Demokrat Scott Colom’un, Mississippi’de bir ABD Senato koltuğu kazanma çabası zorlu bir yolculuk olarak görülse de, imkânsız değil. 43 yaşındaki yerel bölge savcısı, neredeyse 40 yıldır Demokrat bir temsilci göndermeyen ve yeniden inşa döneminden bu yana eyalet genelinde Afro-Amerikan bir aday seçmeyen derin mavi bir eyalette, Cumhuriyetçi Senatör Cindy Hyde-Smith’i devirmeyi umuyor. İki yıl önce, Başkan Donald Trump eyaleti 23 puan farkla kazanmıştı. Trump ve destekçileri, Cumhuriyetçi Partinin siyasi rüzgârlarının ve eyaletin %35 ile en büyük siyah seçmen kitlesine sahip olmasının, Mississippi’nin rekabetçi hale gelmesi için yeterli ilgi ve finansman ile mümkün olduğunu savunuyor.
COLAM'UN MESAJI
Colom, Jackson’da bir kampanya öncesi yaptığı röportajda, “Ülke, Mississippi’yi siyasette göz ardı etmeye alıştı” dedi. “Bu bir tavuk ve yumurta meselesi. Mississippi’de rekabet etmediğimiz için başarılı olamıyoruz, ardından ‘Başarılı olamadık, bu yüzden rekabet etmemeliyiz’ diyoruz.” Karizmatik Demokrat, partisinin liderlerini inandırmaya başladı: Eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Perşembe günü kampanyasına katılacak. Eski Başkan Barack Obama, geçen hafta onun için bir destek reklamı çekti ve son haftalarda ABD Senatosu’ndaki dört siyah Demokrat senatörden biri olan Bennie Thompson Mississippi’ye geldi.
DEMOCRATIK HAREKETLENME
Salı günü, Senato Azınlık Lideri Chuck Schumer ile bağlantılı büyük bir Demokrat süper PAC, Colom’a yardımcı olmak için 1,2 milyon dolarlık bir reklam kampanyası başlatacağını açıkladı. Colom, “Ülkenin dikkatini vermeye başlamasından memnunuz çünkü gerçek şu ki, Mississippi kaybedilmiş bir dava değil, ihanet edilmiş bir dava,” dedi. Güney genelinde, Demokratların Cumhuriyetçi Partinin zor bir ara seçim ortamı ve stratejist Terrance Woodbury’nin “blacklash” olarak adlandırdığı siyah siyasi gücü azaltma çabalarına karşı bir tepki olarak, Mississippi gibi Cumhuriyetçi kalesinde bile başarılı olabileceklerine dair umutları artıyor.
SEÇMEN KİTLESİ
Colom’un, Mississippi’deki siyah seçmenlerin büyük katılımını sağlarken, beyaz seçmenin de yaklaşık %25’ini kazanması gerektiği ifade ediliyor. Colom, “Tüm Mississippililere bir mesajım var,” dedi. “Tarifelerin Mississippililere zarar verdiğinden bahsettiğimde, tüm Mississippililerden bahsediyorum. Asgari ücretin artırılmasının tüm Mississippililere faydası olacak.” Colom’un Senato koltuğu mücadelesi, Kongre’deki siyah temsilin son yıllarda karşılaştığı en büyük tehditlerden biri ile örtüşüyor.
SEÇİM SÜRECİ
Bu yıl, Yüksek Mahkeme, 1965 Seçim Hakları Yasası kapsamında ırk ayrımcılığı iddialarını dile getirme gücünün kalıntılarını yok etti. Louisiana vs. Callais davasında mahkemenin kararından günler sonra, Cumhuriyetçi kontrolündeki Tennessee, Louisiana ve Alabama yasama organları, büyük siyah nüfuslu kongre bölgelerini parçalamak için harekete geçti. Ancak, bölgede Afro-Amerikan seçmenlerin oy verme gücüne yönelik yeni zorluklara rağmen, birçok siyah Demokrat aday, Cumhuriyetçi veya Cumhuriyetçi eğilimli bölgelerde beklenenden daha güçlü kampanyalar yürütüyor.
KAMPANYA FAALİYETLERİ
Colom, Mississippi’deki kampanyasında, dikkat çekici “Mississippi Matters” yemek kamyonuyla gezerek, 60 yerel toplantı düzenleyerek seçmenlerle buluştu. Yemek kamyonu, Hyde-Smith’in “seçeneklerimiz çok fazla protein var” ifadesine gönderme yaparak, “proteinizi seçin” taco sunuyor. Colom, “Her şeyimi veriyorum,” diyerek kampanya çabalarını sürdürdüğünü belirtti.
Colom’un eşi Nadia, Jackson State Üniversitesi’nin mezunu olarak, futbol maçında alanda gösteri yaptı. Colom, Hyde-Smith’ten daha az kaynak bulunsa da, Eylül ayı sonuna kadar 4 milyon dolar topladığını açıkladı. Cumartesi günü, Jackson State Üniversitesi’nin ev sahipliğinde yapılan etkinlikte, öğrenciler ve mezunlarla buluşarak destek topladı.