Gözyaşları içinde kalan Novak Djokovic, Pazar günü US Open’da yaşadığı yenilgiyle kariyerinde önemli bir dönüm noktasına geldi. İlk turda Mariano Navone’ye karşı aldığı bu mağlubiyet, Djokovic’in son 20 yıldaki en kötü grand slam sonucu olmasının yanı sıra, tenis kortunda nadiren savunmasız göründüğü anlardan biri oldu. Adımları artık kendinden emin görünmüyor, vücudu sertleşmiş ve savaşçı ruhu nihayet zayıflamıştı. Bu yenilgi, farklı hissettirdi; sanki daha kalıcıydı.
YENİ SAĞLIK SORUNLARI
Djokovic, artık tam zamanlı bir oyuncu olmadığını kabul ediyor. Grand slam turnuvalarına kendini saklarken, diğer müsabakaları ısınma olarak kullanıyor. Bu özel yaklaşım, yaşlandıkça bedenini yönetmesine yardımcı olsa da, en son karşılaştığı zorluk karşısında bile mücadele edebilecek gibi görünmüyor. Bu ayın başlarında, sıcak ve nemli koşullarda oynamanın etkisiyle, uzun süredir devam eden bir sağlık sorunu yaşadığını belirtti. Son mağlubiyetinde bu sorun yeniden ortaya çıktı; Djokovic, puanlar arasında kusarken ve maçın sonunda hareket etmekte zorlanırken görüntülendi. Son setteki gözyaşları, Djokovic’in zamanın kendisini yakaladığına dair bir işaret gibiydi.
GELECEK PLANI
US Open’dan ayrılırken, spor kariyeri hakkında düşünmek için zamana ihtiyacı olduğunu söyledi; bedeninin bu acılara devam edip edemeyeceğini sorguladı. Ancak Djokovic, 2028 Los Angeles Olimpiyatları’na kadar oynamak istediğini daha önce belirtmişti. Bu hayal, birçok izleyici için uzak bir hedef gibi görünse de, Djokovic’i sorgularken dikkatli olmak gerekiyor. Tecrübeli tenisçi, birçok kez insanların beklentilerini alt üst etti. 2017’de dirsek sakatlığıyla mücadele ederken, geri dönüp dönmeyeceği sorgulanmıştı. 2018’de ise dört grand slam’dan ikisini kazandı.
KARİYERİNİN SONU MU?
Son dönemlerde, emeklilik tartışmaları Djokovic’in peşini bırakmadı. Her yeni yıl, onun için sonun başlangıcı olarak görülüyor; her mağlubiyet, bir başka büyük ödülü kazanma fırsatı olarak değerlendiriliyor. Ancak Djokovic, oyunu yaşlandıkça adapte etmeyi başardı ve eleştirmenleri susturan maçlar kazandı. Fakat gerçeğe dönecek olursak, Djokovic’in 2023’ten bu yana bir grand slam şampiyonluğu bulunmuyor ve bu kimseyi şaşırtmamalı. Rakipleri Roger Federer ve Rafa Nadal, son büyük şampiyonluklarını 36 yaşında kazandı.
SONUÇ VE GELECEK BELİRSİZLİĞİ
Pazar günü yaşadığı acı yenilgi, belki de onun için bir dönüm noktası olacak. Yüzündeki ifade, bir mücadele sergilemeye çalışırken hissettiği yenilgiyi yansıtıyordu. Djokovic, kortta her zaman kontrolü elinde bulundurmuştu, ancak bu sefer yenilmiş görünüyordu. Önümüzdeki aylarda ne olursa olsun, Djokovic muhtemelen tarihin en büyük tenisçilerinden biri olarak anılacak ve sporun içinde biraz fazla kalmış son şampiyonlardan biri olmayacak. Başarının tanımını yeniden şekillendirmek, belki onu bir veya iki yıl daha oynamaya teşvik edebilir, ancak bu durumda şampiyonun mutlu olup olmayacağı ayrı bir soru.