Florida’da Cumhuriyetçi Parti’nin bir sonraki valisini belirleyecek ön seçim, kağıt üzerinde adeta bir formalite niteliği taşısa da, asıl savaş perde arkasında sürüyor. Temsilciler Meclisi üyesi Byron Donalds, Başkan Donald Trump’ın desteği, parti kurumlarının büyük bölümünün arkasında olması ve ezici bir fon avantajıyla yarışın açık ara favorisi konumunda. Ancak görev süresi sınırı nedeniyle yeniden aday olamayacak olan Vali Ron DeSantis, Donalds’ı desteklemeyi reddediyor ve onu Florida’daki başarılarının dışında kalmakla suçluyor.
DONALDS'IN TRUMP'A DESTEK VERMESİ İLİŞKİYİ KOPARDI
DeSantis ve Donalds bir zamanlar yakın müttefikti. Donalds, 2020’de Kongre’ye seçilmeden önce valiye eyalet meclisinde güvenilir bir destekçiydi. DeSantis ayrıca okul seçimini savunan ve özel okul işleten eşi Erika ile Florida’nın özel okul kupon programını genişletmek için yakın çalıştı. 2022 seçim gecesinde Donalds, DeSantis’i zafer konuşması öncesinde sahneye davet etti. Ancak ilişki 2023 baharında bozuldu. DeSantis başkanlık yarışına hazırlanırken Donalds, kendi eyaletinin valisi yerine Trump’ı desteklemeyi tercih etti. Bu karar, DeSantis’in resmen yarışa girmeden önce Florida Cumhuriyetçileri’nden Trump’a bir destek dalgası başlatılmasına yol açtı. DeSantis’e yakın bir kaynak, Donalds’ın desteğini açıklamadan önce valiyle günlerce iletişim kurmaya çalıştığını ancak DeSantis’in telefonlarına cevap vermediğini söyledi. Donalds’a yakın bir Cumhuriyetçi operatör de bu anlatımı doğruladı. DeSantis ofisi konuyla ilgili sorulara yanıt vermedi.
DESANTİS KENDİ ADAYINI DA DESTEKLEMİYOR
DeSantis, Donalds’ın Trump’ın desteğiyle valilik kampanyasının temelini atmaya başlamasının ardından hızla onu baltalamaya girişti. Şubat 2025’te yaptığı açıklamada “Gerçek şu ki Florida’da zaferler kazandık. Şimdi bu zaferleri Washington’da da kazanmaya başlamalıyız. Byron gibi bir adamın burada sol karşısında son yıllarda elde ettiğimiz zaferlerin hiçbirinde yer almadığını görüyorsunuz. O başka eyaletlerde kampanya yapıyordu, bu iyi de ama sonra yukarıda sonuç üretin” dedi. Bu saldırılar, Donalds’ın desteğini aşındırmaya ve kendilerini DeSantis’in varisi olarak konumlandırmaya çalışan eski Temsilciler Meclisi Başkanı Paul Renner ve Vali Yardımcısı Jay Collins tarafından da tekrarlandı. İki isim, Donalds’ın gençliğinde esrar bulundurma ve dolandırıcılık suçlarından tutuklandığı yasal sorunlarını sık sık gündeme getirdi. Donalds bu yıl, 21 yaşındayken eşiyle tanışmadan önce uyuşturucu sattığını ve “Mesih’e yöneldiğini” kabul etti. Renner ve Collins, DeSantis’in başkanlık kampanyasını agresif biçimde desteklemiş olsa da vali, bu iyiliğe karşılık verip Donalds’ı yenmelerine yardım etmek için hiçbir adım atmadı. DeSantis nisan ayında olası bir destekle ilgili “Bir şey yapmam gerektiğini hissedersem yaparım” dedi. Bir ara, First Lady Casey DeSantis kocasının mirasını sürdürmek için yarışa girmeyi düşündü, ancak eyalet hayır kurumu girişimiyle ilgili soru işaretleri ve adaylık başvuru süresinin dolması bu ihtimali kapattı.
