Demokrat Parti’yi yeniden şekillendirmeyi hedefleyen ilerici hareket, Salı günü kritik eyalet Michigan’da önemli bir zafer kazandı; eski halk sağlığı yetkilisi Abdul El-Sayed, ılımlı Temsilci Haley Stevens’ı ve arkasındaki parti kurmaylarını mağlup etti. El-Sayed, televizyon reklamlarında Senato ön seçiminde 30’e 1 oranında ezici bir şekilde geride kalmasına rağmen bu zaferi elde etti. Toplam 62 milyon dolarlık reklam harcamasının yaklaşık yarısı, 7 Ekim 2023’teki Hamas saldırılarının ardından İsrail’in Gazze’deki savaşını sert şekilde eleştiren bir adayı alt etmeyi hedefleyen Amerikan İsrail Kamu İşleri Komitesi (AIPAC) tarafından finanse edildi.
El-Sayed, podcast ve sosyal medyadaki yoğun varlığı, fenomen ve geleneksel medya röportajları ve katılımı yüksek mitingleriyle çevrimiçi ortamda çok daha fazla dikkat çekmeyi başardı. Bu görünümlerini, “Parayı siyasetten çıkarın, paranız cebinizde kalsın ve herkes için Medicare” sloganında özetlediği gündemini tanıtmak için kullandı. Bu süreçte El-Sayed, coşkulu bir sosyal medya kitlesi ve kararlı genç gönüllülerden oluşan yeni bir ilerici taban inşa etti.
EL-SAYED'İN ZAFERİ SANDERS KANADI İÇİN DÖNÜM NOKTASI
El-Sayed’in dar kazanımı, eski Cumhuriyetçi Temsilci Mike Rogers ile Kasım ayında yapılacak yüksek riskli bir yarışı kesinleştirmenin ötesinde anlam taşıyor. Bu sonuç, ilericilerin Demokrat koalisyon içindeki yükselişinin bir göstergesi olduğu kadar, partinin Trump sonrası siyasi döneme ilk adayını seçeceği 2028 yılındaki mücadelelerin de bir önizlemesi niteliğinde. Salı günkü Kansas, Michigan, Missouri, Virginia ve Washington eyaletlerindeki ön seçimlerde en çok izlenen yarış olan bu mücadele, aynı zamanda ilerici ile ılımlı adaylar arasındaki birçok yarıştan sadece biriydi. Seçmenler Michigan ve Kansas’ta valilik yarışlarının eşleşmelerini belirlerken, Virginia’daki kritik kongre yarışlarında da adaylarını seçti. Missouri’de ise görevdeki bir Demokrat, eski koltuğunu geri kazanmaya çalışan demokratik sosyalist eski bir kongre üyesini geride bıraktı.
El-Sayed’in zaferi, hem Demokrat Parti hem de Bernie Sanders kanadı için büyük bir anı işaret ediyor. Bu kanat ve demokratik sosyalistler (El-Sayed’in sahiplenmediği bir etiket) ön seçimlerde önemli bir ivme yakalamış olsa da bu neredeyse tamamen derin mavi bölgelerde gerçekleşti. El-Sayed’in ön seçim zaferi, kritik bir savaş alanı yarışında aşırı sol bir aday için ender görülen bir test vakası sunuyor. Kazanması durumunda El-Sayed, partinin ideolojik olarak daha katı adaylardan korkmasına gerek olmadığını kanıtlamış olacak. Özellikle iyi bir performans göstermesi halinde, Demokratların taban katılımını artırabilecek daha etkileyici adaylarla daha iyi sonuç aldığı teorilerini güçlendirebilir. Bu temelde Sanders’ın 2016 ve 2020 ön seçimlerinde kaybederek başkanlık genel seçimlerinde hiç test edemediği bir teori. Ancak kaybetmesi durumunda, özellikle Demokratlar için ulusal düzeyde iyi geçebilecek bir yılda, El-Sayed parti kurmaylarının kendisi ve benzerleri hakkındaki uyarılarını doğrulamış olacak. El-Sayed’in genel seçimde Stevens’a kıyasla daha iyi ya da daha kötü performans göstereceğine dair henüz güçlü bir veri bulunmuyor.
