Lindsay Cadillac, 10 Eylül 2001’de kendi 16. doğum günü pastasını pişirdi; kalp şekilli, beyaz ve pembe kremayla süslüydü. Ertesi akşam, pastayı elinde tutarken, arkasındaki büyük televizyonda İkiz Kuleler’den yükselen duman görüntüleri tekrar gösteriliyordu. Babası bir fotoğraf çekti. 2006 yılında bu fotoğrafı MySpace ve Facebook’ta paylaştı. On yıl sonra, bir arkadaşı bu gönderiyi Twitter’da paylaştı ve buradan diğer kullanıcılar memler oluşturarak yaymaya başladı; bu süreçte milyonlarca görüntülenmeye ulaştı.
DOĞUM GÜNÜ İLE ULUSAL YAS ARASINDAKİ İLİŞKİ
Ailem bu 11 Eylül’de iki pasta kesmeyi planlıyor: biri 22. doğum günüm için, diğeri ise ebeveynlerimin 24. evlilik yıldönümü için. Ebeveynlerim, Hindu takvimine göre uğurlu bir gün olarak belirlenen bir tarihte Güney Hindistan’da evlendi. İki yıl sonra, onların düğün gününde ben doğdum ve çok daha büyük bir rastlantıya adım atmış oldum. 2001 öncesinde, 11 Eylül, Amerika Birleşik Devletleri’nde doğum için daha yaygın tarihlerden biriydi. Ancak artık, doğum tarihini planlama şansı olan pek çok ebeveyn bu tarihi tercih etmemekte, bu da 11 Eylül’de doğum oranlarının düşmesine neden olmaktadır. Yine de, 11 Eylül’de doğan pek çok insan var ve işçi bayramından hemen sonraki güzel, güneşli dönemde düğünlerini planlayan birçok kişi de mevcut. Kişisel bir kutlamanın ulusal bir yas günüyle nasıl örtüştüğünü yaşamak ne demek?
HATIRALAR VE DUYGULAR
Zoom üzerinden Cadillac ve bu tarih ile ilgili benzer deneyimleri olan bir grup insanla bir araya geldik. 2001 yılında doğan Adsel Sparrow, doğum gününde öğretmenlerinin “9/11 dersi”ni nasıl vermesi gerektiğiyle boğuşurken okulda doğum günü tacını takıyordu. O günlerde birçok doğum günü, arşiv haber görüntülerini izleyerek geçiyordu. Ancak Sparrow, saldırılar hakkında resmi bir eğitim almadan önce bile 11 Eylül’ün “özel bir gün” olduğunu biliyordu; çünkü radyo yayınlarının tonu doğum gününde değişiyordu. “Diğer günlerde mutlu haberler ve müzik varken, doğum günümde, ‘Bu gün 3.000 insan hayatını kaybetti, savaş başlattık ve en üzücü haberler bunlar,’ şeklinde oluyordu,” dedi Sparrow.
HER YIL TEKRARLAYAN HATIRALAR
Susan Ramage her yıl 11 Eylül 2001’de ne yaptığını düşünmeden edemiyor: 18. doğum gününde yurt odasında kendini kapatmıştı. Ramage’in ailesi, Pentagon’da çalışan kardeşiyle iletişim kuramamıştı. Neyse ki kardeşi tatil günü almıştı ancak Ramage, Washington DC’nin yaklaşık iki saat dışındaki evinde yaşadığı için saldırılar onun için çok da uzak değildi. Yıldönümü hala ona “bir suçluluk hissi ve bir doz hüzün” getiriyor ve bunun asla geçmeyeceğini düşündüğünü belirtti. Ramage, 11 Eylül’de bir süre televizyon izlemeyi bıraktı. “Eğer önemli bir yıldönümüne yaklaşıyorsak, insanlar daha fazla hatırlamaya çalışıyor ve bu da ruh halimizi daha da karartıyor,” diye ekledi.
KUTLAMALARI GERİ KAZANMA ÇABALARI
Cadillac, izlediği görüntüleri “doğduğumuz gün sürekli ölüm izlemek” olarak nitelendirdi. 11 Eylül’de doğum günü kutlaması yerine, Ramage, genellikle “program çakışması” bahanesiyle bitişik bir günde kutlama yapmayı tercih ediyor. Saldırıların hemen ardından kutlama yapmak “garip” bir deneyim olduğunu ifade etti. “21 yaşında ilk içkimi alacağım günü kutlayacağım ve herkes 11 Eylül’de nerede olduklarını konuşacak,” dedi Cadillac. “Bir anda konuşma, mutlu doğum gününden morbid bir hale dönüyor.”
UMUT VE BİR ARAYA GELME GÜNÜ
11 Eylül, ulusal bir trajedi ile özdeşleşmiş olsa da, bazı insanlar bu tarihi kişisel anlamı olan bir gün olarak geri kazanmanın yollarını bulmuş durumda. 1999 yılında evlenen Brian ve Heather Rayburn, arkadaşları, aileleri ve yabancılar tarafından düğün tarihlerini değiştirmeleri yönünde sayısız kez talepte bulunuldu. Birkaç yıl önce Brian, bu durumdan bıktığını ifade etti. Çift, 11 Eylül’ü kutlamayı tercih ediyordu ve bu yıl kutlamalarını 10, 11 ve 12 Eylül’de yapmaya karar verdiler. Anish Shrivastava, 11 Eylül 2001’de New Jersey’de doğdu. Eğer doğum gününde izin almasa, amcası Dünya Ticaret Merkezi’nde olacaktı. “Bu gün sadece yaşanan trajediyle ilgili olmak zorunda değil,” dedi Shrivastava. “Aynı zamanda umut ve bir araya gelmekle de ilgili olabilir.”
KUTLAMA PLANI VE GELECEK
Zoom’daki sohbetimiz, herkesin bu yıl doğum günlerini ve yıldönümlerini nasıl kutlayacaklarını paylaşmasıyla sona erdi. Rayburn çifti beyaz su raftingine gidecek. Cadillac, eşiyle birlikte derin doku masajı randevusu aldı. Sparrow, bu hafta sonu bir turta keyfi yapacak. Shrivastava ise küçük bir doğum günü yemeği verecek. 11 Eylül saldırılarının 25. yıldönümü ile ilgili konuşmalar devam edecek ve çoğumuz, doğum günlerimizin ve düğün tarihimizin öğrenilmesiyle ilgili şok edici tepkiler bekliyoruz. Ancak kutlamalar sürecek. Cadillac, bir trajedinin hatırlatmaları arasında doğum gününü geri kazanmayı öğrendiğini söyledi: “Bu benim doğum günüm. Hala önemliyim.”