Pazartesi gecesi, Maine Senatosu yarışında Demokrat aday Graham Platner’a yönelik tecavüz iddiası ortaya çıkınca birçok kişi onun adaylıktan çekilmesini istedi. Ancak bu kişilerin çok azı Cumhuriyetçiydi. Platner’ın Cumhuriyetçi rakibi Senatör Susan Collins bile istiridye avcısı adama yönelik suçlamaları “iğrenç” olarak nitelendirdi ancak “Senato için Demokrat adayı seçmek bana düşmez” dedi. Bunun basit bir nedeni var: Demokratların bu koltuğu ve dolayısıyla Senato çoğunluğunu kazanma umudu, Platner’ın adaylıktan çekilmesine bağlı olabilir.
PLATNER’IN TUTUMU VE ÇEKİLME İHTİMALİ
Platner şu an yarışta ve eski kız arkadaşı Jenny Racicot’un beş yıl önce sarhoş halde evine gelip kendisine tecavüz ettiği yönündeki iddiayı reddediyor. İddianın doğruluğu, Platner’ın aday olmadan önce de Racicot’un bu yönde konuştuğunu gösteren belgeler ve tanıklarla desteklendi. Platner Pazartesi günü adaylığı üzerinde “düşünmek” için biraz zaman alacağını söyledi. Platner’ın ayrıca Maine Demokrat Partisi’ni, siyasi olarak uyumlu olduğu potansiyel bir adayla yönlendirmeye çalıştığı bildiriliyor. Yani bu sadece bir zaman meselesi olabilir.
YERİNE GEÇEBİLECEK ADAYLAR VE SON TARİH
Partinin onu adaylıktan çekilmesi halinde yerine koyması için son tarih 13 Temmuz. Bunun yarışı ne kadar değiştireceği büyük ölçüde yerine kimin geçeceğine bağlı. Bazı güçlü adaylar arasında geçen ayki eyalet valiliği ön seçiminde ikinci olan epidemiyolog Nirav Shah ve üçüncü olan ancak Platner ve Bernie Sanders kanadıyla daha uyumlu eski eyalet Senatosu Başkanı Troy Jackson yer alıyor. Diğer isimler arasında Maine Dışişleri Bakanı Shenna Bellows ve kısa süreliğine Senato’ya aday olan bira girişimcisi Dan Kleban da bulunuyor.
ANKETLERDEKİ DÜŞÜŞ VE TARTIŞMALAR
Ancak Platner, son suçlamadan önce bile anketlerde açıkça bir yük haline gelmişti. Başlangıçta oldukça popüler olmasına rağmen, üzeri kapatılan Nazi dövmesi ve flört ettiği kadınlara yönelik rahatsız edici davranışlar gibi tartışmaların ortaya çıkmasıyla bu durum değişmeye başladı. Geçen ay sonunda yapılan bir ankete göre, Maine’deki olası seçmenlerin yüzde 50’si Platner’ı beğenmezken yüzde 45’i beğeniyordu; yüzde 36 “çok olumsuz” görüşe sahipken yüzde 18 “çok olumlu” görüş bildirdi. Aynı dönemde yapılan bir başka ankette kayıtlı seçmenlerin yüzde 53’ü Platner’ı beğenmezken yüzde 43’ü beğeniyordu. Bu aynı zamanda onu Collins’in dar bir farkla gerisinde gösteren ilk kaliteli anket oldu (yüzde 47’ye karşı yüzde 50, hata payı dahilinde). Uyarı işaretleri bu genel rakamların ötesine geçiyordu. Ankete göre kayıtlı seçmenlerin yüzde 54’ü Platner’ın ABD senatörü olmak için gereken muhakeme yeteneğinden yoksun olduğundan en az “çok” endişeliydi. Bu orana Demokratların yüzde 24’ü de dahildi. Diğer ankete göre olası seçmenlerin yüzde 47’si “çok aşırı” ifadesinin Platner’ı en azından kısmen tanımladığını, yüzde 50’si ise “iyi karakter” ifadesinin onu hiç tanımlamadığını veya pek tanımlamadığını söyledi. Platner destekçilerinin yüzde 29’u, çeşitli tartışmalarının desteğini sorgulamasına yol açtığını belirtti. Platner ayrıca Maine’in valilik adayı Hannah Pingree’nin 11-15 puan önde olduğu anketlerde ve Demokratları 11 puan farkla tercih eden genel seçim anketinde önemli ölçüde geride kalıyordu.
COLLİNS’İN GÜCÜ VE DEMOKRATLARIN ZORLU YOLU
Bunların büyük bir kısmı, mavi bir eyalette hayatta kalma yeteneğini kanıtlamış olan Collins’le ilgili. 2020 seçimini, Demokratlar eyaleti başkanlık düzeyinde 9 puan farkla kazanmasına rağmen 9 puan farkla kazandı – inanılmaz bir 18 puanlık ayrışma. Ancak Platner’ın kişisel popülerliğinin düşük olması ve destekçilerinin bile birçoğunun çekinceleri, Demokratların umutlarını zaten riske atıyordu. Bu durum şimdi daha da netleşti. Bu Platner’ın kazanma şansının olmadığı anlamına gelmiyor. Tecavüz iddiası haberleri öncesinde ancak diğer tartışmalardan sonra yapılan ankette bile en motive seçmenler arasında 9 puan öndeydi. Başkan Donald Trump’ın sorunları ve yarattığı Demokrat coşkusu birçok şeyi örtebilir. Trump’ın 2024’te cinsel istismardan hukuken sorumlu bulunmasına rağmen seçildiği unutulmamalı. Ancak Demokrat Parti’nin tercihi, yarışı kişisel skandalları atlatma yeteneğinden çok Trump üzerine kurabilecek bir aday olurdu. Elbette daha genel bir aday mutlaka kazanamaz. Collins’in 2020’deki rakibi Sara Gideon, hemen hemen tüm anketlerde öndeydi ancak geniş bir farkla kaybetti. Bu tarih, kim aday olursa olsun önümüzdeki aylarda Demokratların peşini bırakmayacak. Ancak bu seçim bir yana, giderek daha az politikacı Collins’in 2020’de yaptığını başarabiliyor. Federal yarışlar genellikle seçmenlerin görevdeki başkana nasıl baktığına göre belirleniyor. Yeni anketlere göre Trump, Maine’de yaklaşık 20 puan geride. Maine, Demokratların Senato çoğunluğu için zorlu yolunda muhtemelen kazanılması gereken bir eyalet olduğundan, aday seçiminin riskleri son derece yüksek.