Trump yönetiminin Çevre Koruma Ajansı’nda (EPA) görev yapan bilim insanları, ev temizlik ürünleri ve kozmetik gibi tüketici ürünlerinde yaygın olarak kullanılan kimyasalların güvenlik değerlendirmelerini, insan sağlığı ve çevreye yönelik riskleri kağıt üzerinde yok edecek şekilde değiştirmeleri yönünde baskı gördüklerini iddia ediyor. EPA’nın Kimyasal Güvenlik ve Kirlilik Önleme Ofisi’nde görevli çok sayıda eski ve mevcut kariyer çalışanı, amirleri tarafından raflardaki ürünlerde halihazırda kullanılan kimyasalların potansiyel risklerini küçümsemeye itildiklerini anlattı. Çalışanlar, Başkan Donald Trump’ın çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık girişimlerine yönelik baskısıyla birlikte, bir kimyasalın belirli ırk grupları üzerindeki etkisini dikkate almanın da yasaklandığını söyledi.
BİLİM İNSANLARI GERÇEKÇİ OLMAYAN SENARYOLARA ZORLANIYOR
İsimlerinin açıklanmaması kaydıyla konuşan çalışanlar, kimyasalları güvenli göstermek için gerçekçi olmayan test parametreleri oluşturmaya zorlandıklarını ifade etti. Bir çalışan, “Bize söylenen şey şu: ‘Alternatif senaryolara bakalım’” dedi. Aynı kişi, iki elin kimyasala batırılmasının risk gösterdiği bir durumda amirin “Peki ya bir elini batırırsan? Peki ya tek bir parmağını batırırsan?” diyerek güvenli kabul edilebilecek en küçük temas miktarını aradığını belirtti. Bir başka çalışan ise “Risk hesapladığın an bir toplantı ayarlanıyor ve riski nasıl ortadan kaldırabileceğimizi bulmamız için bizi zorluyorlar” dedi.
SİYASİ ATAMALAR BİLİMSEL KARARLARA MÜDAHALE EDİYOR
Çalışanlar, tüm kararların en ince ayrıntısına kadar siyasi düzeye taşındığını ve bunun anormal olduğunu vurguladı. EPA’nın kimya bölümünden ayrılan bir bilim insanı, artık geri adım atmanın güvenli olmadığını, federal sendika sözleşmelerinin feshedildiğini ve muhalefet dilekçesi imzalayan çalışanların açığa alındığını söyledi. Bir kariyer çalışanı, “Talimatlara uymak zorundasınız. Aksi takdirde bu itaatsizlik olur” dedi. Kaynaklar, bazı kıdemli bilim insanlarının artık önemli sağlık risk değerlendirmelerini denetlemedikleri idari rollere atandığını, bu görevlere ise kurumsal bilgiden yoksun daha az deneyimli yeni çalışanların getirildiğini aktardı.
IRK TEMELLİ RİSK ANALİZLERİ “DEI” OLARAK NİTELENDİRİLİYOR
EPA çalışanları, ajans liderliğinin belirli ırk gruplarının altta yatan sağlık koşulları veya fizyolojik faktörler nedeniyle belirli bir kimyasaldan daha fazla zarar görebileceği gerçeğini etkili bir şekilde görmezden geldiğini belirtti. Bu tür analizlerin “DEI” olarak nitelendirilip değerlendirmelerden çıkarıldığını söyleyen çalışanlar, bunun bilimsel yöntemlerin bir parçası olduğunu ve kaldırılmasının anlamsız olduğunu ifade etti. Eski Başkan Joe Biden döneminde EPA’nın kimya güvenliği ofisinin yardımcı yöneticisi olarak görev yapan Michal Freedhoff, yasanın açıkça risk altındaki alt popülasyonların değerlendirilmesini gerektirdiğini, bu yöndeki talimatların insanları daha az güvenli hale getirebileceğini söyledi.
KİMYA ENDÜSTRİSİ LOBBİCİLERİ KRİTİK POZİSYONLARDA
Değişikliklerin arkasındaki isimler arasında, kimyasalların güvenlik değerlendirmelerini yürüten ofisleri yöneten eski kimya endüstrisi lobicileri olduğu belirtiliyor. Bir EPA çalışanı, siyasi atamaları “değerlendirmelere parmak basmak” olarak nitelendirdi. Örneğin, mevcut Müdür Yardımcısı Nancy Beck’in, daha önce Amerikan Kimya Konseyi’nde üst düzey pozisyonlarda bulunduğu ve bilinen bir kanserojen olan formaldehitin risk değerlendirmesini revize etmek için itici güç olduğu ifade edildi. Beck’in, Aralık 2024’te tamamlanan formaldehit değerlendirmesini yeniden açtığı ve Trump EPA’sının daha sonra güvenli maruziyet seviyelerini neredeyse iki katına çıkardığı aktarıldı.
RİSK DEĞERLENDİRME SÜRECİ YENİDEN TANIMLANIYOR
Şubat ayında yapılan bir eğitim oturumunda çalışanlara “Risk bir sayı değildir; risk değerlendirmesi bir süreçtir ve bir anlatıdır” denildiği belirtildi. Görüntüleri elde eden Kamu Çalışanları Çevresel Sorumluluk Örgütü (PEER) ile paylaşılan bu eğitim, çalışanlar tarafından “kimyasalı geçirmek için açık talimat” olarak yorumlandı. Bir kariyer çalışanı, “Daha önce hiç önceden belirlenmiş bir sonuca geriye doğru çalıştığımızı görmedim. Şimdi yaptıkları tam olarak bu. Kimyasalın güvenli olması sonucunu istiyorlar” dedi. EPA ise bu iddiaları reddederek eğitimde söylenenlerin “standart risk değerlendirme uygulaması” olduğunu savundu.
BAĞIMSIZ BİLİMSEL PROGRAM KALDIRILIYOR
Geçtiğimiz ay yayınlanan bir notla EPA, bir kimyasalın toksin olup olmadığını değerlendirmek için geleneksel olarak kullanılan Entegre Risk Bilgi Sistemi’nden (IRIS) ayrılacağını duyurdu. Yeni sistemde, siyasi atamalar tarafından yönetilen bireysel program ofislerinin kimyasal tehlike hakkında bilimsel belirlemeler yapmasına izin verilecek. Bir EPA çalışanı, IRIS’in bilimsel tehlike değerlendirmelerinin yerini alacak ekonomik ve diğer faktörleri ağırlıklandıran analizlerin bilimi siyasi etkiye daha açık hale getirebileceği uyarısında bulundu. Trump yönetiminin göreve gelmesinden bu yana EPA, içme suyunda ve yaygın yapışmaz, leke tutmaz ve su itici ürünlerde bulunan PFAS kimyasallarına yönelik düzenlemeleri iptal etmek gibi endüstri yanlısı bir dizi adım attı. Bir bilim insanı, değerlendirme yöntemlerindeki bu değişikliklerle birlikte yıllar sonra “kötü sağlık etkileri patlaması” yaşanabileceği uyarısında bulundu.