EVRENİN KENDİNİ İMHA MEKANİZMASI
Bilim insanları, evrenin içerisinde, tüm kozmosu bir anda ortadan kaldırabilecek bir “kendini imha mekanizması” olabileceğini öne sürüyor. Bu kavram “sahte vakum çöküşü” (false vacuum decay) isimli fizik teorisine dayanıyor. Teoriye göre mevcut evren, en kararlı enerji durumunda değil; yani bir “sahte vakum” ortamında bulunuyor. Bu durum geçici ve yüksek enerjili bir yapıdadır, eğer bir noktada bu sahte vakum gerçek vakum seviyesine geçiş yaparsa, o noktadan yayılan bir enerji balonu ışık hızında genişleyerek her şeyi yok eder.
HIGGS ALANININ ROLÜ
Bu sahte vakumda muhtemelen sıkışmış olan Higgs alanı, gerçek vakum durumuna geçiş yaptığında, devasa bir enerji salınımı tetikler. Bu enerji salınımı, zincirleme bir reaksiyonla evrenin tümünü sarar. Bu süreçte ortaya çıkan vakum balonu, temas ettiği her şeyi — yıldızlar, gezegenler, atomlar — yok eder. Enerji duvarı ışık hızında hareket ettiği için çöküşün geldiğini fark etmenin ya da önlem almanın imkanı olmaz.
FİZİKSEL YOK OLMA VE DEĞİŞİM
Sahte vakum çöküşü, yalnızca fiziksel varlıkları yok etmekle kalmaz, aynı zamanda evrenin temel yapı taşlarını oluşturan parçacıkların özelliklerini de dönüştürür. Elektron, kuark ve nötrinolar gibi parçacıkların kütleleri değişerek, bilinen tüm fizik kurallarını ve kimyasal süreçleri geçersiz kılabilir. Ortaya çıkacak olan yeni evren yapısı, hayatın hiçbir formuna izin vermez.
KARA DELİKLERİN ETKİSİ
Bu çöküşü tetiklemek için son derece yüksek bir enerji gereklidir. Günümüzde bu tür bir enerjiyi elde etmek mümkün görülmese de, Büyük Patlama’nın ilk anlarında oluşmuş olabilecek mikroskobik kara delikler (ilkel kara delikler), bu felaketin tohumunu atmış olabilir. Yapılan hesaplamalara dayanarak, evrende tek bir ilkel kara deliğin varlığı bile bu süreci başlatabilir. Belki de her şey çoktan başlamış durumda. Kuantum düzeyindeki dalgalanmalar itibarıyla, evrenin bir kısmı kendiliğinden gerçek vakum durumuna geçmiş ve bu ölümcül balon ışık hızında genişliyor olabilir.
KOZMİK TEHDİT
Eğer bu balon çok uzaktan başladıysa, evrenin genişlemesi dolayısıyla bize ulaşamayacağı fikri de var. Ancak, bu çöküş gerçekleşene kadar — ya da asla gerçekleşmeyeceği kesinleşene dek — bu kozmik tehdidin yalnızca bir ihtimal olarak kalacağı düşünülüyor. Fakat bilim insanları, evrenimizin kaderinin, bir Higgs parçacığının denge kaybına bağlı olabileceğine dikkat çekiyor.