Aylardır, hatta bazen daha uzun süredir engelli çocuğu olan aileler, zorbalık veya başka bir ayrımcılık şikayetiyle başvurdukları Eğitim Bakanlığı’ndan hiçbir ilerleme kaydedemediklerini söylüyor. Şimdi ise bakanlığın sivil haklar uygulamasını ve özel eğitim hizmetlerini başka kurumlara devretmesiyle birlikte, bazı aileler ve savunucular, Başkan Donald Trump göreve geldiğinden beri büyük ölçüde durmuş olan sürecin daha da kaotik hale geleceği uyarısında bulunuyor. Ohio’lu anne Nicole May, “Artık avukatı arayıp sormayı bile bıraktım” dedi. May, 2024 baharında Bakanlığın Sivil Haklar Ofisi’ne şikayette bulunarak, genç kızının işitme cihazları nedeniyle zorbalığa uğradığını ve öğretmenlerini duyamadığı için sınıfta sürekli sorun yaşadığını iddia etmişti. İki yıldan uzun süre geçmesine rağmen dava henüz sonuçlanmadı.
SİVİL HAKLAR ADALET BAKANLIĞI’NA, ÖZEL EĞİTİM SAĞLIK BAKANLIĞI’NA DEVREDİLDİ
Salı günü açıklanan değişiklikler kapsamında, okullardaki sivil haklar uygulamalarını Adalet Bakanlığı, özel eğitim hizmetlerini ise Sağlık ve Sosyal Hizmetler Bakanlığı üstlenecek. Bu adımlar, Trump’ın seçim vaadi olan Eğitim Bakanlığı’nı dağıtma hedefinin bir parçası olarak görülüyor. Eğitim Bakanı Linda McMahon, değişikliği engelli çocuğu olan ailelere daha fazla yardım götürmenin bir yolu olarak tanıttı. Ancak savunucular, özel eğitimin bir sağlık bakanlığına devredilmesinin yanlış olduğunu, çünkü bu kurumun engelliliği bir öğrenme farklılığından çok yönetilmesi gereken bir durum olarak ele aldığını belirtti. Senato Eğitim Komitesi’ndeki üst düzey Cumhuriyetçi senatör de aynı görüşte olduğunu belirterek, özel eğitimin Sağlık Bakanlığı’na devredilmesini engellemek için yasa teklifi hazırlayacağını söyledi. Ancak birçok kişi için bu duyuru, sadece bir teslimiyet iç çekişine neden oldu.
TRUMP DÖNEMİNDE ŞİKAYET YIĞINI PATLADI, ÇÖZÜM SIFIRA YAKLAŞTI
Eğitim Bakanlığı’nın sivil haklar ofisi, uzun süredir çocuğunun okulda ayrımcılığa uğradığına inanan aileler için son başvuru merciiydi ve tüm şikayetleri inceleme yetkisine sahipti. Trump yönetiminde ise bekleyen davaların sayısı katlanarak arttı, çözüme kavuşan dosyalar ise yok denecek kadar azaldı. Avukatlar, çocuklar için adalet arayışında giderek başka yollara yönelmeye başladıklarını söylüyor. Bu tepki, bir yıl önce Eğitim Bakanlığı personelinin ve avukatlarının hızla azaltılmasıyla yaşanan panik havasından belirgin şekilde farklı. Özel Eğitim ve Rehabilitasyon Hizmetleri Ofisi, 2024’ten bu yana kabaca üçte bir oranında küçüldü. Sivil Haklar Ofisi ise yaklaşık yüzde 40 daha küçük. Bu arada Adalet Bakanlığı’ndaki Eğitim Fırsatları Bölümü de yarı yarıya küçüldü. Eski bir Eğitim Bakanlığı sivil haklar avukatı olan Emily Harvey, “Birçok insanın kızgın olduğunu düşünüyorum ama ‘Ne yapacağız?’ der gibi bir halleri var” dedi. Harvey, Colorado’daki bazı okulların, engelleri nedeniyle mahalle dışından gelen çocukları yasadışı yollarla kaydetmeyi reddettiği iddiasıyla açtığı federal davanın hala sonuçlanmadığını belirtti.
AYRIMCI OKULLARA KARŞI FEDERAL DOSYALAR RAFLARDA TOZLANIYOR
Harvey’nin bir de Adalet Bakanlığı’nda bekleyen bir davası daha var. Davada, Denver’ın güneyindeki bir okul bölgesinin, yalnızca acil durumlarda kullanılması gereken fiziksel kısıtlama ve tecrit yöntemlerini engelli öğrencilere yüzlerce kez uyguladığı iddia ediliyor. Harvey, “Muhtemelen sanal bir rafta tozlanıyorlardır” dedi. Federal birikime yanıt olarak Harvey, Colorado eyalet yetkililerinin takip edebileceği sivil haklar davalarının kapsamını genişleten yeni bir eyalet yasasının çıkarılmasına öncülük etti. Birçok eyalet, okulların çocuğun bireyselleştirilmiş eğitim programına uymadığı iddiaları gibi çeşitli özel eğitim şikayetlerini zaten soruşturuyor. Ancak Mayıs ayında yasalaşan Colorado düzenlemesi, eyaletin ayrımcılık ve taciz iddialarını içeren ve normalde federal düzeyde görülen davaları da takip etmesine olanak tanıyor.
