine şans tanımadı. Lauren Mackie Kenya’dan Amina Faki’yi, Lucy Kings-Wheatley Papua Yeni Gine’den Petronella Nokenoke’yi geçerken, Thomas’ın Powerday Hooks’taki kulüp arkadaşı Patris Mughalzai de Ganalı Abdul Wahid Omar karşısında oybirliğiyle kazandı. Turnuvada yükselen sinek sıklet Ruby White Pazartesi, Londralı velter sıklet Sacha Hickey ve ağır sıklet Isaac Okoh Salı, Olimpiyat boksörü Chantelle Reid ise Çarşamba günü ringe çıkacak.