Amerikalı eski finansçı ve hükümlü seks suçlusu Jeffrey Epstein’ın, resmî bir görevi olmamasına rağmen yıllar boyunca küresel modellik endüstrisinin içinde nasıl bir ağ kurduğu, ABD Adalet Bakanlığı tarafından ifşa edilen binlerce sayfalık belgeyle yeniden gün yüzüne çıktı. Belgelere göre, dünyanın dört bir yanından model avcıları, ajans yöneticileri ve menajerler, Epstein’a düzenli olarak genç kadınların fotoğraflarını gönderdi, onunla iş ortaklığı kurmaya çalıştı ve hatta vize işlemlerinde yardım talep etti. Bu ilişki ağı, birçok mağdura göre, Epstein’ın cinsel istismarını mümkün kılan en önemli yapılardan biri oldu.
EPSTEIN’IN MODELLİK ENDÜSTRİSİYLE KARMAŞIK İLİŞKİSİ
Belgeler, Epstein’ın 2008 yılında küçük bir kızı fuhşa teşvik etmek suçundan hüküm giymesinin ardından bile modellik dünyasındaki bağlantılarını koruduğunu ortaya koyuyor. En az altı sektör mensubu, kayıtlı seks suçlusu Epstein ile genç modelleri bir araya getirmek için defalarca girişimde bulundu. Kimi yazışmalar cinsel içerikli ifadeler taşırken, kimi ise profesyonel model yönlendirmesi olarak nitelendirildi. Bu kişilerden bazıları daha sonra yargı önüne çıktı; bunların en bilineni ise Fransız model menajeri Jean-Luc Brunel oldu. Brunel, 2020 yılında reşit olmayanlara tecavüz suçlamasıyla Paris’te tutuklandı ancak yargılanmayı beklemeden cezaevinde intihar etti.
“BİR HEDİYE: EN İYİ KIZ”
Yazışmalarda, model avcılarının Epstein’a yönelik dili dikkat çekiyor. Bir avcı, “tatlı bir Fransız kız” bulduğunu ve bu kişinin Epstein’la tanışmaktan mutlu olacağını yazarken, bir başkası İskandinav ülkelerinden 16-17 yaşındaki potansiyel modelleri “gelecek yıla hazır olacak” sözleriyle tanıttı. Başka bir isim ise 19 yaşındaki bir Rus model için “seyahat etmeye hazır” ifadesini kullandı. Bir yönetici, Epstein’a yönelik “O sana vermeyi planladığım bir hediye” ifadeleriyle genç bir modeli takdim etti. Paris merkezli profesyonel model avcısı Daniel Siad, Epstein’a birden fazla model ayarladığını ve bunlardan ikisinin daha sonra Epstein tarafından istismar edildiğini itiraf etti. Siad, o dönemde kadınların zarar gördüğüne dair hiçbir belirti olmadığını ve Epstein’ın kendisine “cezasını çektiğini, bunun bir daha yaşanmayacağını” söylediğini iddia etti. Ancak belgeler, Siad’ın yalnızca model yönlendirmediğini, 2018 yılında Epstein için “yakışıklı genç bir asistan” aradığını da ortaya koyuyor.
VİCTORİA’S SECRET BAĞLANTISI VE WEXNER DÖNEMİ
Epstein’ın modellik endüstrisindeki etkisi, büyük ölçüde perakende devi Les Wexner ile olan ilişkisine dayanıyordu. Victoria’s Secret’ın eski sahibi Wexner’ın finans danışmanlığını yapan Epstein, bu bağlantı sayesinde moda haftalarına katılıyor, genç modellerle çevrili bir imaj çiziyordu. Oysa Epstein’ın sektörde hiçbir resmî görevi yoktu. 1997 yılında Kaliforniya’da bir polis raporu, Epstein’ın bir kadına soyunmasını söyleyerek onu Victoria’s Secret kataloğuna sokabileceğini söylediğini, ardından da kadını taciz ettiğini ortaya koyuyor. Yerel otoriteler o dönemde Epstein hakkında işlem yapmadı.