FİSHBACK'İN HUKUKİ SORUNLARI VE YARIŞA ETKİSİ
Vali Yardımcısı Collins, Fishback’i Florida’da yedi yıllık ikamet şartını karşılamadığı gerekçesiyle seçimden çıkarmak için dava açtı. Dava, Fishback’in Washington DC’de aktif bir seçmen olduğunu, 2021’den beri orada bir ev sahibi olduğunu ve yalnızca birincil konut için geçerli bir emlak vergisi indiriminden yararlandığını ortaya koyan belgelere dayanıyor. Davanın duruşması önümüzdeki hafta yapılacak. Fishback ve Renner, Collins’in de 2019’a kadar Montana’da yaşadığını ve ikamet eşiğini dar bir farkla geçtiğini belirtti. Fishback, DC’de hiçbir zaman tam zamanlı yaşamadığını söyledi ve Collins’i “Demokratların yıllardır oynadığı oyunu oynamakla” suçladı. Fishback ayrıca eski işvereni New York merkezli hedge fon Greenlight Capital ile ayrı bir hukuki anlaşmazlık içinde. Şirket, Fishback’in ayrılmadan önce borç aldığı parayı geri ödemediğini ve Greenlight’taki rolünü potansiyel müşterilere yanlış aktardığını iddia ederek dava açtı. Mart 2025’te hakim Greenlight lehine karar verdi ve şirket son 16 aydır alacak kararını tahsil etmeye çalışıyor. Geçen ay bir New York hakimi Fishback’e 1 milyon doların üzerinde avukatlık ücreti ödemesini emretti. Fishback kararı temyiz edeceğini söyledi.
COLLİS ÇİFTİ İLE AÇIK SAVAŞ
Kampanya, 18 Ağustos ön seçimine doğru daha da kızıştı. DeSantis’in uzun süreli danışmanı Christina Pushaw ve diğer müttefikler, Collins’in eşi Layla’nın vali ve ekibini eleştiren birden fazla anonim sosyal medya hesabı işlettiğini öne sürdü. Layla Collins bu suçlamayı reddetti ancak iki kamp arasındaki suçlamalar günlerce sürdü. Tallahassee’deki bir üst düzey yönetim yetkilisi, eyaletin ikinci çiftinin “sürekli bir drama kaynağı” olduğunu ve yarışın “Jay’in siyasi kariyerinin sonu” anlamına gelebileceğini söyledi. Collins ise valinin “yarışa müdahil olmasını istemeyen insanlar tarafından yanlış bilgilendirildiğini” ve kendisi ile eşinin itibarını lekelemek için çalışıldığını belirtti.
DESANTİS'İN SİYASİ NÜFUZU EROZYONA UĞRUYOR
DeSantis için bu kaos, siyasi etkisindeki daha geniş çaplı düşüşün bir yansıması. Başarısız başkanlık kampanyasının ardından Tallahassee’ye dönen DeSantis, ilk kez kendi partisinden gelen direnişle karşılaştı. Bir süre veto yetkisi sayesinde Cumhuriyetçi yasa koyucular üzerinde önemli bir baskı aracına sahipti. Ancak bu tehdit, geçen ay valinin yıllık bütçeyi imzalamasıyla büyük ölçüde ortadan kalktı. O tarihten bu yana artan sayıda Cumhuriyetçi lider, DeSantis’in eski genelkurmay başkanı ve 2024 kampanya yöneticisi Başsavcı James Uthmeier de dahil olmak üzere Donalds’a destek verdi. Uthmeier’in desteği, DeSantis müttefiklerinin siyasi rakiplerine karşı sık sık kullandığı çevrimiçi hesaplardan yoğun eleştiri yağmuruna yol açtı. Pushaw ve diğer destekçiler günlerce Uthmeier’i savunmaya çalıştı. Ancak DeSantis’in kendisi sessiz kalmayı sürdürdü.