AIPAC'IN DEV HARCAMALARI STEVENS'A YARAMADI
Stevens’ın kaybı, solda giderek güçlenen bir anlatıyı pekiştirdi: AIPAC, ilericiler için bir yük haline gelmiş durumda. Ülkenin en etkili İsrail yanlısı grubu ve bağlı kuruluşları, Stevens’ı desteklemek için 30 milyon dolardan fazla harcayarak bir aday için bugüne kadarki en büyük bütçeyi ayırdı. Ancak bu harcama muhtemelen ona ters tepti. Demokrat seçmenlerin son yıllarda İsrail’e karşı tutumu keskin şekilde olumsuza dönerken, AIPAC’ın adayı olarak bilinmek ve İsrail yanlısı olmak Demokrat ön seçimlerinde giderek artan bir saldırı hattı haline geldi. El-Sayed, Stevens’ın arkasındaki paranın kaynağına odaklanmaktan memnuniyet duydu. İsrail ve AIPAC faktörünü tamamen izole etmek zor olsa da AIPAC Salı günü bir zafer elde etti. Grup, Missouri Temsilcisi Wesley Bell’in demokratik sosyalist eski Temsilci Cori Bush’u kolayca geride bırakmasına yardımcı olmak için 2 milyon dolardan fazla harcadı. Ancak AIPAC’ın bu seçim döngüsündeki performansı alışılmışın altında kaldı. Grubun İsrail ile ilgili konularda doğrudan reklam yayınlamaması da bu reklamların pek işe yaramadığının üstü kapalı bir kabulü olarak değerlendiriliyor.
MİCHİGAN'DA SOSYALİST DALGASI BÜYÜYOR
El-Sayed’in zaferi, Salı günü Demokrat Parti’nin sol kanadı için tek büyük başarı değildi. Michigan’da iki demokratik sosyalist, önemli Temsilciler Meclisi ön seçimlerini kazandı. Bunların en büyüğü, iklim aktivisti William Lawrence’ın 7. bölgedeki zaferiydi. Lawrence, daha kurumsal odaklı iki adayın (eski ABD Ukrayna Büyükelçisi Bridget Brink ve Donanma SEAL gazisi Matt Maasdam) oyları bölmesiyle öne çıktı. Bu, savaş alanı statüsündeki bir genel seçim yarışı ve Sanders kanadının hem Senato hem de çok önemli bir Temsilciler Meclisi yarışında büyük bir sınavla karşı karşıya olduğu anlamına geliyor. Lawrence’ın kampanyası, Huffington Post’un 2024’te yaptığı ve Siyah siyasi liderlerin “beyaz solu etkisizleştirdiğini” söylediği açıklamalarının yayınlanmasının ardından Siyah Kongre Üyeleri Grubu ve Meclis Azınlık Lideri Hakeem Jeffries tarafından sert şekilde eleştirilmişti.
Demokratik sosyalist eyalet Temsilcisi Donavan McKinney’in Detroit merkezli 13. bölgede Temsilci Shri Thanedar’ı geride bırakması da dikkat çekti. Bu sonuç, politikalardan çok ırksal temsil açısından önemliydi; çoğunluğu Siyah olan şehir, 1950’lerden bu yana ilk kez bir Siyah temsilcisiz kalmıştı. Yine de bu, Sosyalistlerin Demokrasisi için Amerika (DSA) kanadı için bir zafer olarak kaydedildi. Bu kazanımlar, bu döngüde görevdeki bir ismi üçüncü kez deviren demokratik sosyalistler için son dönemdeki büyük başarıları takip etti; diğer iki zafer New York City ve Colorado’da gerçekleşmişti. Buna karşılık DSA, Salı günü Bush’un Missouri’deki kaybıyla bir aksilik yaşadı.