OKULDA ÖZEL EĞİTİM PLANI GÖZ ARDI EDİLEN ÖĞRENCİNİN DOSYASI ÇÖZÜME KAVUŞTU
Boston bölgesinde özel eğitim savunucusu Craig Haller, geçen yılın başında Eğitim Bakanlığı’nın Sivil Haklar Ofisi’ne yaptığı bir şikayetle ilgili hiçbir geri dönüş alamadığını söyledi. Trump yönetimi bakanlığı dağıtmaya başladığından beri Haller, özel eğitim sorunlarını çözmek için Massachusetts eyalet sistemine daha fazla yaslanmaya başladı. Bu sistemi kısa süre önce, lisesinin uzaklaştırma kararı alırken özel eğitim planını dikkate almadığı bir öğrenciye yardım etmek için kullandı. “Müvekkilimin sorununu çözdüm” diyen Haller, federal Sivil Haklar Ofisi olmadan “bu sorunu sistemik olarak çözemeyeceğini” ifade etti.
ÇALIŞANLAR YENİ GÖREVLERİNDE EKİPMAN VE ERİŞİM SORUNLARI YAŞIYOR
Eğitim Bakanlığı’nı kapatma yetkisi yalnızca Kongre’de olmasına rağmen, Eski WWE CEO’su milyarder Bakan McMahon, bakanlık işlevlerini diğer federal kurumlara devretmek için 10 ek anlaşmaya daha imza attı. Bu anlaşmalar şu ana kadar belirli programlarda çalışan personel sayısını azaltmadı. Ancak bakanlık çalışanlarını temsil eden sendika, personelin yeni görev yerlerinde ekipman ve erişim sorunları yaşadığını söylüyor.
ENGELLİ ÖĞRENCİLER İÇİN DENETİM PARÇALANDI, BOŞLUKLAR ENDİŞESİ ARTIYOR
Özel eğitim savunucuları, engelli öğrencilere yönelik programların, uygulamaların ve denetimin birden fazla kuruma dağılmasının nelerin gözden kaçacağı sorusunu gündeme getirdiğini belirtiyor. Büyük bir engelli hakları kuruluşu olan The Arc of the United States’in eğitim ve aile politikası direktörü Robyn Linscott, Ocak ayında Eğitim Bakanlığı’nın ev sahipliği yaptığı üç saatlik bir dinleme oturumuna katıldığını hatırlıyor. Aileler, eğitimciler ve savunucular doğru destek ve hizmetlere erişimdeki engelleri anlattı. Linscott, sistemdeki aksaklıklar kabul edilse de, hiçbir ebeveynin özel eğitim denetiminin Sağlık Bakanlığı’na devredilmesini savunmadığını ifade etti. Yine de Trump yönetiminin programı taşımasına şaşırmadığını belirten Linscott, “Henüz 24 saat geçti ama bu hamleyi bir yıldan uzun süredir bekliyorduk” dedi.
KONGRE’DEN ÖZEL EĞİTİMİN DEVREDİLMESİNE ENGELLEME HAMLESİ
Kongre’de her iki partiden senatörler, özel eğitimin Sağlık ve Sosyal Hizmetler Bakanlığı’na devredilmesini durdurmaya çalışacaklarını söyledi. Louisiana’lı Cumhuriyetçi Senatör Bill Cassidy, Demokrat Senatör Tim Kaine ile birlikte yönetimi rotasını değiştirmeye zorlayacak yasal bir adım için “kamuoyu önünde taahhütte bulunacağını” açıkladı. Cassidy’nin eşi, disleksili öğrenciler için bir sözleşmeli okul ağı kurduğu için bu konuda kişisel deneyime sahip. Cassidy, özel eğitimin taşınması gerekiyorsa bunun Çalışma Bakanlığı’na yapılması gerektiğini, çünkü bu kurumun engelli bireyleri öğrenme ve çalışma hayatlarında desteklemek için daha iyi bir konumda olduğunu söyledi.
AİLELER İÇİN ÖNEMLİ OLAN ÇOCUKLARININ HİZMET ALABİLMESİ
Colorado’da Bireyselleştirilmiş Eğitim Programı (IEP) savunucusu Rob Harris, aileler için asıl önemli olanın çocuklarının ihtiyaç duyduğu hizmetleri alıp alamadığı olduğunu söyledi. Aileler, birlikte çalışması gereken ancak genellikle çalışmayan sistemlerde gezinmek için orantısız bir zaman harcıyor. 19 yaşındaki kızı görme engelli olan Harris, bu sistemleri kendisi de deneyimlemiş biri. “Aileler hükümeti organizasyon şemaları üzerinden deneyimlemez” diyen Harris, “Biz onu çocuklarımızın aldığı hizmetler üzerinden deneyimliyoruz” ifadelerini kullandı.