MC2 MODEL MANAGEMENT: BİR ÖRTÜ YAPISI
Epstein’ın endüstriyle doğrudan bağlantısı, 2005 yılında Brunel’e sağladığı 1 milyon dolarlık krediyle kurulan MC2 Model Management oldu. Şirket, “butik bir ajans” olarak tanımlansa da, eski MC2 modelleri Kongre’de verdikleri ifadelerde ajansın Epstein’a genç kadınlara erişim sağladığını söyledi. Rusya doğumlu model Svetlana Pozhidaeva, Siad tarafından Epstein’a tanıtıldığını ve kariyer basamağı olarak gördüğü MC2’ye imza attığını anlattı. Ancak kariyeri durdu, haftada yalnızca birkaç yüz dolarlık iş alabildi ve kısa süre sonra Epstein’ın kişisel asistanı oldu. Pozhidaeva, “Onun için gerçek bir iş yapmıyordum, yıllarca istismara uğradım” dedi. MC2’nin, Epstein için çalışmasına rağmen vizesini yenilemeye devam ettiğini belirten Pozhidaeva, “Kesinlikle aralarında bir anlaşma vardı” ifadelerini kullandı.
“GÖZLERİMİ KAPADIM” SAVUNMASI
MC2’nin eski başkanı Jeff Fuller, Epstein hakkında hiçbir şikâyet duymadığını ve herhangi bir istismar belirtisi görmediğini söyledi. Fuller, “İki kız babasıyım. Birisi bana gelseydi hemen şirketten çıkardım” dedi. Ancak Epstein tarafından taciz edildiğini söyleyen üçüncü bir MC2 modeli, Fuller’ın bu savunmasını “inanması güç” olarak nitelendirdi ve “Gözlerini kapatabilirsin ama neler olduğunu bilmemesi çok zor” dedi.
İSİMLER, HEDİYELER VE FAYDALAR İKİ YÖNLÜ
Belgeler, Epstein’ın modellik dünyasındaki bağlantılarının yalnızca küçük oyuncularla sınırlı olmadığını gösteriyor. Tanınmış ajanslardan Next Management’ın kurucu ortağı Faith Kates, 2009 yılında Epstein’a “Seni her zaman seveceğim ve senin için orada olacağım” yazmıştı. Kates, Epstein’ın Florida cezaevinde olduğu dönemde bile onun için vize işlemlerini takip etti, defile biletleri ayarladı ve “yeni asistanım” için bir kadın tavsiyesinde bulundu. Epstein ise Kates’e Prada çanta hediye etti, iş tavsiyeleri verdi ve onu Prens Andrew ile alışverişe çıkardı. Kates’in sözcüsü, “Epstein bir manipülasyon ustasıydı. Kates de onun tarafından yanıltılanlardan biriydi” açıklamasını yaptı.
KÜRESEL BİR AĞ: MODEL AVCILARI VE ÖDEMELER
Epstein, özellikle yurt dışındaki model avcılarıyla kurduğu ilişkilerle küresel bir ağ oluşturdu. Paris’te çalıştığını söyleyen Victoria Housez, 2013 yılında Epstein’a listede “kızların” adlarını hazırlayabileceğini yazdı. Housez, 14 yaşında keşfettiğini söylediği bir model için “Çok iyi kişilik, onu çok seviyorum” ifadelerini kullandı. Epstein, Housez’a birkaç bin dolar “hediye” olarak para gönderdi. Daniel Siad ise 2010’lu yıllarda Epstein’dan on binlerce dolar ödeme aldı. Deutsche Bank, iki isim arasındaki bazı işlemleri incelemeye aldığında, Epstein’ın muhasebecisi bunları “fotoğrafçılık ödemeleri ve kredi” olarak tanımladı. Siad ise bu ödemelerin “keşif ücreti” olduğunu söyledi.
MAĞDURLAR ADALET BEKLİYOR
Epstein dosyasının ortaya çıkardığı gerçekler, modellik endüstrisinde reform çağrılarını yeniden gündeme getirdi. Model Alliance kurucusu Sara Ziff, “Model endüstrisi bazı durumlarda insan ticareti için bir örtü haline geliyor. Bu işin en üst seviyelerinde yaşanıyor” dedi. Paris savcılığının yürüttüğü soruşturma kapsamında eski model Ebba Karlsson, Siad hakkında tecavüz ve insan ticareti suçlamasıyla şikayette bulundu. Bir diğer eski model Juliette ise 2004 yılında Siad tarafından Epstein’a yönlendirildiğini ve Epstein’ın kendisini taciz ettiğini anlattı. Juliette, “Epstein karşılaştığım tehlikelerden sadece biriydi” diyerek sektördeki yapısal soruna dikkat çekti.