TRUMP'IN DESTEKLEDİĞİ ADAYA SÜRPRİZ YENİLGİ
Ulusal Demokratlar, Michigan’da en çok hedef alınan kongre yarışında hayal kırıklığı yaşarken Cumhuriyetçi cephede oldukça şaşırtıcı bir sonuç çıktı. Geçen ay kampanyasına ara veren Tom Smith, Trump destekli aday Amir Hassan’ı 8. kongre bölgesinde mağlup etti. Pek tanınmayan Smith’in federal kampanya finansman raporu dosyaladığı görünmüyor ve güçlü bir kampanya yürütmedi. Web sitesinde kendisini küçük işletme sahibi olarak tanıtan Smith, kampanyasını yeniden canlandıracağını açıkladı. Smith, Cumhuriyetçi liderlerle birlikte çalışarak Meclis çoğunluğunu genişletmeyi ve Başkan Trump’ın Amerika Birinci Gündemini ilerletmeyi dört gözle beklediğini söyledi. Eski federal kolluk görevlisi ve Guantanamo Körfezi’ndeki cezaevi kamplarında nöbet komutanı olarak görev yapan Emekli Donanma gazisi Hassan ise Haziran ayında Trump’ın sosyal medyadan desteğini almış ve kampanyası için 700 bin dolardan fazla bağış toplamıştı. Bu sonuç, Michigan 8. bölgesinin partinin en iyi kazanım fırsatlarından biri olduğu düşünüldüğünde GOP için büyük bir darbe.
MISSOURI'DE SEÇMENLER ANAYASA DEĞİŞİKLİĞİNİ REDDETTİ
Cumhuriyetçiler, sol görüşlü oylama girişimlerinin başarısına yanıt olarak seçmenlerden oylama girişimlerini zorlaştıracak önlemleri onaylamalarını istemeye devam ediyor. Ancak seçmenler bu hamleleri geri çeviriyor ve Salı gecesi Missouri’deki sonuç bu reddin en çarpıcı örneği oldu. Missouri’deki seçmenler, seçmen kaynaklı oylama girişimlerinin eyaletteki her kongre bölgesinde çoğunluk almasını şart koşan Cumhuriyetçi öncülüğündeki 4. Değişikliği ezici bir çoğunlukla reddetti. Bu düzenleme, şu anda yalnızca eyalet genelinde oy çokluğu gerektiren bu tür girişimlerin geçme eşiğini büyük ölçüde artıracak ve ağırlıklı olarak Cumhuriyetçi bölgelerin bunları fiilen veto etmesine olanak tanıyacaktı. Salı gecesi geç saatlerde değişiklik yalnızca yüzde 20 oy alabildi. Sonuç normale göre daha da büyük bir farkla geldi ancak tablo tanıdıktı. Ohio’da 2023’te seçmenler, ülke çapındaki oylama girişimleri eşiğini yüzde 60’a çıkaran Cumhuriyetçi çabayı çift haneli farkla reddetti. Benzer girişimler Arkansas ve Güney Dakota’da da büyük farkla başarısız oldu. Güney Dakota ayrıca 2018’de eşiğin yüzde 55’e çıkarılmasını da reddetti. Son dönemdeki tek istisna, 2022’de yalnızca vergi artışları için yüzde 60 eşiği gerektiren önlemi dar bir farkla geçiren Arizona oldu.
Cumhuriyetçiler Salı günü bir başka oylama girişiminde daha başarısız oldu. Kansas seçmenleri, eyalet Yüksek Mahkemesi yargıçlarının halk tarafından seçilmesini öngören çabayı reddetti. Mevcut sistemde yargıçlar vali tarafından atanıyor ve Kansas, kırmızı bir eyalet olmasına rağmen çok sayıda Demokrat vali seçmiş durumda. Bu hamle, 2019’da kürtaj haklarıyla ilgili alınan bir kararı bozmaya yönelikti.
