İngiltere adına ilk Test maçına çıkan açılış vurucusu Emilio Gay, Lord’daki Yeni Zelanda karşılaşmasının ilk iki gününde hem inanılmaz anlar yaşadı hem de hayal kırıklığına uğradı. Durhamlı vurucu, Zak Crawley’nin yerine Ben Duckett’in açılış ortağı olarak kadroya alındı. Ollie Robinson’ın ilk akşam Yeni Zelanda’ya karşı üç wicketlık maiden over’ı sonrası uluslararası bir oyuncu olduğunu gerçekten hissettiğini söyleyen Gay, Robinson’ın bowlinginden büyük Kane Williamson’ı short leg’de yakaladı ve ardından seamer’ın Rachin Ravindra’ya golden duck vermesiyle ev sahibi taraftarların coşkusu karşısında büyülendi.
GAY’İN LORD’DAKİ BÜYÜLÜ ANLARI
Hızlı tempolu bu Test maçında sırasıyla 8 ve 57 sayı yapan 26 yaşındaki oyuncu, gazetecilere yaptığı açıklamada “Robbo hat-trick peşindeydi. Short leg’deydim ve taraftar çok gürültülüydü. İşte o an ‘bu harika’ diye düşündüm” dedi. Seçilmeyen Sonny Baker’ın mid-on veya midwicket’te durduğunu belirten Gay, “Ona bakıyordum, o da bana bakıyordu. Sonra konuştuk ve ‘buna inanabiliyor musun? Bu delilik. Yaptığımız şey bu’ dedik” ifadelerini kullandı. Vuruş sırasında topu görüp takılmaya çalıştığını ancak sahada, özellikle wicket’lar düşerken durumun daha da netleştiğini söyleyen Gay, “Saha oyuncuları hayal kurduğumu düşünüyor ama öyle değil. Sadece tadını çıkarmaya çalışıyorum. Son iki gün bundan daha iyi olmayacak, umarım böyle devam eder” diye konuştu.
İKİNCİ VURUŞTAKİ HAYAL KIRIKLIĞI
Gay için tek hayal kırıklığı ikinci vuruşundaki zamanlamaydı. Sekiz sınır içeren bir vuruşta kendinden emin oynayan oyuncu, bulutların toplanmasıyla Nathan Smith’e arkadan yakalanarak wicket oldu. Yeni oyuncunun çıkışı, Harry Brook, Joe Root ve Ben Stokes’un hızla ardı ardına gönderilmesiyle dört wicket’lık bir çöküşü tetikledi. Zorlu bir zeminde 254 sayılık bir kovalamacada Yeni Zelandalılar zaten 36-3 durumda olduğu için bu durum nihai analizde önemli olmayabilir. Ancak Gay yine de rahatsızlık duyuyor: “Çıktığımda hayal kırıklığına uğradım – hava kapalıydı, ışıklar yanıyordu ve Brooky ile Rooty hemen ardından çıktı. Doğal bir hayal kırıklığıydı, tüm zor işi yapmıştım, neredeyse 100 top görmüştüm, zamanlama biraz sinir bozucuydu. Oldukça iyi bir top geldi ama momentumda gerçek bir değişim gibiydi.”
MCCULLUM VE STOKES GÜVEN VERDİ
Bu an, Gay için prestijli bir mekanda ve ailesinin tanıklığında ilk İngiltere maçına çıktığı “rüya” gibi geçen birkaç günün değerini azaltmayacak. Uluslararası sahneye yükselişi beraberinde daha fazla incelemeyi getirse de, eski Northamptonshire oyuncusu baş antrenör Brendon McCullum ve kaptan Stokes’un bildiği şeye bağlı kalması için teşvik ettiğini söyledi. “Baz ve Stokesy, beni buraya getiren şeyin Test kriketinde bana iyi bir konum kazandırdığı konusunda çok destekleyiciydi. Bu bana çok güven verdi” diyen Gay, İngiltere antrenmanlarının yoğunluğunun bir başka seviye olduğunu da ekledi. “Bu seviyede, daha fazla kamera, daha fazla izleyici ile en büyük ayırıcı, tekniğinize güven duymak. Herkesin vuruş yapma planı farklıdır. Baz, eğer beyaz çizgiyi geçtiğinizde inancınız varsa, nasıl oynamak isterseniz isteyin, arkanızda durun dedi. Bu ilk maçım için harika. Soyunma odasının tam desteğine sahibim.”