Alaska Senatörü Dan Sullivan, başvuru süresinin bitimine üç gün kala aynı soyadı taşıyan bir Cumhuriyetçi rakiple karşılaştı ve bu durumun seçmeni yanıltmak için planlandığını öne sürdü. İki dönemdir görevde olan Cumhuriyetçi senatör, seçmenlerin kafasını karıştırarak koltuğunu kaybetmesine yol açabileceği uyarısında bulundu. Sullivan, aynı isimli rakibin, Demokrat rakibi eski Temsilci Mary Peltola’ya avantaj sağlamak amacıyla Demokrat liderler tarafından devreye sokulduğunu iddia etti.
DAN J. SULLIVAN’DAN İDDİALARA YANIT
Senatör Sullivan, rakibinin tek amacının Alaskalıları kandırmak ve oyları Mary Peltola lehine çarpıtmak olduğunu söyledi. Ulusal Cumhuriyetçi Senato Komitesi ile birlikte eyalet yetkililerine başvurarak rakibinin adının oy pusulasından çıkarılmasını talep eden Sullivan, idari yoldan sonuç alamazlarsa konuyu mahkemeye taşıyabileceğini belirtti. Alaska Seçimler Dairesi tarafından 29 Mayıs’ta onaylanan başvuru, son başvuru tarihinden sadece üç gün önce yapıldı. İki adayı oy pusulasında ayırt edecek tek şey ise orta isimlerindeki farklılık olacak. Senatör Sullivan, bunun bir hile olduğunu ve şaka olmadığını vurguladı.
Dan J. Sullivan ise kampanyasının meşru olduğunda ısrar ediyor. ABD Orman Hizmetleri ve ilkokul öğretmenliği geçmişine sahip olduğunu belirten Sullivan, Peltola ile yarışa girmeden önce hiçbir teması olmadığını söyledi. Yerel gazeteye verdiği demeçte, “Kiminle konuşacağımı bilemezdim” ifadesini kullandı. Dan J. Sullivan’ın geçmişte Demokratlara ve Peltola’nın kampanyalarına bağış yaptığı, ayrıca danışmanlık hizmeti aldığı isimler arasında Demokrat adaylarla çalışan bir danışmanın bulunduğu ortaya çıktı.
ALASKA’DAKİ SEÇİM SİSTEMİ TARTIŞMA YARATIYOR
Dan J. Sullivan, kendisini “pragmatik bir Cumhuriyetçi merkezci” olarak tanımlarken, senatörün Başkan Donald Trump’ın politikalarına yönelik eleştirilerinin motivasyon kaynağı olduğunu belirtti. Seçmenlerin oy vermeden önce araştırma yapması gerektiğini savunan Sullivan, “Herkes oy pusulasındaki bilgileri okuyup hangisinin hangisi olduğunu anlayabilir” dedi. Yarıştan çekilmeyeceğini de sözlerine ekledi.
Alaska’da bir Demokratın en son 2008’de senato seçimini kazanması, bu yılki yarışı daha da kritik hale getiriyor. Demokratlar, Trump’ın performansı ve sağlık hizmetleri maliyetlerindeki artış nedeniyle bu koltuğu kazanma şanslarının yüksek olduğunu düşünüyor. Demokratların reklam harcamaları 6,4 milyon doları bulurken, Cumhuriyetçiler 3,4 milyon dolar harcadı. Alaska’nın sıralamalı oy sistemi de Peltola’ya avantaj sağlayabilir. Açık ön seçimde ilk dört sırayı alan adaylar genel seçime kalırken, iki Dan Sullivan’ın da Ağustos ön seçiminden çıkması halinde Cumhuriyetçi oyların bölüneceği endişesi hakim.
DEMOKRAT CEPHEDEN SUÇLAMALARA RET
Senatör Sullivan, bu durumu “kirli siyaset” olarak nitelendirirken, Demokrat liderler Chuck Schumer ve Kirsten Gillibrand’ı olayın arkasında olmakla suçladı. Eğer bu iddialar doğruysa bunun büyük bir skandal olacağını belirtti. Ancak Demokrat cepheden gelen açıklamalarda, Dan J. Sullivan’ın kampanyasıyla hiçbir ilgilerinin olmadığı ifade edildi. Peltola’nın kampanya sözcüsü, “Kimse oy pusulasında olursa olsun, Mary geniş bir koalisyon kurarak kazanacak” dedi. Demokrat Senato Kampanya Komitesi, Senatör Gillibrand ve Çoğunluk Lideri Schumer’in ofisleri, Dan J. Sullivan’ın kararı veya kampanyasıyla bağlantılarının bulunmadığını açıkladı.
Alaska Demokrat Parti İcra Direktörü Jenny-Marie Stryker de partilerinin iki Dan Sullivan ile de bağlantılı olmadığını söyledi. Üst düzey bir Demokrat siyasi eylem komitesi sözcüsü Lauren French, Dan J. Sullivan ile hiçbir zaman doğrudan veya dolaylı iletişim kurmadıklarını belirterek, Senatör Sullivan’a “Petersburg’lu emekli bir öğretmenden bu kadar rahatsız olduysan, Alaska’ya Medicaid kesintilerini anlatmakla uğraş” tavsiyesinde bulundu.
SAHTE ADAY TARTIŞMASI HUKUKA TAŞINIYOR
Cumhuriyetçiler, Dan J. Sullivan’ın kampanya duyurusunun meta verilerinin, geçmişte Peltola’yı desteklemiş bir danışman olan Amber Lee ile bağlantılı olduğunu ortaya çıkardı. Dan J. Sullivan, Lee’yi internet üzerinde siyasi danışman ararken bulduğunu ve “ortaokul edebiyatı yazdığı için ilginç biri olduğunu düşündüğünü” söyledi. Ayrıca, Dan J. Sullivan’ın geçmişte ActBlue’ya ve Peltola’nın kampanyalarına bağış yaptığı, ancak Cumhuriyetçi adaylara bağış yaptığına dair bir kayıt bulunmadığı belirtiliyor.
Dan J. Sullivan, kendini Alaska’nın diğer Cumhuriyetçi senatörü Lisa Murkowski’ye benzeterek “her iki taraftan da ılımlı adayları desteklediğini” söylese de Senatör Sullivan rakibini “sahte bir aday” olarak nitelendirdi. “Bu bir yolsuzluk, hile yapmaya çalışıyorlar, başka hiçbir açıklaması yok” diyen Sullivan, eyalet yetkililerinin rakibini oy pusulasından çıkarmaması halinde dava açacaklarını duyurdu. Alaska Seçimler Dairesi konuyla ilgili yorum yapmazken, Vali Yardımcısı ofisinden henüz bir açıklama gelmedi.