KANSAS VALİLİK YARIŞINDA POPÜLİST ÇIKIŞ
Michigan tek değildi; Demokratlar Kansas valilik yarışında da doğru adayı bulup bulamadıklarını sorguluyordu. Eyalet Senatörü Cindy Holscher, eyalet Senatörü Ethan Corson’u mağlup etti. Corson, görev süresi dolan ılımlı Demokrat Vali Laura Kelly, eski Vali Kathleen Sebelius ve diğer kurumsal isimlerin desteğini almıştı. Holscher ise bir ölçüde ılımlı bir geçmişe sahip olmasına rağmen, Cumhuriyetçilerle doğrudan mücadele sözü vererek daha kavgacı ve popülist bir tarzla yarıştı. Kansas kırmızı bir eyalet olsa da yıllar içinde çok sayıda Demokrat vali seçti. Holscher şimdi, Trump’ın desteğiyle GOP ön seçimini kolayca kazanan eyalet Senatosu Başkanı Ty Masterson ile karşı karşıya.
Michigan’daki diğer valilik ön seçimleri ise beklendiği gibi sonuçlandı. Demokrat Dışişleri Bakanı Jocelyn Benson, Trump destekli Cumhuriyetçi Temsilci John James’in rakibi olmak üzere kolayca ön seçimi kazandı. James ise iş insanı ve eski uzun süreli başkan adayı Perry Johnson’ı geride bıraktı. Demokrat Vali Gretchen Whitmer’ın görev süresi sınırı nedeniyle yeniden aday olamıyor.
KANSAS SENATO YARIŞINDA HAMİLTON FARK YARATMAK İSTİYOR
United Methodist megakilisesi papazı ve başarılı bağış toplayıcı olarak öne çıkan Adam Hamilton, Cumhuriyetçi Senatör Roger Marshall’a karşı yarışmak üzere Demokratların adayı oldu. Bu, Kasım ayında Senato çoğunluğunu kazanmak için net dört sandalye kazanması gereken Demokratlara bir umut ışığı oldu. Hamilton, Kansas’ın son yıllarda derin kırmızı imajına ara sıra meydan okuma isteğini göstermesinin en son örneği olmayı hedefliyor. Kelly, 2018 ve 2022’deki iki valilik yarışında da Cumhuriyetçi rakiplerini yenmişti. Yüksek Mahkeme’nin Roe v. Wade kararını bozmasının hemen ardından 2022’de seçmenler eyalette kürtaj hakkına anayasal güvence bulunmadığını öngören değişikliği ezici çoğunlukla reddetmişti.
Hamilton, kampanyasının ilk iki ayında 3,6 milyon dolardan fazla bağış topladı ve 30 Haziran’da sona eren bağış dönemini bankada 2,6 milyon dolarla kapattı. Salı günü 10 diğer Demokrat adayı geride bıraktı; Marshall da ciddi bir rakip olmadan ön seçimi geçti. Hamilton’ın en zorlu görevi, Kansas’ta zaten popüler olmayan ve hızla sola kayan Demokrat Parti’den kendini ayrıştırmak olabilir. Kazanmak için çok sayıda seçmenin Senato yarışı ile Cumhuriyetçilerin Kasım’da eyalet genelinde bir yürütme koltuğu kazanmak için potansiyel olarak en iyi fırsatı olarak görülen valilik yarışı arasında bölünmüş oy kullanması gerekebilir. Hamilton, bu yıl birkaç Demokrat görevdeki ismi deviren demokratik sosyalistlerin “ülke genelinde bir ivmeye” sahip olup olmadığını bilmediğini, Kansanlıların “merkezci insanlar” olduğunu ifade etti.