Detroit—Cumartesi akşamı itibarıyla, Demokrat Haley Stevens’ın Michigan’daki Senato yarışında Cumhuriyetçi Mike Rogers’ı desteklemesi olasılığı pek gerçekçi görünmüyordu. Stevens, Demokrat aday Abdul El-Sayed’i, Michigan’daki yüksek yaşam maliyetlerini İsrail’e yapılan yardımlara atfeden tartışmalı bir reklamı eleştirdiği için övdü. El-Sayed’in rakibi olmasına rağmen, destek çekme konusunda haftalarca spekülasyon yapılmasına karşın, Stevens bu durumu reddetti. Geçtiğimiz hafta çalışanları ona Rogers’ı desteklememesi için ulaşınca, Stevens bir mesaj göndererek “Neden böyle bir şey yapayım ki??!!” yanıtını verdi. Cumartesi yarısı itibarıyla, El-Sayed ile yola devam edeceğini bir müttefiğine bildirmişti. Ancak Pazar sabahı her şey değişti. Detroit’teki bir Black kilisesinde Rogers ile birlikte görünerek, gazetecilere ve sosyal medyaya fikrini değiştirdiğini duyurdu. Bu hamlesi, siyasi dünyayı, özellikle de Stevens’ın arkadaşlarını ve çalışma arkadaşlarını şok etti; çoğu bu kararı sosyal medyadan öğrendi ve hemen istifa etti.
SEÇİM YARIŞINDAKİ ETKİLERİ
Michigan’daki Senato yarışı için belirleyici olabilecek soru, Stevens’ın Rogers’ı desteklemesinin oyları değiştirip değiştirmeyeceği veya sadece siyasi bir melodramdan mı ibaret olduğu. El-Sayed’e karşı Demokrat koalisyonunda uzun zamandır hoşnutsuzluk belirtileri var. Stevens, Ağustos ön seçimlerinde Black ve Yahudi Demokratlar arasında en güçlü desteği aldı; bazıları ise El-Sayed’in, Gazze’deki İsrail eylemlerini sert bir şekilde eleştiren ve İsrail’in askeri yardımlarını sonlandırmayı savunan bir Müslüman olarak desteklenmesine karşı çıkıyor. Stevens’ın desteğinin kaybedilmesi, El-Sayed’in Rogers’a karşı yedi puan önde olduğu anketlerle pekişti.
DEMOCRATIC PARTİ İÇİN SONUÇLAR
Stevens’ın Rogers’a desteği, Demokrat liderler için bir kenetlenme anı haline geliyor; yarışın son günlerinde ortak bir tehdit algısı etrafında birleşiyorlar. Stevens’ı kınayan ve El-Sayed’i güçlü bir şekilde destekleyen Demokrat liderler arasında, ön seçimde Stevens’a dolaylı destek veren Senato Demokrat lideri Chuck Schumer ve El-Sayed’in görüşlerini “yanlış” ve “endişe verici” olarak nitelendiren eski Temsilciler Meclisi Başkanı Nancy Pelosi de bulunuyor. Schumer, Stevens’ın “aşağılık bir ihanet” gerçekleştirdiğini belirtti. Pelosi ise, El-Sayed’in “kazanması gerektiğini” ve Stevens’ın “Michigan ailelerinin sağlık hizmetleri, özgürlükleri ve geleceği için tehlikeli bir şekilde ihanet ettiğini” ifade etti.
SEÇİMENİN TEPKİLERİ VE SON GELİŞMELER
Stevens ve Rogers, kiliseden çıktıktan sonra gazetecilere konuşurken, kalabalıktan biri “Haley bir hain!” diye bağırdı. El-Sayed’in kampanyası, Stevens’ın Rogers’ı desteklemesinden sonra birkaç saat içinde 1.2 milyon dolar topladığını açıkladı. Stevens, Rogers’ı desteklemenin “sırtındaki bir yükü almak” olduğunu ifade etti, ancak neden fikrini değiştirdiğini açıklamakta zorlandı. “Abdul giderek daha da öfkeli hale geldi,” diyen Stevens, birçok Demokratın El-Sayed için oy vermek istediğini dile getirdi. Ancak Stevens, Cumartesi günü El-Sayed ile birlikte görünme niyetini ifade ettikten sonra Pazar sabahı neden Rogers ile birlikte kiliseye gittiğini açıklamakta yetersiz kaldı.
DEMOKRAT PARTİ İÇİN GÜVENİ İLGİLENDİREN BİR SÜREÇ
Stevens’ın durumu, Michigan Demokrat Parti’sinde rahatsızlık yarattı. Parti yetkilileri, Stevens’ı kamuoyuna kınadı ve uninvited olmasına odaklanmasını eleştirdi. El-Sayed’in kampanyasının, Stevens’ın etkinliklerinden uzak tutulmasını istediği ortaya çıktı. Stevens, Rogers ile birlikte sahne aldığında El-Sayed’in kampanyasının kendisini dışladığını tekrar vurguladı. Ancak, bu süreçte El-Sayed’in kampanyası, Stevens’ın destekleyeceği kaybetmişti.
PARTİ İÇİNDEKİ ÇATIŞMALAR VE HAKARETLER
Stevens’ın, Rogers’ı desteklemesiyle birlikte, özellikle Yahudi seçmenler arasındaki etkisi tartışma konusu oldu. Rogers, Salı günü Yahudi oylarının yarısını kazanabileceğini öngördü. El-Sayed, Pazar günü yaptığı açıklamada, Stevens’ın asıl meselelerle ilgilenmediğini belirtti. “Sonuçta, Haley Stevens’ı düşünmem,” dedi. El-Sayed, kendi koalisyonunun güçlenmesi için Stevens’ı dışladığını ifade etti.
El-Sayed ve Stevens arasındaki gerilim, El-Sayed’in ön seçim zaferi sonrasında daha da büyüdü. Her iki taraf da birbirlerine yönelik ağır eleştirilerde bulundu ve bu durum Demokrat Parti içindeki gerginliği artırdı.