Colorado temyiz mahkemesi, 2019 yılında Elijah McClain’in ölümüyle ilgili olarak iki sağlık görevlisi hakkında verilen adam öldürme mahkumiyet kararlarını bozdu. Siyah bir masaj terapisti olan McClain, Denver banliyösünde bir marketten eve dönerken polis tarafından durdurulmuş, yere yatırılmış ve ölümcül dozda ketamin enjekte edilmişti. McClain’in “Nefes alamıyorum” sözleri, bir yıl sonra George Floyd’un Minneapolis’teki son sözleriyle benzerlik taşırken, bu dava 2020 yılında ABD’yi sarsan toplumsal adalet çağrılarının bir parçası haline gelmişti.
MAHKEME YENİ YARGILAMA KARARI VERDİ
Temyiz mahkemesi, Aurora İtfaiye Kurtarma ekiplerinde görev yapan sağlık görevlileri Jeremy Cooper ve Peter Cichuniec hakkında yeniden yargılama yapılmasına hükmetti. 23 yaşındaki McClain, 2019 yılında şüpheli kişi ihbarı üzerine durdurulmuş, polis tarafından zorla etkisiz hale getirilmiş ve boyun kıskacına alınmıştı. Polis nezaretindeki vakalarda sağlık görevlileri ve acil tıp teknisyenlerine yönelik cezai suçlamalar nadiren görülüyor. McClain’in ölümü ve diğer olaylar, direnen şüphelileri sakinleştirmek için ketamin kullanımını sorgulatırken, bu dava ülke genelindeki ilk müdahale ekipleri arasında şok etkisi yarattı.
CEZALAR TEMYİZDE DEĞİŞTİ
Bir jüri, 2023 yılında Cooper ve Cichuniec’i eyalet bölge mahkemesinde haftalarca süren bir duruşmanın ardından ihmalkar adam öldürmekten suçlu bulmuştu. Jüri ayrıca Cichuniec’i ikinci derece ağır saldırıdan da suçlu buldu. Cooper hapis cezasından kurtuldu ve iş izinli 14 ay hapis ile denetimli serbestlik cezasına çarptırılırken, Cichuniec beş yıl hapis cezası aldı. Temyiz mahkemesi, Cichuniec’in saldırı suçlamasını onadı ancak jüriye ihmalkar adam öldürme suçlamalarıyla ilgili verilen talimatların hatalı olduğuna hükmetti. Perşembe günü açıklanan karar, davaları bu suçlama için yeni bir yargılama yapılmak üzere alt mahkemeye gönderdi.
KETAMİN TARTIŞMASI VE SAVUNMA
Savunma avukatları, sağlık görevlilerinin McClain’e “heyecanlı deliryum” teşhisi koyduktan sonra ketamin verme konusunda eğitimlerine uygun hareket ettiklerini savundu. Bu tartışmalı durum, aşırı güç kullanımını haklı çıkarmak için öne sürülüyor ve bazıları tarafından bilim dışı olarak değerlendiriliyor. Savunma ayrıca savcıların sakinleştiricinin McClain’i öldürdüğünü kanıtlayamadığını ileri sürdü. Aurora’daki sağlık görevlileri 2018 yılında bu durum için ilacı kullanma konusunda eğitilmişti. Eyalet yetkilileri daha sonra sağlık görevlilerine ketamin uygulamasında “heyecanlı deliryum” kullanımını durdurmaları talimatını verdi.
ADALET ÇAĞRISI VE TEPKİLER
Sheneen McClain ile bir protestoda tanışan bir aktivist, temyiz kararını hayal kırıklığı olarak nitelendirdi. “Bu, eyaletimizin son yıllarda deneyimlediği en bölücü adli kararlardan biri” diyen MiDian Shofner, “Bir siyahinin hayatı, kamu vicdanını sarsan koşullar altında alındığında hesap verebilirlik gerçekten ne anlama geliyor?” sorusunu gündeme getirdi. Cichuniec, 2024 yılında bir yargıcın cezasını dört yıl denetimli serbestliğe indirmesiyle erken tahliye edilmişti. Yargıç Mark Warner, kararında “olağandışı ve hafifletici koşulları” gerekçe göstererek, Cichuniec’in tutuklama gecesi olay yerindeki en kıdemli sağlık görevlisi olarak hızlı karar vermek zorunda kaldığını belirtmişti.